7月31日消息，據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，知情人士稱，通用電氣(GE)正在為其數(shù)字部門(mén)的主要資產(chǎn)尋找買(mǎi)家。這意味著，這家陷入困境的工業(yè)集團(tuán)正在告別前首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特(Jeff Immelt)提出的一個(gè)標(biāo)志性項(xiàng)目。

據(jù)知情人士透露，這家總部位于波士頓的公司已經(jīng)聘請(qǐng)了一家投資銀行為那些要出售的數(shù)字資產(chǎn)進(jìn)行拍賣(mài)。那些資產(chǎn)去年實(shí)現(xiàn)收入超過(guò)5億美元，但出現(xiàn)虧損。目前還不清楚該公司具體要出售的是哪些資產(chǎn)，以及這筆交易可能會(huì)有多大的規(guī)模。

盡管該交易所得對(duì)市值超過(guò)1000億美元的GE來(lái)說(shuō)估計(jì)意義不大，但出售這些業(yè)務(wù)的舉動(dòng)標(biāo)志著該公司的運(yùn)勢(shì)發(fā)生了急劇的逆轉(zhuǎn)。在犯下了一系列的失誤之后，GE一直步履維艱。

總部位于加州圣拉蒙San Ramon的通用電氣數(shù)字集團(tuán)(GE Digital)曾是廣受贊譽(yù)的軟件部門(mén)。它曾是去年離任的伊梅爾特的戰(zhàn)略愿景的關(guān)鍵部分。作為重新定位自己，擺脫金融和媒體資產(chǎn)，提振低迷的股價(jià)的努力的一部分，該公司建立了一個(gè)名為Predix的軟件平臺(tái)，旨在幫助公用事業(yè)和航空等行業(yè)領(lǐng)域的客戶收集和分析數(shù)據(jù)，讓它們能夠更好地管理它們的設(shè)備。

GE Digital是2015年成立的一個(gè)獨(dú)立部門(mén)，區(qū)別于GE的工業(yè)部門(mén)。伊梅爾特讓前思科系統(tǒng)公司高管領(lǐng)導(dǎo)該部門(mén)，并稱他的目標(biāo)是在2020年之前把GE打造成前十大軟件公司。

2016年秋季，GE斥資9.15億美元收購(gòu)了加利福尼亞州普萊森頓的ServiceMax公司，后者致力于生產(chǎn)用于庫(kù)存管理和員工調(diào)度的應(yīng)用。高管們當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)，到2020年，GE Digital的軟件銷(xiāo)售額將達(dá)到150億美元，其中一半來(lái)自為電力行業(yè)提供Predix應(yīng)用程序。

競(jìng)爭(zhēng)加劇

但在控制主要工業(yè)操作的數(shù)字工具市場(chǎng)，該獲得公司數(shù)十億美元投資的部門(mén)面臨著越來(lái)越大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。該領(lǐng)域的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括微軟等云軟件供應(yīng)商、IBM等商業(yè)軟件制造商以及C3 IoT和Uptake Technologies Inc.等初創(chuàng)企業(yè)。

自從接替伊梅爾特以來(lái)，GE現(xiàn)任首席執(zhí)行官約翰·弗蘭納里(John Flannery)已經(jīng)縮減了GE Digital的業(yè)務(wù)。該公司已在該部門(mén)裁員，并表示計(jì)劃將重點(diǎn)放在面向現(xiàn)有客戶的軟件和核心業(yè)務(wù)上，而不是服務(wù)于其他的行業(yè)。弗蘭納里今年早些時(shí)候說(shuō)，他預(yù)計(jì)Predix產(chǎn)品的收入今年將翻一番，達(dá)到約10億美元，他也希望GE Digital在2020年之前實(shí)現(xiàn)收支平衡。

該公司說(shuō)，去年GE所有數(shù)字業(yè)務(wù)創(chuàng)造了40億美元的收入，較2016年增長(zhǎng)了12%。并非所有的數(shù)字資產(chǎn)都將流向買(mǎi)家，因?yàn)轭A(yù)計(jì)GE將繼續(xù)向其航空和電力客戶提供軟件和服務(wù)。

其中一名知情人士說(shuō)，盡管資產(chǎn)出售過(guò)程還處于初期階段，但潛在的買(mǎi)家包括軟件公司和其他尋求數(shù)字化的工業(yè)企業(yè)。

之前，GE發(fā)力數(shù)字業(yè)務(wù)的舉措包括增加研究支出，并雇傭數(shù)千名程序員為其銷(xiāo)售的大型機(jī)器開(kāi)發(fā)軟件。2016年，該公司斥資40多億美元開(kāi)發(fā)諸如分析和機(jī)器學(xué)習(xí)軟件的工具。這也是該公司的廣告的核心內(nèi)容，其廣告將它吹捧為新“數(shù)字工業(yè)”時(shí)代的驅(qū)動(dòng)者。

挑戰(zhàn)巨大

不同于大多數(shù)制造商，GE是自己從頭開(kāi)始建立自己的操作系統(tǒng)，而不是與一家科技公司合作。該公司設(shè)計(jì)了一種軟件來(lái)挖掘分析來(lái)自噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)和動(dòng)力渦輪機(jī)的數(shù)據(jù)，以避免設(shè)備出現(xiàn)故障和安排維修，然后開(kāi)始向客戶和其他制造商銷(xiāo)售類(lèi)似的工具。

市場(chǎng)研究公司Forrester Research的克里斯·沃斯(Chris Voce)說(shuō)，試圖建立自己的云基礎(chǔ)設(shè)施，本質(zhì)上是要復(fù)制像亞馬遜或微軟這樣的大科技巨頭的專業(yè)知識(shí)，因此是一項(xiàng)不小的挑戰(zhàn)。

沃斯說(shuō)，“以低成本且高效的方式”運(yùn)營(yíng)如此大規(guī)模的業(yè)務(wù)，并非易事。”“另外還要建立一個(gè)軟件平臺(tái)，所以說(shuō)這是一個(gè)難度很高的任務(wù)。”

GE的股價(jià)去年急劇下跌，到2018年跌勢(shì)仍未放緩。目前，它正著手進(jìn)行全公司范圍的重組。該公司今年6月表示，它將剝離醫(yī)療保健部門(mén)，以及出售石油服務(wù)公司貝克休斯(Baker Hughes)的持股。

這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)以及正在出售的鐵路部門(mén)，占GE去年1220億美元總營(yíng)收的三分之一。該公司表示，為期一年的資產(chǎn)組合評(píng)估已經(jīng)完成，它也已經(jīng)基本上完成了出售200億美元資產(chǎn)的計(jì)劃。

霍尼韋爾國(guó)際公司和西門(mén)子公司等其他的工業(yè)公司以及規(guī)模較小的公司，都在利用軟件幫助客戶更好地利用重型機(jī)械，同時(shí)避免意外事故的發(fā)生——它們利用復(fù)雜的數(shù)據(jù)和模型來(lái)預(yù)測(cè)設(shè)備的運(yùn)行表現(xiàn)。

瑞銀分析師史蒂夫·文諾克(Steve Winoker)指出，“企業(yè)必須要有某種差異化的數(shù)字工業(yè)戰(zhàn)略和能力。”這既能幫助銷(xiāo)售設(shè)備，又能從維護(hù)和服務(wù)中獲得利潤(rùn)豐厚的經(jīng)常性收入。

但在GE，“他們的軟件交付能力跟不上其大肆吹噓的水平，”他說(shuō)，“他們的首要任務(wù)應(yīng)該是利用軟件來(lái)幫助帶動(dòng)自己的銷(xiāo)售。”(樂(lè)邦)