在距離舊金山24英里的加州圣拉蒙，美國通用電氣(GE)在七年前悄悄地設(shè)立了一個(gè)數(shù)字化中心。GE時(shí)任CEO杰夫•伊梅爾特(Jeffrey R. Immelt)招募了數(shù)百位軟件工程師，為的是將GE變成“全球十大軟件公司之一”。
如今，GE卻在為這個(gè)重金打造的數(shù)字集團(tuán)尋找買家。
“一旦出售，意味著包括工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)頭牌Predix、GE悠久的MES軟件Proficy、資產(chǎn)管理APM軟件如ServiceMax和Meridium，以及從加拿大并購的數(shù)據(jù)安全軟件，都要被打包出售”。南山工業(yè)書院創(chuàng)始人、工業(yè)自動(dòng)化專家林雪萍對(duì)界面新聞?dòng)浾弑硎尽?/p>
“這些閃閃發(fā)亮的資產(chǎn)，曾經(jīng)是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的核心根基。”林雪萍說，“還有將近100萬個(gè)數(shù)字孿生(Digital Twin)和幾十個(gè)工業(yè)APP，尚不知去向。”
8月2日，就在《華爾街日?qǐng)?bào)》等媒體曝出GE將放棄數(shù)字化業(yè)務(wù)的第三天，位于大西洋對(duì)岸的德國公司西門子卻決定提升其數(shù)字化業(yè)務(wù)的比重。在西門子新變革的公司架構(gòu)中，數(shù)字化工業(yè)業(yè)務(wù)成為三大運(yùn)營公司之一。
在工業(yè)巨頭的數(shù)字化轉(zhuǎn)型中，以GE和德國西門子最為突出。GE成立于1892年，是美國歷史最悠久的老牌工業(yè)企業(yè);西門子成立于1847年，是德國工業(yè)4.0的優(yōu)等生。但兩大工業(yè)巨頭在數(shù)字化戰(zhàn)略截然不同：前者激進(jìn);后者穩(wěn)妥。
“西門子和通用電氣，誰更代表工業(yè)的未來?”自工業(yè)數(shù)字化競爭開始，業(yè)內(nèi)經(jīng)常發(fā)出這樣的疑問。
GE轉(zhuǎn)向
去年8月1日，約翰˙弗蘭納里(John Flannery)從杰夫•伊梅爾特接過GE大權(quán)后，開始大刀闊斧的進(jìn)行業(yè)務(wù)調(diào)整，展開近200億美元的資產(chǎn)剝離行動(dòng)，數(shù)字化戰(zhàn)略從此發(fā)生變化。
今年6月26日，GE在被移出道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)的當(dāng)天宣布，將在未來12-18個(gè)月內(nèi)剝離醫(yī)療健康部門，并在2-3年內(nèi)出售其在貝克•休斯石油公司中全部62.5%的股份。
此前，GE已剝離了金融和媒體資產(chǎn)，再加上自2017年6月起陸續(xù)剝離的照明、工業(yè)解決方案、水處理、機(jī)車、工業(yè)燃?xì)獍l(fā)電機(jī)業(yè)務(wù)，“變身”后的GE只剩航空、發(fā)電和可再生能源三大產(chǎn)業(yè)。
在業(yè)務(wù)調(diào)整的動(dòng)蕩中，激進(jìn)高亢的數(shù)字化業(yè)務(wù)也被踩了剎車。
約翰˙弗蘭納里(John Flannery)打算削減數(shù)字化方面的投入，對(duì)于Predix的定位也作了調(diào)整。
GE為數(shù)字化戰(zhàn)略投入了多少資金并無確數(shù)。但伊梅爾特在2016年提到，GE為分析軟件和智能化已投入了40億美元。圣拉蒙數(shù)字化中心在2016年雇員達(dá)到1600名，去年夏天則達(dá)到2000名。
去年11月，弗蘭納里告訴投資者，今年計(jì)劃減少GE數(shù)字部門的支出，這個(gè)幅度將同比超過25%，大約為4億美元。至今年4月，圣拉蒙數(shù)字化中心的雇員已減至約1800名。
正如一些業(yè)界分析評(píng)論所說，GE需要重新審視過于寬泛的初始構(gòu)想，比如開發(fā)多種行業(yè)所需的工業(yè)軟件。
弗蘭納里認(rèn)為，數(shù)字化的挑戰(zhàn)在于，在應(yīng)用數(shù)字化技術(shù)時(shí)如何及時(shí)開發(fā)出適用工業(yè)業(yè)務(wù)的軟件。他此前也堅(jiān)稱，數(shù)字化戰(zhàn)略對(duì)GE來說極其重要，GE的數(shù)字化需要更加“聚焦集中”的戰(zhàn)略。
言猶在耳。如今，卻傳出弗蘭納里打算把伊梅爾特留下的最重要的數(shù)字集團(tuán)砍掉。
8月2日晚間，GE發(fā)言人向界面新聞回應(yīng)，對(duì)市場(chǎng)的傳聞或猜測(cè)不予以評(píng)價(jià)，并稱“GE發(fā)展數(shù)字工業(yè)的愿景，以及長期發(fā)展的承諾始終如初。”
同時(shí)，GE發(fā)言人表示，正在從技術(shù)、市場(chǎng)策略和投資合作等不同角度和組合探索實(shí)現(xiàn)持續(xù)增長的模式，比如兩周前與微軟共同宣布成為合作伙伴便是這種探索的例子。
但虧損的數(shù)字集團(tuán)去年只為GE帶來了5億美元收入，距離伊梅爾特帶來50億美元收入的愿景相去甚遠(yuǎn)。
機(jī)械工業(yè)信息研究院智能制造發(fā)展研究所副所長陳琛在接受界面新聞?dòng)浾卟稍L時(shí)說，若GE舍棄數(shù)字集團(tuán)，重要原因是投入沒有獲得回報(bào)。
“GE此前一直想要全力以赴地做數(shù)字化轉(zhuǎn)型，”陳琛說，“它在數(shù)字化轉(zhuǎn)型上有戰(zhàn)略布局和投入，但卻沒有在轉(zhuǎn)型中獲得回報(bào)。再加上財(cái)務(wù)危機(jī)，所以可能要忍痛割舍這塊業(yè)務(wù)。”
陳琛此前和GE以及相關(guān)公司有多多次接觸，他認(rèn)為，GE在數(shù)字化方面的挫折，不在于技術(shù)，而是戰(zhàn)略太激進(jìn)。
“GE想做一個(gè)適用于多個(gè)行業(yè)的數(shù)字化標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)，但實(shí)際上行業(yè)之間的技術(shù)壁壘、工藝差別和知識(shí)鴻溝很明顯，比如工程機(jī)械和飛機(jī)行業(yè)肯定不同。”陳琛說，自GE試圖做出一個(gè)公共性的數(shù)字化平臺(tái)、打造各種差異化saas產(chǎn)品以求獲益起，這個(gè)路徑的前景就打了個(gè)問號(hào)。
“比如，Predix的設(shè)想需要一個(gè)龐大的生態(tài)系統(tǒng)。這種數(shù)字化平臺(tái)的搭建和數(shù)字化世界的構(gòu)建，難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了當(dāng)初的預(yù)期。”陳琛說。
但陳琛并不認(rèn)為GE在數(shù)字化方面會(huì)徹底退出，“GE如果選擇賣掉數(shù)字化集團(tuán)，那應(yīng)該只是暫時(shí)的，并不是完全放棄數(shù)字化業(yè)務(wù)。”
