近日，江蘇衛(wèi)視綜藝《2060》的播出讓市場再次注意到虛擬偶像。
從美國的《Alter Ego》，到中國的《跨次元新星》《虛擬人成材計劃》《2060》，電視臺與視頻平臺近兩年逐漸重視虛擬偶像的娛樂價值，并開始探索各類對齊真人綜藝制作水準、又凸顯虛擬偶像特色的綜藝節(jié)目。虛擬偶像在節(jié)目中唱跳、互動，帶給觀眾獨特的視聽體驗。
從全球市場來看，虛擬偶像外形與人設經(jīng)過精心打磨，更容易符合年輕用戶的審美與喜好，且憑借強互動性、陪伴感，更易與粉絲產(chǎn)生豐富的情感連接。
而對偶像經(jīng)紀公司、內(nèi)容生產(chǎn)公司以及以往和真人偶像合作的品牌、時尚、商業(yè)公司來說，虛擬偶像在沉淀內(nèi)容與品牌資產(chǎn)、突破內(nèi)容和互動的時空限制、風險防范等方面，也有獨特的價值。
因而，越來越多內(nèi)容制作、運營和技術公司開始加入虛擬偶像賽道，并推動虛擬偶像市場呈現(xiàn)更加多元化、細分化的趨勢。
在早期以洛天依、絆愛為代表的二次元審美虛擬偶像之外，已出現(xiàn)諸如童和光、Ayayi等美型、超寫實虛擬偶像，并以組合、廠牌等形式出道，面向不同受眾群體。
對于更遠的元宇宙未來，市場也逐漸形成共識，虛擬偶像將是元宇宙的重要構(gòu)成。未來在虛擬空間中活動，和虛擬偶像交互是元宇宙普遍描繪的圖景。
當然，現(xiàn)階段虛擬偶像行業(yè)仍面臨不少問題亟待解決，如技術層面，AI驅(qū)動、實時渲染等技術的進一步提升和應用；內(nèi)容層面，如何避免同質(zhì)化，提供更豐富的內(nèi)容體驗；市場層面，虛擬偶像“破圈”，拓寬受眾人群也是當務之急。
近兩年，越來越多虛擬偶像以各種形式進入大眾視野，成為娛樂市場的新力量。
除了演唱會、見面會等，直播和短視頻已成為虛擬偶像觸及粉絲的主要場景，既有絆愛、菜菜子等從直播間走出的vTuber， 也有默默醬、伊拾七等以短視頻內(nèi)容為主的虛擬偶像。越來越多虛擬歌手、虛擬演員也進行直播互動、表演甚至帶貨。
虛擬偶像綜藝也出現(xiàn)在屏幕上。在愛奇藝《跨次元新星》，虛擬偶像風格已趨向多元化，既有紙片人畫風的“秋蒂”以夸張的高音讓“人間開水壺”梗出圈，也有樂華娛樂推薦的虛擬練習生顧城帶來正統(tǒng)偶像風味。
到《2060》，虛擬偶像展示的才藝則更加豐富。除了唱歌，炫舞系列首位虛擬代言人星瞳出場自帶酷炫光環(huán)，展示潮流舞蹈秀；融合獅頭、鈴鐺等國潮元素無限少女則把毛筆作為武器上演小劇場。
相較這兩檔綜藝，B站出品的首檔虛擬人游戲型養(yǎng)成綜藝《虛擬人成材計劃》，參演成員數(shù)量較少，但內(nèi)容形式更新穎，注重虛擬偶像之間、虛擬偶像與觀眾互動，讓觀眾“教TA做人”，是少見的具有養(yǎng)成感的虛擬偶像綜藝。
《虛擬人成材計劃》開篇，話癆元氣小太陽童和光和他的好兄弟——高冷毒舌的Soda日常過著咸魚生活。而神秘的虛擬人白術和他控制的虛擬人養(yǎng)成所LABeL卌貳，希望將兩人培養(yǎng)成對社會有用的青年才俊，在經(jīng)歷多次失敗后，決定求助高智慧的有機生命——人類，由此拉開了這檔綜藝節(jié)目的序幕。
在節(jié)目中，童和光和Soda與協(xié)助他們成長的真人UP主互懟，學習人類流行語和知識，在微博、抖音等平臺以文字、Vlog等形式記錄成長狀態(tài)，并和粉絲積極互動。最終與溫柔儒雅的全能制作人白術組成三人男團外來人員WL.S出道，童和光和Soda也分別成長為能獨當一面的VOCAL和門面+舞擔。
正是在平臺、內(nèi)容制作、技術公司等多方參與下，虛擬偶像的賽道逐漸拓寬，并呈現(xiàn)新趨勢。
首先，虛擬偶像風格百花齊放，并根據(jù)不同風格匹配內(nèi)容和運營。
泠鳶、緋赤艾利歐等二次元虛擬偶像之外，還出現(xiàn)了如中國風虛擬人Ling、潮流虛擬樂隊RiCH BOOM、科幻感美型寫實虛擬偶像男團外來人員WL.S等。基于不同的風格定位，這些虛擬偶像的外形、性格、內(nèi)容等也不局限于可愛、呆萌。
如Ling有一雙鳳眼，會唱京劇；RiCH BOOM瞄準潮流賽道，因而6位成員外形各具特色，有藍發(fā)女鼓手，也有毛茸茸的老虎rapper。
而上述提到的《虛擬人成材計劃》出道的外來人員WL.S，如果深入了解下去，就會發(fā)現(xiàn)，三位成員實際上是來自未來世界的仿生人，獨立意識覺醒后希望擺脫控制，開始全新生活。未來科幻感的設定背景下，白術、童和光和Soda自然也外表美型，衣品發(fā)型充滿前沿時尚感，且經(jīng)歷一番養(yǎng)成打磨，很快成長為唱跳能力突出的偶像。
其次，虛擬偶像的內(nèi)容要求“質(zhì)”與“量”兼顧。
“質(zhì)”是指擺脫早期粗放式內(nèi)容，打造有破圈潛力的優(yōu)質(zhì)作品，讓虛擬偶像進入主流視野。如洛天依經(jīng)過多年技術和內(nèi)容積累，今年登錄央視春晚與王源、月亮姐姐聯(lián)合表演《聽我說》。
“量”則指虛擬偶像內(nèi)容足夠豐富、形式足夠多樣，能通過各種渠道、形式觸及更多粉絲。這有助于從不同維度虛擬偶像塑造人設，強化粉絲情感連接。
例如外來人員WL.S，日常活動覆蓋多平臺短、中、長視頻。作為電競少年，Soda時常進行一些游戲直播，有時還帶菜鳥玩家童和光一起過關。聲稱自己“不帶人”的Soda面對動輒沙雕操作的童和光卻十分包容，經(jīng)常引來粉絲刷屏“被秀一臉”。而童和光經(jīng)常在B站投稿的reaction、開箱視頻等，話癆又可愛的反應收獲了許多關注，單個視頻最高播放量超過300萬。
除此之外，外來人員WL.S也通過線上才藝表演、線下全息演唱會，并籌備單曲專輯等，以滿足粉絲不同需求。
再次，虛擬偶像的受眾人群更加細分。早期虛擬偶像以二次元女性為主，隨著這一風格賽道日趨擁擠，逐步出現(xiàn)A-Soul這樣由大牌娛樂公司運營的虛擬偶像女團，成員人設特長各異的虛擬偶像女團。
目前，主要針對女性用戶的男性虛擬偶像數(shù)量還相對較少，尤其非二次元風格更為稀有。行業(yè)已經(jīng)看到這一市場空白，投入力度也逐漸加大。像外來人員WL.S，在團員構(gòu)成、內(nèi)容創(chuàng)作和粉絲運營等方面，就在借鑒真人偶像男團基礎上，逐漸形成自己的特色。
如成員人設要足夠差異化，又能互補。白術溫柔腹黑又全能，是文藝男神；少年音VOCAL歌手童和光則話癆元氣小太陽，吸引“媽媽粉”；高冷酷蓋Soda則有許多“女友粉”，而他與童和光的互動又極具化學反應。三人在SNS平臺持續(xù)高頻率回復粉絲，相比真人偶像甚至更會“營業(yè)”。
此外，當前虛擬偶像商業(yè)模式也更加多元，除了直播，還推出音樂廠牌、成為時尚模特、服務品牌營銷等，探索拓寬變現(xiàn)路徑。
不斷涌現(xiàn)的虛擬偶像使得產(chǎn)業(yè)聲量放大的同時，也讓行業(yè)內(nèi)部開始“內(nèi)卷”：對人設塑造、內(nèi)容質(zhì)量、“營業(yè)”能力等方面的要求水漲船高，且要求虛擬偶像更加前置市場定位與商業(yè)模式，以融入娛樂產(chǎn)業(yè)的賽道邏輯。
事實上，近兩年進入娛樂產(chǎn)業(yè)的虛擬偶像數(shù)量眾多，但依然存在不少挑戰(zhàn)。如一些虛擬偶像，仍因質(zhì)量不達標、內(nèi)容產(chǎn)能跟不上，運營能力較弱，導致無法引起大眾市場關注，缺乏有效的商業(yè)模式，最終無法堅持長線運營。
要突破虛擬偶像在內(nèi)容、運營和商業(yè)模式的維度的瓶頸，技術與IP開發(fā)手段缺一不可。
一方面，技術是虛擬偶像的底層驅(qū)動力。技術發(fā)展是提升虛擬偶像內(nèi)容生產(chǎn)效率，確保產(chǎn)品和品質(zhì)，并滿足粉絲對虛擬偶像更多要求的基礎。
洛天依能登錄央視春晚，離不開其長期積累的線下實時演出設備和技術能力，外來人員WL.S能以外形吸引粉絲，展開實時直播、虛擬演唱會等活動，同樣需要技術托底。
事實上，要讓粉絲向?qū)φ嫒艘粯訉μ摂M偶像有情感投射，對于寫實風格的虛擬偶像而言，就需要在表情、動作、情緒上盡可能模仿真人。
據(jù)了解，外來人員WL.S每個角色面部有超過700張表情BlendShape，發(fā)型結(jié)構(gòu)和發(fā)絲真實度對標專業(yè)發(fā)型設計師設計的真人發(fā)型。
這些細節(jié)呈現(xiàn)背后，則有一支由模型、綁定、動捕動畫、技術美術、技術開發(fā)等組成的技術團隊，花費兩年時間進行技術迭代以確保外來人員WL.S成員的高寫實動作和表情捕捉，呈現(xiàn)高精度、高擬真的外形。
如其自研業(yè)內(nèi)頂級游戲角色制作技術，在面部捕捉的實時預覽以及虛擬人的直播業(yè)務中均有使用。還推出Maya和UE通用的修型解決方案，以實現(xiàn)更逼真、更細節(jié)的身體動畫。
另一方面，作為面向大眾娛樂市場的虛擬偶像，在實際運營中則有賴于各種IP開發(fā)手段。構(gòu)建IP產(chǎn)業(yè)生態(tài)閉環(huán)，進而沉淀用戶，在產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)收獲長尾價值，是虛擬偶像的重要競爭力。
當前越來越多虛擬偶像已不滿足于單一的內(nèi)容表達形式，通過音樂、MV、短視頻及動漫等多維度展現(xiàn)自己，而這對打通IP內(nèi)容產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)，加強產(chǎn)業(yè)鏈上下游合作提出了較高的要求。
如外來人員WL.S與《創(chuàng)造營》系列、《A咖時尚》等多個綜藝，與和平精英、英雄聯(lián)盟、食物語等多款游戲達成合作，借勢解決冷啟動的流量難題；根據(jù)快手、B站等不同平臺調(diào)性，分別投放日常短視頻和舞蹈、MV等內(nèi)容，還建立多個粉絲群，運營粉絲社群生態(tài)。這些探索，為后續(xù)粉絲經(jīng)濟和長線運營打下基礎。
登錄天貓購物能看到阿里首位數(shù)字人員工Ayayi，洛天依進入李佳琦直播間，虛擬主持人申雅亮相進博會……虛擬偶像已經(jīng)逐漸滲透到大眾生活的許多方面。
這些變化，也反映出虛擬偶像的市場需求正在釋放。
虛擬偶像相比真人偶像“不塌房”，比起脫胎于ACGN作品的“紙片人”，又更有接近性和互動性。除了滿足用戶娛樂、陪伴和情感需求，越來越高品質(zhì)的虛擬偶像，正在進入影視、廣告、線下沉浸等各種場景，為市場帶來新的內(nèi)容和體驗。
如虛擬鶴追成為虛擬演員，已在電影《長劍風云》等作品中擔任女一號；又比如元氣偶像童和光與真人共演綜藝，還化身“好奇寶寶”探店JK制服，帶領女粉絲入坑。
事實上，在諸如品牌營銷等場景下，中國市場機遇對移動設備極度依賴的人口基數(shù)，以及巨大的視頻內(nèi)容消費和社交媒體滲透性，催生出巨大的數(shù)字營銷機會。這種營銷場景中，角色IP是必不可少的要素。
對消費、時尚品牌與產(chǎn)品來說，以往真人作為形象代言人具有人設翻車的不可控性，并且流量容易跟隨真人流失。而虛擬偶像可以呈現(xiàn)更定制化的內(nèi)容，并以更接近年輕人的形式幫助品牌、產(chǎn)品與用戶互動。
可以看到，虛擬偶像的價值越來越得到各行業(yè)的了解與認可，有更多機會探索不同的應用領域來發(fā)揮自身價值。
隨著元宇宙時代的到來，現(xiàn)在虛擬偶像的一系列對內(nèi)容、技術和運營的探索，則在為更好地融入新時代做鋪墊。
本文來自微信公眾號“東西文娛”（ID：EW-Entertainment），作者：夏清逸（上海），36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
