燈光舞美就緒，音樂(lè)響起，一個(gè)藍(lán)皮膚虛擬人站到舞臺(tái)中央，開(kāi)始以低沉有磁性的聲音唱起歌來(lái)。
她穿著海草般的金屬色服裝，頭發(fā)豎起又輕輕搖擺，看起來(lái)自信十足。整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)詭異而迷幻，一不小心，你會(huì)以為自己在看電影《阿凡達(dá)》的姐妹版。
這一幕，來(lái)自 Fox 電視臺(tái)最近的歌唱選秀節(jié)目《Alter Ego》。
投射到臺(tái)上的是 AR 虛擬形象，而真正的表演者正穿著動(dòng)作捕捉服裝，藏在后臺(tái)完成每一個(gè)華麗的轉(zhuǎn)音。
「Alter Ego」這個(gè)詞來(lái)自拉丁語(yǔ)，意思是「另一個(gè)自我」。
這檔歌唱選秀節(jié)目在今年 9 月開(kāi)播，像《好聲音》《蒙面歌王》一樣，它也希望能拋開(kāi)顏值外表等條件，從歌唱方面來(lái)選出「下一個(gè)美國(guó)的超級(jí)巨星」。最終優(yōu)勝的選手能獲得獎(jiǎng)金 10 萬(wàn)美元，和出道出專(zhuān)輯的機(jī)會(huì)。
跟轉(zhuǎn)凳和頭套面具相比，《Alter Ego》的做法真真讓社恐們松一口氣：真人無(wú)需上臺(tái)，AR 虛擬形象為你扛下一切舞臺(tái)壓力，你只管在后臺(tái)放心唱跳表演。
于是聚光燈下，紅橙黃綠藍(lán)靛紫各色皮膚的虛擬形象在臺(tái)上飆歌，他們都有著自己的藝名和浮夸的造型。
在動(dòng)作捕捉和實(shí)時(shí)渲染技術(shù)的支持下，表演者的每一個(gè)媚眼，每一次扭臀，不經(jīng)意撥動(dòng)蓬松的頭發(fā)或潸然落淚，都能活靈活現(xiàn)通過(guò) AR 虛擬形象表現(xiàn)出來(lái)。
點(diǎn)擊視頻，前排感受這神奇的畫(huà)風(fēng)
文章開(kāi)頭提及的藍(lán)皮膚選手名叫「SEVEN」，她背后的真人表演者 Kyara，因?yàn)槁暰€低沉自小被嘲笑像男孩，在現(xiàn)實(shí)生活中非常缺乏自信。在演唱結(jié)束后，她跟評(píng)委分享自己的故事：
從小到大，人們都對(duì)我的外貌和聲音指指點(diǎn)點(diǎn)……站在這里，我可以做真正的自己，我不再需要害怕了。
說(shuō)罷，后臺(tái)的 Kyara 哭了，SEVEN 那藍(lán)綠色的臉上也流下了兩行眼淚。
去年，愛(ài)奇藝也曾推出過(guò)一檔虛擬偶像選秀節(jié)目《超次元新星》。
我的同事思真的觀后感是「尷尬到頭掉」：選手們的建模效果形同「詐騙」，還有表演卡頓、畫(huà)面模糊、中途突然宕機(jī)要程序員后臺(tái)救火等各種問(wèn)題。
上一秒：炸翻全場(chǎng)
下一秒：卡卡卡卡卡住了
相比之下，《Alter Ego》整體效果看起來(lái)自然流暢得多。據(jù)《Rolling Stone》報(bào)道稱(chēng)，節(jié)目用到的技術(shù)花了至少 1 年時(shí)間研發(fā)。
在舞臺(tái)上表演的 3D 形象，由 Silver Spoon 工作室和 AR 公司 Lulu 協(xié)助制作。
節(jié)目方會(huì)提前讓選手填寫(xiě)一張表格，寫(xiě)明自己對(duì)虛擬化身的期待和想象，設(shè)計(jì)出基礎(chǔ)形象后，再跟選手一起調(diào)整并挑選服裝。一條效果炫酷的裙子分分鐘需要 4 小時(shí)來(lái)設(shè)計(jì)。
舞臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)配備了 14 臺(tái)攝像機(jī)，其中有 8 臺(tái)都用上了高端的追蹤技術(shù)。另外，攝影棚頂還設(shè)置了數(shù)千個(gè)紅外光反射的標(biāo)記，以幫助攝像頭定位。在選手表演的過(guò)程中，會(huì)通過(guò) Unreal 引擎進(jìn)行實(shí)時(shí)渲染和疊加 AR 虛擬形象。
最終，他們?cè)趲字軆?nèi)制作了 22 個(gè)虛擬形象，并完成了 65 場(chǎng)實(shí)時(shí)渲染的 AR 舞臺(tái)錄制。
跟收視率和口碑相比，《Alter Ego》引起的討論可能更有價(jià)值一些。
有觀點(diǎn)認(rèn)為，這種技術(shù)革新，會(huì)為電視節(jié)目甚至整個(gè)娛樂(lè)行業(yè)帶來(lái)新的改變。而互聯(lián)網(wǎng)對(duì)它的看法好壞參半：一些人覺(jué)得詭異可怕，另外一些則認(rèn)為，臺(tái)前的虛擬形象，給了更多普通人大放異彩的機(jī)會(huì)。
被《Alter Ego》吸引而來(lái)的選手，大部分比你想象的要更素人。
他們有為孩子放棄過(guò)音樂(lè)事業(yè)的媽媽?zhuān)心耆A逝去的禿頂老人，有遭受歧視的大碼女孩，還有患上妥瑞氏癥、對(duì)舞臺(tái)恐懼、缺乏自信等各種情況。
選手認(rèn)為自己平凡，于是選擇了一個(gè)煙熏妝、紋身、叛逆男孩的虛擬形象
以 60 歲的 Matthew Lord 為例，他原本是歌劇演員，因?yàn)橐咔槭I(yè)如今只能開(kāi)卡車(chē)維生。跟真人相比，他的虛擬形象更年輕也更瘦，還有一頭飄逸茂密的頭發(fā)，這給了他「再搏一回」的信心。
我已經(jīng)老了。電視和音樂(lè)行業(yè)是一個(gè)適合年輕人的行業(yè)，已經(jīng)沒(méi)有位置留給我這樣的人了……而這個(gè)節(jié)目給了我一個(gè)機(jī)會(huì)。
Matthew Lord 和他的虛擬形象
雖然節(jié)目氛圍時(shí)常會(huì)讓我想起汪峰老師的「你的夢(mèng)想是什么？」，但現(xiàn)實(shí)確實(shí)是殘酷的，他們可能因?yàn)槟挲g、身型、外貌等不夠出眾，在現(xiàn)實(shí)中被關(guān)上了通往音樂(lè)夢(mèng)的大門(mén)。
而在《Alter Ego》，有更高、更瘦、更年輕、更炫酷的虛擬形象帶來(lái)安全感，選手們通通風(fēng)趣幽默，變身「社交牛逼」，以聲音、表情和肢體動(dòng)作散發(fā)魅力。
主動(dòng)藏在虛擬形象背后的，不只是《Alter Ego》的選手。
近年來(lái)，虛擬主播（VTuber）開(kāi)始遍布 YouTube、B 站、Twitch 等視頻平臺(tái)。他們同樣以虛擬形象出鏡（畫(huà)風(fēng)大多偏向動(dòng)漫二次元），真人在幕后進(jìn)行配音和動(dòng)作捕捉，通過(guò)聊天、展示歌舞才藝、玩游戲等實(shí)時(shí)互動(dòng)，為直播間的觀眾帶來(lái)陪伴感。那些隱藏的真人扮演者，一般被稱(chēng)為「中之人」。
不少中之人都跟《Alter Ego》的選手有相似的感受，認(rèn)為藏在虛擬形象背后，可以完成很多日常生活和工作中難以實(shí)現(xiàn)的事情。
泠鳶 yousa 是目前 B 站的頭部虛擬主播，粉絲超過(guò) 300 萬(wàn)。她的中之人有著獨(dú)特的音色和演唱能力，本就在 B 站積累了一群鐵粉；但因?yàn)椴幌矚g出鏡直播，最終在 2019 年以泠鳶 yousa 的形象出道。
直播中的泠鳶 yousa
Twitch 主播 Bunny_Gif 偶爾也會(huì)用虛擬形象進(jìn)行直播。在她看來(lái)，這種方式提供了一大堆真人直播所沒(méi)有的自由——你可以以更舒適的方式來(lái)表達(dá)自己，比如說(shuō)，可以穿著睡衣直播，即使素顏上陣或頭發(fā)亂糟糟，也不用擔(dān)心掉粉。
即使隔著一層虛擬形象，粉絲們也能感受到中之人的魅力，認(rèn)為他們是虛擬偶像背后的真實(shí)靈魂。
來(lái)自日本的絆愛(ài)（Kizuna AI），據(jù)稱(chēng)是世界上第一個(gè)虛擬主播，原本的中之人名叫「春日望」。2019 年，公司推出 3 個(gè)新的中之人，希望將絆愛(ài)分身化運(yùn)營(yíng)，并將春日望邊緣化，一度引起粉絲的反感和抗議。
絆愛(ài)
而 A-SOUL 嘉然是虛擬偶像女團(tuán)成員之一。直播時(shí)，她的中之人有過(guò)一口氣跳 20 支宅舞的專(zhuān)業(yè)表現(xiàn)，也有過(guò)讀粉絲小作文時(shí)意外落淚的真情流露，這些時(shí)刻都成了嘉然圈粉的原因。至今，她在 B 站擁有 122 萬(wàn)粉絲。
粉絲的小作文記錄了自己在工廠當(dāng)螺絲釘?shù)墓ぷ饕约稗讚?jù)生活，嘉然讀后轉(zhuǎn)身啜泣
據(jù)日本數(shù)據(jù)調(diào)查公司 User Local 統(tǒng)計(jì)，目前 YouTube 上有超過(guò) 16000 名虛擬主播。在 B 站 12 周年演講上，CEO 陳睿透露稱(chēng)有 32412 位虛擬主播在 B 站開(kāi)播。虛擬形象不僅帶來(lái)力量、舞臺(tái)和更多可能性，也成了一盤(pán)極具潛力的生意。
今天，要想以動(dòng)漫二次元「制片人」形象成為虛擬主播，門(mén)檻并不算高。
你只需要找畫(huà)師設(shè)計(jì)動(dòng)漫形象，做一個(gè)可動(dòng)的模型，再配合面部識(shí)別、動(dòng)作捕捉等技術(shù)，就能在直播間快速出道。打開(kāi)互聯(lián)網(wǎng)稍微一搜索，也能找到各種免費(fèi)的軟件和教程分享。
但如果要制作更精細(xì)的 3D 虛擬形象，追求像《Alter Ego》現(xiàn)場(chǎng)那種更立體的效果，可能還有些棘手。
以 CodeMiko 為例，她是目前 Twitch 最受歡迎的虛擬主播之一，粉絲數(shù)超過(guò) 80 萬(wàn)。她的創(chuàng)作者/中之人有動(dòng)畫(huà)工作室的工作經(jīng)驗(yàn)，在疫情時(shí)期被解雇后，決定先負(fù)債買(mǎi)昂貴的設(shè)備，嘗試 Twitch 直播的路子。單就動(dòng)作捕捉的一身服裝，就花費(fèi)了 13500 美元（還是在享用獨(dú)立開(kāi)發(fā)者半價(jià)優(yōu)惠的前提下）。
Twitch 虛擬主播 Miko
隨著技術(shù)的發(fā)展，這些成本必然會(huì)逐漸降低?；妹绹?guó)波普藝術(shù)之父安迪·沃霍爾的一句話——在未來(lái)，每個(gè)人都有可能做 15 分鐘偶像。
舉個(gè)例子，Ready Player Me、MetaHuman Creator 等虛擬形象創(chuàng)建平臺(tái)的出現(xiàn)，讓每個(gè)人都可以在幾分鐘內(nèi)捏出自己喜歡的 3D 虛擬形象。更逼真，更寫(xiě)實(shí)，更立體，絕不是《超次元新星》的「照騙」水平，既節(jié)省了金錢(qián)和時(shí)間，也保住了設(shè)計(jì)師們的頭發(fā)。
MetaHuman Creator
甚至，未來(lái)你的虛擬偶像可以完全由 AI 驅(qū)動(dòng)，輸入你的腦洞和設(shè)定，其他的一顰一笑就交由人工智能代勞。
超寫(xiě)實(shí)數(shù)字人 AYAYI
每次聽(tīng)到資本和經(jīng)紀(jì)公司說(shuō)虛擬偶像「永不塌房」，我總是保持存疑。因?yàn)槭聦?shí)證明，從形象建模、渲染技術(shù)、中之人到背后的內(nèi)容策劃等，每一個(gè)「造夢(mèng)」環(huán)節(jié)都有可能導(dǎo)致翻車(chē)和失落。
但如果人人都可以制造自己的虛擬偶像，情況會(huì)不會(huì)變得不一樣？
在《金融時(shí)報(bào)》的一篇報(bào)道里，資深創(chuàng)意總監(jiān) Jerry Stafford 表示，這屆明星網(wǎng)紅的完美模樣，本來(lái)就是由整容和濾鏡制造出來(lái)的；在這樣的環(huán)境下，虛擬偶像受到追捧也不無(wú)道理。
曾經(jīng)我們將幻想和欲望投射到明星身上，也許未來(lái)，我們會(huì)投射到自己的虛擬形象身上。
阿喜，自稱(chēng)跨次元數(shù)字少女
或許真的有那樣的未來(lái)，每個(gè)人可以做自己的偶像，也做自己的粉絲；為自己營(yíng)造美好的同時(shí)，也為自己鼓掌尖叫。
本文來(lái)自微信公眾號(hào)“愛(ài)范兒”（ID：ifanr），作者：梁曉憧，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
