本文來自微信公眾號“雷科技”（ID:leitech），作者：雷科技，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
字節(jié)跳動天價收購PICO，F(xiàn)acebook更名為Meta，“元宇宙第一股”Roblox市值狂飆，百度、騰訊、網(wǎng)易等互聯(lián)網(wǎng)巨頭爭先注冊元宇宙商標……“元宇宙”儼然已成為下一個焦點，激進的巨頭在戰(zhàn)略布局，觀望的巨頭則摩拳擦掌，生怕錯過。
不過行業(yè)對“元宇宙”這一概念頗有爭議，最常見的說法是“元宇宙是個筐，什么都能往里裝”，XR、AI、5G、自動駕駛和區(qū)塊鏈等技術(shù)都被納入其中。
在小雷看來，“元宇宙”本質(zhì)就是線上線下更高度的融合，互聯(lián)網(wǎng)與實體世界更加緊密的結(jié)合，比特世界與原子世界的邊界逐漸消弭，就形成所謂的“元宇宙”。元宇宙就是數(shù)字化的升級版，不同科技企業(yè)都能找到自己的機會。
這樣看，其實很多企業(yè)早已在布局“元宇宙”。比如騰訊在做社交娛樂元宇宙，微信是一站式生活平臺；再比如以“We help people eat better, live better”為愿景的美團，則一直在積極打通線上線下，讓用戶隨時隨地獲取各類服務(wù)。
天上不會掉餡餅，卻可以“掉咖啡”。
最近在上海華東無人機基地創(chuàng)新發(fā)展論壇上，就有用戶收到了一杯“從天而降”的咖啡，這杯咖啡來自1公里外的咖啡廳，四分鐘前剛制作好，通過美團無人配送機送達，用戶拿到手里還是熱的，沒有撒漏。
“天降咖啡”背后是美團正在構(gòu)建的“低空物流網(wǎng)絡(luò)”，藏著美團的“元宇宙”野心。對美團來說，元宇宙的意義在于通過科技，將現(xiàn)實世界與數(shù)字世界更加緊密地聯(lián)為一體，給用戶帶來更美好的生活。
從剛剛發(fā)布的Q3財報，可以更好地理解美團的“元宇宙”布局。
周五港股盤后，美團公布了2021年三季度財報。三季度總營收錄得488億，高于市場預(yù)期的487.14億，同比增長37.9%。其中餐飲外賣及到店酒旅兩大主體業(yè)務(wù)整體經(jīng)營利潤達到47億。截止9月30日，美團過去12個月的年交易用戶數(shù)達到6.7億，同比增長40.1%，活躍商家數(shù)為830萬，同比增長28.2%，這兩項數(shù)據(jù)均創(chuàng)下歷史新高。
（圖片來自美團財報）
美團的本地生活服務(wù)、即時配送這兩個基本盤十分穩(wěn)固。來自前瞻產(chǎn)業(yè)研究院的報告則顯示，我國外賣用戶數(shù)量正不斷提升，從2016年的2.09億上升至去年年底的4.18億，預(yù)計未來幾年仍會繼續(xù)增長，4年平均復(fù)合增速接近20%。基于領(lǐng)先的即時配送、用戶體驗和商家服務(wù)能力，美團外賣成為關(guān)鍵玩家。
基本盤穩(wěn)固對于任何一家高速發(fā)展的企業(yè)來說都很關(guān)鍵，只要這樣才能為其他業(yè)務(wù)源源不斷輸送彈藥。不過，任何有野心的企業(yè)都不可能只滿足于“穩(wěn)固的基本盤”，相反積極開拓新的增長曲線，才是它們不約而同在做的事情。美團在核心業(yè)務(wù)外正在積極開拓新的增長曲線，布局自己的“元宇宙”，這一點正是美團財報藏著的彩蛋：科技水平持續(xù)提高，數(shù)字化程度不斷加深。
財報顯示，美團過去一個季度的商家進駐率、實體零售數(shù)字化普及率都有不同程度的進步，其中超過1萬個商家在該季度享受了美團提供的“外賣管家”服務(wù)，幫助門店交易額平均提升超50%。
美團“外賣管家”服務(wù)最大的賣點，就是為商家提供經(jīng)營診斷、店鋪裝修、餐品設(shè)計、活動策劃等一系列數(shù)字化運營服務(wù)，實現(xiàn)服務(wù)產(chǎn)業(yè)鏈的全鏈條覆蓋。透過前期1.5億的巨額資金投入，預(yù)計將惠及3萬+商家。另一側(cè)美團則耗費巨大力氣對配送端進行技術(shù)升級，基于高科技特別是“硬科技”實現(xiàn)更高效的配送，面向“元宇宙”時代夯實基礎(chǔ)能力。
10月抖音心動外賣小程序亮相，再加上阿里口碑和京東達達等玩家，本就競爭激烈的本地生活服務(wù)市場競爭趨急，“萬物到家”核心競爭點無疑是配送，大家都在想方設(shè)法提高配送效率和配送體驗，無人配送被寄予厚望。
對于外賣、電商和快遞等行業(yè)來說，配送成本高一直是老大難問題，勞動力短缺導致物流配送行業(yè)人力成本進一步上漲，在成本高外，人力配送會受到天氣等影響，很難做到7*24小時服務(wù)。配送員上門取派件時包裹容易丟失，部分用戶顧慮到隱私糾結(jié)是否要送貨上門，部分封閉區(qū)域不讓快遞員進入，種種因素均在制約末端配送的效率、成本與體驗。
針對以上難題，物流快遞業(yè)近年來有一些解決方案，比如快遞柜、取餐柜、驛站等等，然而這些會直接影響用戶體驗，增加末端配送成本，難以提效。
無人配送則是一個更優(yōu)的解決方案，其規(guī)避了人面臨的天氣與交通等問題，提升了用戶體驗，如今迎來大規(guī)模爆發(fā)。一方面，隨著無人機、激光雷達、AI芯片等技術(shù)成本的降低以及量產(chǎn)方案的成熟，無人配送成本正顯著降低。另一方面，國家政策對無人配送很友好，比如今年5月北京高級別自動駕駛示范區(qū)向美團、京東等企業(yè)頒發(fā)國內(nèi)首批無人配送車車輛編碼，首次給予無人配送車路權(quán)。
嗅到市場機會，一眾玩家涌入，作為即時配送服務(wù)的頭部玩家，美團在無人配送領(lǐng)域已耕耘5年，采取無人車配送+無人機配送兩手抓的策略。
早在 2016 年，美團就已啟動無人配送相關(guān)項目研究，不只是率先做無人配送的中國科技企業(yè)，也是率先以真實落地為導向探索自動駕駛的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)之一。2020年疫情影響下無接觸配送迎來快速發(fā)展，美團無人配送業(yè)務(wù)駛上快車道。
自從去年2月首批無人配送車落地順義以來，美團就在北京展開了大范圍試驗推廣。截至今年4月份，美團在進行測試、運營的無人配送車規(guī)模達到近百臺。截至目前，美團無人配送車已累積配送訂單近10萬單，成為業(yè)內(nèi)首個“10萬單”的無人配送玩家。而在Q2財報里這一數(shù)字是5萬單，也就是說，美團無人配送三季度訂單增長超過了此前所有，呈現(xiàn)出加速增長的態(tài)勢。
美團無人配送車在場景上不斷積累經(jīng)驗，同時在技術(shù)上也已領(lǐng)先行業(yè)。今年4月份發(fā)布的新一代L4級無人配送車魔袋20，是其無人配送技術(shù)上的重要跨越。L2只能算部分自動駕駛，L3級別的話駕駛員可以松開方向盤但需要時刻留意路況，而L4和L5級別則可稱之為完全自動駕駛，區(qū)別是后者不限定場景。也就是說，魔袋20可以在特定場景如園區(qū)、校園實現(xiàn)全自動無人駕駛。
菜鳥的小蠻驢，京東的無人配送車4.0，行深智能的絕地3000H和一清創(chuàng)新的夸父無人配送車，跟美團魔袋20一起，算是市面上最先進的幾款產(chǎn)品。從產(chǎn)品的自動駕駛能力來看，美團魔袋20在激光雷達及攝像頭上的配備遠高于其他產(chǎn)品，配備19個攝像頭，3個激光雷達，幾乎與自動駕駛乘用車配備一致。
從時速來看，美團魔袋20時速最高可達45公里（因法規(guī)要求，實際運營時速目前不高于20公里/小時），絕地3000H為40公里，夸父和京東無人配送車均為30公里，阿里的小蠻驢只有20公里左右；從續(xù)航能力來看，魔袋20為120公里，京東無人車為110公里，小蠻驢、夸父和絕地3000H都為100公里左右。顯然，在技術(shù)和性能上，美團魔袋20業(yè)內(nèi)領(lǐng)先。
魔袋20已具備量產(chǎn)能力，這意味著美團已經(jīng)將智能制造等商用難題解決。與此同時，通過在順義等地商業(yè)化試運營，美團正在積累無人配送車的道路數(shù)據(jù)、調(diào)度經(jīng)驗，給更大規(guī)模的商用做準備。
雖然無人機配送“新聞”多年前就有，但實打?qū)嵱玫綐I(yè)務(wù)并形成小規(guī)模訂單的卻只有美團。根據(jù)財報介紹，美團無人機已在深圳常態(tài)化試運行將近一年，為深圳7個區(qū)域，8000多戶居民提供無人機即時配送服務(wù)。
也有其他外賣平臺曾在2018年5月宣布獲準開辟中國第一批無人機外賣配送航線，但此后并未見其送餐無人機投入常態(tài)化運營。換言之，很多平臺將“無人配送”作為博眼球的噱頭，而不是作為實打?qū)嵉臉I(yè)務(wù)進行長期布局。
美團則不然。11月26日，美團宣布將在上海構(gòu)建起城市末端十五分鐘配送圈，正式啟動全國首個城市低空物流運營示范中心，預(yù)計首條面向真實用戶場景的常態(tài)化試運營配送航線會在明年上半年落地上海金山區(qū)。
此外，美團無人機還將作為“國家隊”成員，代表中國國標委參與全球無人機避障標準編制工作。一方面，這是因為美團具有這一領(lǐng)域的核心自主技術(shù)，美團城市低空物流網(wǎng)絡(luò)90%以上的核心部件都是自主研發(fā)，實現(xiàn)了核心技術(shù)國產(chǎn)化。另一方面，則是因為美團無人機配送有應(yīng)用場景和真實訂單。
自2016年啟動無人配送至今，美團在這一領(lǐng)域已低調(diào)耕耘五年。最初無人配送只是“W項目組”，2017年升級成事業(yè)部，在無人配送車外，美團啟動無人機配送場景的前沿探索。
當很多觀察者都認為無人配送車與無人配送機有這樣或者那樣挑戰(zhàn)的時候，美團卻從未放棄，而是不斷發(fā)揮自身的科技能力與應(yīng)用場景，投入資金、資源和人力去解決各種問題，想方設(shè)法不斷實現(xiàn)“第一單”，“第一百單”，“第一萬單”的突破，這是美團“長期有耐心”的呈現(xiàn)。
從“千團大戰(zhàn)”走出來、又贏得“外賣大戰(zhàn)”的美團，一直有著穩(wěn)扎穩(wěn)打的風格。
在科技這件事情上，美團同樣穩(wěn)扎穩(wěn)打，不會去“蹭熱點”概念比如玩兒區(qū)塊鏈之類的，也不會“搞噱頭”式的做做樣子博取關(guān)注，而是實打?qū)嵉目萍纪度?，用科技升維的方式解決和每個人息息相關(guān)的需求。在這一過程，美團會尊重事物發(fā)展規(guī)律，順應(yīng)技術(shù)成熟曲線，先是摸著石頭過河，時機成熟再邁開步子，比如無人車配送在其決定大規(guī)模推廣前已摸索四五年，才有了不到2年10萬訂單的成績；再比如無人機在服務(wù)近萬用戶前已經(jīng)完成了超過22萬架次的飛行測試，運行時長超過了60萬分鐘。
“厚積薄發(fā)”，大抵如此。對美團來說，無人配送依然在投入期。從財報來看，以無人配送為代表的“硬科技”是美團未來的關(guān)鍵投入和發(fā)展領(lǐng)域。
從最近幾個季度的財報來看，美團從來不吝為研發(fā)花錢。
根據(jù)三季度財報，美團研發(fā)投入為47億元，同比激增60%。不僅同比大增，從環(huán)比的角度看，美團研發(fā)支出也一直處于增長曲線中：今年前兩個季度，美團研發(fā)投入分別為和35億和39億，上一財年的研發(fā)投入也超過了100億。
美團是一家強調(diào)精細化經(jīng)營的公司，當年“千團大戰(zhàn)”就理性地不參與“燒錢大戰(zhàn)”，發(fā)展至今也從來不會大手大腳地花錢。在研發(fā)投入上，美團的思路也很清晰。
一方面，是不斷精進自研技術(shù)，提高無人配送等核心技術(shù)領(lǐng)域的實力。
數(shù)據(jù)顯示，截止今年3月份，美團研發(fā)團隊員工規(guī)模超1.8萬人，是國內(nèi)規(guī)模最大的工程師團隊之一，他們中的大多數(shù)人都在研發(fā)智能調(diào)度、末端配送、無人配送等核心自主技術(shù)，積累了1218件人工智能專利和731件無人技術(shù)專利。
另一方面，美團積極投資優(yōu)秀的初創(chuàng)技術(shù)公司，加速整合上下游資源，打造牢固的無人配送產(chǎn)業(yè)鏈。
在無人配送產(chǎn)業(yè)鏈條中，上游的關(guān)鍵零部件供應(yīng)商，中游的解決方案商和下游的配送服務(wù)商保持著緊密合作。美團身處下游，積極介入中上游，投資并購則是其聚攏上中游資源，加速產(chǎn)業(yè)鏈共創(chuàng)的最佳方式。
（圖片來自辰韜資本）
消息顯示，最近兩年美團在工業(yè)機器人、自動駕駛、激光雷達、AI視覺芯片和晶圓代工等領(lǐng)域不斷出手，投資了多家獨角獸企業(yè)。
今年1月份，美團參與盈合機器人戰(zhàn)略融資，一同參與投資的還有另一互聯(lián)網(wǎng)巨頭字節(jié)跳動。有消息稱，盈合機器人成立短短10個月就連續(xù)斬獲三輪融資，美團和字節(jié)是在眾多VC中硬搶下來的席位，盈合機器人應(yīng)用于城市治理領(lǐng)域的機器人產(chǎn)品集群，對于美團的無人配送技術(shù)來說是一個很好的延伸和補充。
此外，美團年內(nèi)還先后向深耕AI+智能工業(yè)機器人解決方案的梅卡曼德、專注研發(fā)乘用車自動駕駛和低速無人駕駛物流車的毫末智行、行內(nèi)大熱的人工智能視覺處理芯片研發(fā)商愛芯科技等拋出橄欖枝。其中，毫末智行和美團的合作就已開花結(jié)果——首批落地的30輛魔袋20，毫末智行就是唯一生產(chǎn)合作方，數(shù)據(jù)顯示，毫末智行生產(chǎn)線每年能量產(chǎn)5000臺無人配送車，且仍在積極提高產(chǎn)能，其將給美團無人配送車大規(guī)模商用提供量產(chǎn)支持。
（圖片來自毫末智行官網(wǎng)）
前期巨大的研發(fā)投入和外部投資，會對美團的運營成本造成一定壓力，不過當規(guī)模擴大、研發(fā)成本被攤薄之后，無人配送的整體成本也會隨之下降，最終會大幅降低美團的履約成本。
中金在專題報告《無人配送，未來已來》中預(yù)計當2023年隨著單車成本下降至10萬元，以及單車日均配送單量提升和運營效率提升后，無人配送每單成本將降到1.5元上下，使用無人車超過10個月即比招聘一個快遞配送員劃算。
理想汽車創(chuàng)始人李想曾感嘆過自己融資上的困難：
“我們見過100多個投資人，最后真正投我的只有三兩個，王興就是其中之一。”
機器人是美團看到的未來趨勢，機器人技術(shù)對美團的價值則是“提高效率、降低成本和為客戶創(chuàng)造更好的體驗”。無人配送車是擁有四個輪子的機器人，無人配送機則是空中機器人，對美團的價值也無外乎如是。
美團跟純線上互聯(lián)網(wǎng)公司（如搜索、視頻、游戲等）最大的不同是從誕生第一天起都在做線上線下結(jié)合，不論是當初的團購，后來的O2O，還是今天的生活服務(wù)。
美團一直是在通過比特世界的機制來影響原子世界，因為人們的“吃與生活”均是在物理世界完成的，這意味著美團要在原子世界有更多行動。一方面，不斷通過“比特”也就是信息技術(shù)來提高效率，提升數(shù)字化、在線化和智能化程度，另一方面，則不斷滲透到“原子”，推動商家觸網(wǎng)、發(fā)力硬科技構(gòu)建強大的物流配送網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)“原子世界”服務(wù)與產(chǎn)品的履約。
隨著時間的推移，線上線下結(jié)合得更緊密，邊界也變得更加模糊，“元宇宙”時代來臨，美團的價值也開始凸顯。美團對無人車、無人機等跨越比特與原子的“硬科技”進行大規(guī)模、長周期和飽和式投入，正是在進一步強化線上與線下、虛擬與現(xiàn)實、原子與比特的融合能力，這些科技將決定美團在幫人們生活更好這個使命里到底能走多遠。
在外界的印象里，美團一直是靠萬千騎手撐起的“外賣王國”，靠人力優(yōu)勢打下外賣配送、生活服務(wù)市場的半壁江山，這是對美團的巨大誤解。在我們看得到的外賣員背后，更有看不見的科技。
從Q3財報來看，美團正在對科技進行飽和式投入，押注無人配送，構(gòu)建下一代物流網(wǎng)絡(luò)，打通原子世界和比特世界，用硬科技的“升維方式”去解決現(xiàn)實世界的問題。只有解決問題的技術(shù)才是好的技術(shù)，“元宇宙”的奧義是用技術(shù)改變現(xiàn)實宇宙的問題，這也是美團“通往未來的鑰匙”。
