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編者按：最近游戲引擎開發(fā)商Unity以16.3億美元收購了曾為《魔戒三部曲》、《阿凡達》等電影制作特效的Weta公司。Unity為什么要進行這筆收購？Weta與Unity的發(fā)展說明了一體化與模塊化的什么趨勢？為什么說跟Unity最像的公司是臺積電？為什么匿名平臺才是技術發(fā)展的未來？本文一一揭秘。文章來自編譯，篇幅關系，我們分兩部分刊出，此為第二部分。
劃重點：
Unity靠創(chuàng)作解決方案吸引開發(fā)者，靠運營解決方案盈利
Weta 擁有尖端前沿的技術，但發(fā)展市場受限于一體化
Unity最大的資產(chǎn)是自身平臺上開發(fā)者的數(shù)量
未來最重要的平臺將是匿名的，因為它既可以各類創(chuàng)作者賦權而不會跟對方競爭
從Unity收購Weta看技術大勢（上）
這給 Unity 開辟出更多機會：事實證明，手機游戲與 PC 或主機游戲有著完全不同的商業(yè)模式，后者傳統(tǒng)上都是以固定的價格出售游戲的。然而，由于具備始終連接的性質(zhì)，以及有著龐大的市場規(guī)模，移動游戲開始朝著廣告和應用內(nèi)購買的組合慢慢轉(zhuǎn)變。Unity 發(fā)現(xiàn)自己完全可以同時支持這兩個：首先，所有移動游戲開發(fā)者都面臨著這樣的問題， Unity 可以一次性解決掉并提供給自己所有的客戶；其次，尤其是廣告，支撐廣告需要的規(guī)模是任何一個游戲開發(fā)者難以獨立支撐的。但是，Unity 卻可以為自己支持的所有游戲，也就是大部分的游戲，建立一個廣告市場，而且它的客戶也可以寄希望于Unity，因為他們知道，雙方的利益是一致的：如果開發(fā)者賺錢的話，Unity 也能賺錢。
時至今日，這其實就是 Unity 的運營解決方案（Operate Solutions），包括它的廣告網(wǎng)絡以及應用內(nèi)購買支持，還有托管與多人游戲支持等其他服務，這些占到了 Unity 收入的 65%；創(chuàng)作解決方案（Create Solutions） 主要靠訂閱Unity 開發(fā)工具的 SaaS 服務獲利，這方面的收入僅占 29%。不過，后者是前者的入口。CEO John Riccitiello 在 Unity 最近的財報電話會議上表示：
當他們剛剛開發(fā)出自己想要做的東西的第一個視覺表現(xiàn)時，我們可以用藝術家級別的呈現(xiàn)吸引[創(chuàng)作者]。我們可以用很多不同的方式來吸引住他們。而在 Unity這里，看起來幾乎都是一樣的。一開始他們多多少少都像是實驗性的客戶，做的事情不多。然后隨著慢慢深入，他們做的東西越來越多，越來越多，然后他們簽訂更大的合同，開始推動我們更多的服務。我不愿意在客戶面前說這些，盡管不說其實他們也知道，登陸與擴張就像是 Unity 特有的東西。這正是我們在做的事情。
這樣做的結果是他們的凈擴張率達到了 142%；這意味著 Unity 的客戶流失率為負，因為其現(xiàn)有客戶大幅增加了在 Unity 上面的支出。有一個很好的聚類分析我很喜歡，那是Unity 在他們的 S-1 里面提供的一個很棒的分析：
Unity 招股說明書里的聚類分析：不同年份新增的客戶的開支都在增長
這表明了 Unity 的工具對于吸引客戶的重要性：公司有能力不斷地從現(xiàn)有客戶身上挖掘更多的收入；公司增長速度的主要限制因素是自己可以新增多少新客戶。
這樣就要說到Weta了。
有一點頗為令人震驚，其實Weta 與 Unity 各自的根本優(yōu)勢和劣勢正好是互補的：Weta 擁有尖端前沿的技術，但只能 Weta 自己使用；與此同時，盡管Unity 的技術也在不斷改進，但它最大的資產(chǎn)是自身平臺上開發(fā)者的數(shù)量，以及跟開發(fā)者發(fā)展業(yè)務所需的所有其他組件的集成。
那么，你在這次收購里面所看到的，是這兩條路走到了一起，殊途同歸：
Weta 的軟件發(fā)展得越來越成熟，已經(jīng)做好了產(chǎn)品化的準備，并且希望能推廣給眾多有需要的客戶使用。
Unity 的開發(fā)者產(chǎn)品功能越來越齊全，能限制它的只有獲取新客戶能力。
這筆收購的邏輯應該很明顯：Weta 擴大了 Unity 的市場，不僅是開發(fā)者市場，也包括藝術家市場，他們可以被接入到Unity 的登陸+擴展的模式里面。與此同時，Weta 馬上就可以讓自己對自家的軟件工具所做的各自投資發(fā)揮更大的影響力。
從足夠好到差異化，從一體化到模塊化：Unity 與 Weta 的殊途同歸
還有第三條路徑也要流經(jīng)這個交叉點：各種規(guī)模設備之間的融合，以及計算能力的增強。Unity 一開始就受益于從服務性能不足的移動市場；相比之下，Weta 則受到計算機性能不足的限制，導致它的開發(fā)人員必須跟藝術家緊密配合，才能創(chuàng)造出前所未有的東西來。
不過，現(xiàn)如今手機與計算機在能力已經(jīng)越來越具有可比性，這一點對 Unity 很有利。從 Weta 的角度來看，這種能力讓迭代性地使用它的工具成為可能，從而可以降低工具的學習曲線，并增加了能夠自行解決問題的藝術家這個市場。
所以 Unity 才敏銳地抓住了這個機會。該公司的首席執(zhí)行官 John Riccitiello 在接受采訪時曾告訴我：
對于全世界的藝術家來說，這是一個難得的機會，他們將可以接觸到自己想用的各種不可思議的工具集合，他們也打算在電影業(yè)使用這些工具。但是我們 Unity 內(nèi)部已經(jīng)有數(shù)千名工程師，我們會致力于開發(fā)這些工具。這些工具當中有的已經(jīng)是實時的，而且可以用到視頻游戲里面，讓大多數(shù)都支持實時就可以用在視頻游戲上，但是它們也可以用到眾多的垂直行業(yè)環(huán)境里面，包括汽車行業(yè)的汽車配置器，設計或建筑、工程建設，或者數(shù)字孿生等。
這些工具實在是太出色了，我很自豪我們能夠跟彼得和他身邊的團隊達成協(xié)議。對于將這些工具推向全球市場的前景我也感到非常興奮……但我要告訴你的是，這是我們的既定戰(zhàn)略里面要做的事情之一，然后有些東西可以幫你提前很多年實現(xiàn)，而Weta正是我們想要的。我們實在是太激動了。
當然，想要看到這一切開花結果還需要時間，而且把兩家差別如此之大的公司整合在一起也存在顯而易見的挑戰(zhàn)；不過，也正是這些差異才讓這次收購如此的引人注目。
補充一點：在我看來，跟 Unity 最相像的公司不是 Epic，它在這個游戲引擎領域最大的競爭對手，而是臺積電。臺積電跟 Unity 一樣，成立之初就是要成為芯片設計師的合作伙伴，而不是他們的競爭對手，這在很大程度上是因為這家公司也沒有其他進入市場的途徑了。不過，在這個過程中，臺積電實現(xiàn)了芯片開發(fā)的大眾化，然后，隨著智能手機的興起，形成了超越英特爾等一體化競爭對手所必須的體量。
到了 2019 年，臺積電率先將采用極紫外 (EUV) 光刻技術的芯片推向市場；EUV的制造工藝極其困難，而且價格異常昂貴，這不僅需要 ASML 耗時多年的研發(fā)，還需要像蘋果這樣的客戶愿意為大批量的，絕對是最尖端的芯片買單?，F(xiàn)在，臺積電已經(jīng)成為業(yè)界最先進的晶圓廠，也是全球第 10 大最有價值的公司，在日益受到技術影響的這個世界里顯然已經(jīng)成為贏家。
這個的終極體現(xiàn)是元宇宙，在這方面Unity的條件尤其合適；在最近的 GTC 主題演講中，Nvidia CEO黃仁勛（Jenson Huang）把當今的網(wǎng)絡說成是 2D世界，把未來的網(wǎng)絡說成是3D世界，而現(xiàn)在， Unity 擁有全世界最好的 3D 工具。更重要的是，跟 Facebook（Meta） 或微軟這樣對元宇宙（Metaverse）有野心的玩家不同，Unity 不會去爭奪最終用戶，這意味著它可以跟開發(fā)這些新體驗的所有玩家合作——其中就包括 Facebook、微軟以及蘋果——就像臺積電可以為所有玩家（甚至包括英特爾）制造芯片一樣。
像 Unity 與臺積電這樣的公司——其他的例子還包括 Stripe、Shopify 或公有云等——它們對我們的未來尤為重要。技術能得到的最有價值的獎賞一直都是平臺，但在技術開天辟地的時代，最重要的平臺是那些直接跟用戶交互的平臺；而當技術發(fā)展到中期，最重要的平臺將是匿名的，這種平臺可以為開發(fā)者、藝術家以及各種類型的創(chuàng)作者賦權，讓他們基于全球最好的技術之上創(chuàng)造出全新的體驗，因為這些技術是由跟他們沒有競爭關系的公司所創(chuàng)建、維護以及改進，他們的合作卻可以壯大規(guī)模，從而加速未來的到來。
譯者：boxi。
