"傳統(tǒng)的批發(fā)商要經(jīng)過幾次轉(zhuǎn)手，這樣價(jià)格就抬高了。而且80%以上的交易都存在欺詐行為。"Meru聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Manuel Rodriguez Dao告訴志象網(wǎng)，"這些欺詐行為有的是質(zhì)量問題，有的是數(shù)量上缺斤少兩，有的是商品顏色對(duì)不上……"
面對(duì)拉美市場(chǎng)做外貿(mào)的痛點(diǎn)，2020年，Meru應(yīng)運(yùn)而生。這是一家 B2B 一站式批發(fā)平臺(tái)，一頭是中國(guó)供應(yīng)商，另一頭則是墨西哥中小微賣家。Meru將“中國(guó)制造”進(jìn)口到墨西哥，然后批發(fā)給本地的中小微賣家。
2020年8月，Meru 完成230萬(wàn)美元種子輪融資，由拉美知名投資機(jī)構(gòu) Mountain Nazca領(lǐng)投，天使投資人包括拉美最大電商平臺(tái) Mercado Libre 國(guó)家經(jīng)理 David Geisen、墨西哥獨(dú)角獸二手車平臺(tái)Kavak 創(chuàng)始人 Roger Laughlin，以及墨西哥生鮮雜貨平臺(tái) Jüsto CEO Ricardo Weder。
在新冠疫情肆虐，全球供應(yīng)鏈緊缺的環(huán)境下，Meru逆勢(shì)增長(zhǎng)，以每月50%的增速擴(kuò)張。Meru正成長(zhǎng)為墨西哥的主流B2B平臺(tái)，下一站，它將布局整個(gè)拉美市場(chǎng)，為這些本土的中小微企業(yè)提供便捷、正品、低價(jià)的商品。
近日，該公司宣布了1500萬(wàn)美元的A輪融資，由Valor Capital和EMLES Ventures領(lǐng)投。目前，Meru團(tuán)隊(duì)已經(jīng)由四個(gè)人擴(kuò)張到200多人，在墨西哥和中國(guó)寧波設(shè)有辦公室。據(jù)最新消息，中國(guó)區(qū)上?？偛恳言诨I建中。
圖說：聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Manual。來源：Manual
Manuel Rodriguez Dao是Meru的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO，1999年出生于委內(nèi)瑞拉，年僅22歲。他的曾祖父從事過跨境貿(mào)易的工作，在他的成長(zhǎng)過程中，他時(shí)常從收音機(jī)里聽說一些通過做跨境貿(mào)易獲得機(jī)會(huì)的成功故事。但不幸的是，受國(guó)家經(jīng)濟(jì)崩潰的影響，他們這一代人大多要出國(guó)尋找謀生機(jī)會(huì)。
委內(nèi)瑞拉擁有世界第一的石油儲(chǔ)量，其收入的95％都來自石油出口，而90％的商品都依賴進(jìn)口。2014年以來受國(guó)際油價(jià)驟然大跌影響，以及長(zhǎng)期和美國(guó)"唱反調(diào)"而被美國(guó)政府制裁，委內(nèi)瑞拉財(cái)政收入驟減。政府濫發(fā)貨幣，導(dǎo)致通貨急劇膨脹，2018年委內(nèi)瑞拉通貨膨脹率達(dá)到驚人的1000000%。在彭博社2020年"全球痛苦指數(shù)"中，委內(nèi)瑞拉連續(xù)第6年被評(píng)為全球最慘經(jīng)濟(jì)體。
在這樣的大背景下，成年后的Manuel選擇前往墨西哥尋找機(jī)會(huì)。他先去拉美第一家獨(dú)角獸公司Kavak工作了兩年，在這家初創(chuàng)公司他得到了極大的鍛煉，也結(jié)識(shí)了后來的天使投資人Roger Laughlin。
離開Kavak之后，Manuel開始自己創(chuàng)業(yè)。彼時(shí)，他的發(fā)小Federico去了中國(guó)，在寧波大學(xué)讀書，求學(xué)期間結(jié)識(shí)了讀MBA的法國(guó)人Virgile Fiszman，Virgile有和中國(guó)供應(yīng)商合作的經(jīng)驗(yàn)。2019年，Manuel到訪中國(guó)，三個(gè)人見了面，最終Manuel說服了Virgile一起創(chuàng)立Meru。回墨西哥后，他們又加入了有金融背景的Eduardo Mata。
2021年，他們?nèi)脒xY Combinator 冬季訓(xùn)練營(yíng)。Y Combinator有初創(chuàng)公司"孵化器"之稱，孵化過愛彼迎、Dropbox、Reddit等知名公司。
圖說：中國(guó)和墨西哥地理位置圖。來源：網(wǎng)絡(luò)
在墨西哥乃至整個(gè)拉美市場(chǎng)，供應(yīng)鏈都很不完善，極大比重的商品要依賴進(jìn)口。但是這些商品多由大型批發(fā)商壟斷，然后再一層一層地轉(zhuǎn)手給下面的中間商，價(jià)格也就一層層地往上漲。而且80%的交易都存在欺詐行為。
根據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，墨西哥2020年的電商滲透率僅僅只有4.5%，這意味著，這些高價(jià)和欺詐，最后都要由數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中小型零售商來承擔(dān)。"這些中小型零售商很多可能就是我們樓下的小賣部。"
為了幫助這些中小型賣家解決這些問題，Meru成立了。它直接從中國(guó)供應(yīng)商進(jìn)貨，然后放到平臺(tái)上售賣，同時(shí)保證商品的正品和低價(jià)。Meru中國(guó)區(qū)總經(jīng)理Allen介紹，"我們的商品價(jià)格平均要比傳統(tǒng)批發(fā)商低30%以上。"去掉中間商，B2B是新的B2C。
Meru提供優(yōu)質(zhì)的本地化服務(wù)，團(tuán)隊(duì)90%員工都在墨西哥。據(jù)Allen介紹，得益于本地倉(cāng)儲(chǔ)，Meru能保證72小時(shí)內(nèi)送貨上門，且支持貨到付款。此外，Meru還有專門的training團(tuán)隊(duì)，提供上門服務(wù)，教零售商如何使用移動(dòng)端app完成訂貨和支付，以及24小時(shí)的在線客服團(tuán)隊(duì)。值得一提的是，一些亞馬遜、Mercado Libre等電商平臺(tái)上的賣家也會(huì)從Meru進(jìn)貨。
圖說：Meru墨西哥團(tuán)隊(duì)部分成員。來源：Meru.com
Manuel Rodriguez Dao透露，Meru的規(guī)劃是深耕墨西哥市場(chǎng)，然后將這一模式快速?gòu)?fù)制到哥倫比亞、巴西及其他拉美國(guó)家，成為拉美自己的阿里巴巴。"我們正積極謀劃進(jìn)入其他國(guó)家，下一站很可能是哥倫比亞。我們團(tuán)隊(duì)中有很多人來自哥倫比亞。"
但是創(chuàng)業(yè)的道路并非一帆風(fēng)順。Manuel說，初期他們?cè)庥隽撕芏嗬щy。訂單量少，物流周期又長(zhǎng)達(dá)兩三個(gè)月，有的時(shí)候貨到了，賣家又不要了。還要遵守兩國(guó)之間各種不同的政策和規(guī)定。直到后來app逐漸做起來了，訂單量也大了，流程更加規(guī)范有效率之后，盈利才慢慢好起來。
Manuel總結(jié)，"在信息有限的條件下快速做出決定，以及和一群擁有相同價(jià)值追求的人工作，決定了我們能走多遠(yuǎn)。"這是Manuel從Kavak的兩年工作經(jīng)歷中學(xué)到的。
2020年，新冠疫情肆虐，全球供應(yīng)鏈?zhǔn)艿接绊懀芏嗳擞X得跨國(guó)貿(mào)易行不通。在此情況下，Manuel認(rèn)為這反而是個(gè)痛點(diǎn)，決定繼續(xù)做下去。之后，中國(guó)率先控制住疫情，在其他國(guó)家制造業(yè)停擺的情況下，中國(guó)制造顯得更為重要。再加上人們的生活轉(zhuǎn)為線上，線上交易量劇增。2021年，墨西哥的電商滲透率由疫情前的4.5%增長(zhǎng)到9%，Meru也在此過程中不斷壯大，成為拉美最大的B2B電商平臺(tái)。
中國(guó)一直以來都是墨西哥重要的進(jìn)口貨源國(guó)。據(jù)中國(guó)海關(guān)統(tǒng)計(jì)，2020年，墨西哥是中國(guó)在拉美第二大貿(mào)易伙伴和第一大出口目的地。中墨貿(mào)易額達(dá)608.5億美元，其中中方出口448.5億美元。
此外，中國(guó)擁有全球最完整的工業(yè)體系、完備的基礎(chǔ)設(shè)施、強(qiáng)大的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)，以及具有競(jìng)爭(zhēng)力的市場(chǎng)價(jià)格。得益于此，中國(guó)電商巨頭阿里巴巴、京東在全球多個(gè)市場(chǎng)都取得了不錯(cuò)的成績(jī)。
在拉美市場(chǎng)阿里巴巴也有布局，但其本地化運(yùn)營(yíng)做得并不算成功。為此，Meru希望借中國(guó)供應(yīng)鏈，做拉美自己的阿里巴巴。
在中國(guó)寧波，Meru現(xiàn)有一個(gè)20人左右的團(tuán)隊(duì)，主要負(fù)責(zé)接洽供應(yīng)商和采購(gòu)。而據(jù)中國(guó)區(qū)總經(jīng)理Allen透露，他們正在上海招募一個(gè)新團(tuán)隊(duì)，之后會(huì)作為中國(guó)區(qū)的總部，集招商、運(yùn)營(yíng)、研發(fā)、數(shù)據(jù)分析、財(cái)務(wù)、招聘等于一體。"現(xiàn)階段，我們正積極尋求一些有計(jì)劃長(zhǎng)期深耕拉美市場(chǎng)的賣家型和品牌型供應(yīng)商，他們可以直接備貨到墨西哥，放到我們平臺(tái)上去賣。"
圖說：Meru中國(guó)團(tuán)隊(duì)。來源：Meru.com
打開Meru的官網(wǎng)，可以看到商品分為8個(gè)大類：寵物用品、汽車零部件、聚會(huì)、個(gè)人洗護(hù)用品、廚房家居、文具、電子產(chǎn)品和體育用品。據(jù)介紹，寵物、聚會(huì)和電子產(chǎn)品類是賣得最好的。問及為何把聚會(huì)作為一級(jí)品類，Allen回應(yīng)，因?yàn)?拉美人很喜歡開party！"
圖說：Meru官網(wǎng)商品分類。
Meru取自喜馬拉雅山峰Meru Peak（梅魯峰），是世界上最難攀登的山峰之一，直到2011年才有人登頂成功。它表明了創(chuàng)始人們對(duì)前路風(fēng)險(xiǎn)的無懼和挑戰(zhàn)。
本文來自微信公眾號(hào) “志象網(wǎng)”（ID：passagegroup），作者：劉清華，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
