人們對于虛擬偶像的喜愛，絕不單單只是因為她有一套虛擬或者好看的皮囊。雖然隔著全息投影，但又那么真實。每天以虛擬身份在虛擬世界游蕩的賽博浪子，遇到了喜歡的虛擬偶像后覺得，“他們是真的，而我才是虛擬的”。
12月4日，YouTube平臺的虛擬YouTuber絆愛 （Kizuna AI） ，突然宣布5周年演唱會結(jié)束時，無限期停止活動。
僅僅過了4天，AIChannel在B站發(fā)的那條“絆愛重大通知”的視頻，播放量已經(jīng)超過225萬。很多粉絲跑到彈幕留言，疑惑、不舍、惋惜、祝福，在絆愛所處的虛擬世界和粉絲所處的現(xiàn)實世界鋪滿了整屏。
如果偶像都要有一個明確的出道時間，那么作為虛擬偶像，絆愛的出道時間是2016年11月29日，不同于真人愛豆需要經(jīng)歷嚴(yán)苛的選拔，絆愛只是開通了自己的YouTube頻道“A.I.Channel”，并在12月1日上傳了第一個視頻。
視頻中的她，身穿白色為主色的公式服，頭戴粉色心型發(fā)箍，元氣滿滿地向大家介紹自己，“初次見面，我的名字是 Kizuna AI，請多多指教”，就這樣，以YouTube為起點，絆愛闖進(jìn)二次元世界。
2018年7月，不到兩年時間，絆愛在YouTube的粉絲數(shù)已經(jīng)突破200萬，目前，YouTube粉絲達(dá)到300萬，B站粉絲超過140萬。
不止是絆愛。在虛擬偶像界，無論是初音未來、洛天依這些紅極一時的頂流們，還是最近正熱的柳夜熙和玲娜貝兒，她們都曾讓現(xiàn)實世界的人們迷戀和癡狂。
數(shù)據(jù)顯示，全世界大概有4000余個虛擬偶像活躍著。即便粉絲們知道這是虛假的，依然不會減少對他們的愛，“我喜歡的女孩是一堆代碼和數(shù)據(jù)，這我知道，那你們喜歡的女孩又是什么？蛋白質(zhì)和微量元素？至少我喜歡的她永遠(yuǎn)不會人設(shè)崩塌?！庇形慌⒃赿iss虛擬偶像的微博上這樣留言。
由于對“偶像”的定義和應(yīng)用場景不同，虛擬偶像的分類也很龐雜。
從形象來看，大致可以分為三種：以初音未來、洛天依、絆愛為代表的 二次元風(fēng)格；以翎、AYAYI、柳夜熙、CodeMiko為代表的 超寫實虛擬人；和 AI數(shù)字人，如華智冰、微軟虛擬女友小冰、韓國某電視臺主播金柱夏等等。 而從“職業(yè)”劃分，還可以劃分為虛擬歌姬、虛擬主播、虛擬網(wǎng)紅三類。
追逐虛擬偶像的人，也不在少數(shù)。
據(jù)愛奇藝虛擬偶像報告顯示，2019年全國有3.9億人正在關(guān)注虛擬偶像或在關(guān)注虛擬偶像的路上，二次元圈層人數(shù)逐年增加，其中，95后至05后用戶滲透率達(dá)64%。另據(jù)艾媒咨詢發(fā)布的《2021中國網(wǎng)民追星情況調(diào)查》，目前有超八成的網(wǎng)民在日常中有追星的習(xí)慣，其中63.6%的網(wǎng)民表示支持和關(guān)注過虛擬偶像的相關(guān)動態(tài)。
如今，在大熱的元宇宙中，虛擬偶像的熱度再升一級，似乎粉絲、制造者與資本都能找到專屬自己的棲居地。
虛擬偶像的發(fā)展脈絡(luò)是什么？人為什么會愛上一堆代碼和數(shù)據(jù)生成的偶像？
往前回溯，距離世界上第一個虛擬偶像已經(jīng)過去30多年。彼時，虛擬偶像都還是一個專屬于二次元的詞匯。
1984年，日本系列動畫片《超時空要塞》中，默默無聞的餐廳服務(wù)員林明美華麗轉(zhuǎn)身為在宇宙中心歌唱的銀河歌姬，慰藉了萬千日本御宅族的心靈。她出名后，不僅出了專輯，還沖上日本oricon榜前幾位。
人們第一次意識到，紙片人可以走出二次元世界。
自日本之后，虛擬偶像開始流行于世界。1998年，英國虛擬樂隊Gorillaz承載著本國的音樂文化橫空出世。在他們的專輯中，你不僅可以聽到紐約的黑人嘻哈、牙買加的雷鬼DUB、古巴的傳統(tǒng)情歌，甚至還有英倫的靡克搖滾。
但在那個時代，這些過于超前的想象，并未收獲廣泛認(rèn)可。面對虛擬偶像這么一個專業(yè)名詞，大多數(shù)人反應(yīng)都是地鐵老人看手機的表情。
無論是林明美還是游戲《心跳回憶》衍生的作品角色藤崎詩織， 早期虛擬偶像更像是作品的附屬物，也沒有走出獨立的商業(yè)化道路。但他們的運營模式仍為后來者打開了一扇窗戶。北京師范大學(xué)教授喻國明研究發(fā)現(xiàn)，第一代虛擬偶像在人物設(shè)定上留給了受眾很多參與空間，這種“參與式創(chuàng)作”模式后來被技術(shù)型虛擬偶像吸納。
典型代表就是真正讓虛擬偶像破圈的“初音未來”。
2007年初音未來誕生，作為全球首個以語音合成技術(shù)為基礎(chǔ)開發(fā)的2D虛擬歌手，也是全球首個現(xiàn)象級虛擬偶像，她真正開創(chuàng)了一個屬于虛擬偶像的時代。
在很多人的記憶里，初音未來開始風(fēng)靡國內(nèi)二次元圈子，大概是在2009年。因為那首至今還在全民K歌上挑戰(zhàn)的神曲《甩蔥歌》，她的“蔥娘”外號開始火到大江南北。就連大街小巷都很容易碰到扎著雙馬尾、穿著水手服超短裙、戴著巨大耳機的女孩，有些還會拎著一臺巨大的收音機，從里面?zhèn)鞒鋈瘴母枨?/p>
走紅后的初音未來，展現(xiàn)出了巨大的商業(yè)價值。從2007年至今，14年間，初音未來已經(jīng)在全球擁有超過1億粉絲，不僅受邀成為 Lady Gaga 演唱會開場嘉賓，獲得路易威登設(shè)計師的定制套裝，與斯嘉麗合作拍攝廣告，而且開過數(shù)十場全息投影的全球演唱會。演唱會上，所有的粉絲用印有蔥色少女形象的文化衫，和整齊一色的熒光棒，構(gòu)成了一片片海洋。
據(jù)日本野村綜合研究所的公開數(shù)據(jù)， 與初音未來相關(guān)的消費金額早在2012年就突破了100億日元(約5億人民幣)，并且逐年上升。在虛擬偶像層出不窮的當(dāng)下，初音未來所屬的“VOCALOID”家族成為唯一能夠真正盈利的存在。
而在國內(nèi)，另一個通過同樣路徑走紅的則是洛天依。
洛天依的年齡要更小一些。她誕生于2012年3月22日。正式亮相時，她帶著濃郁的二次元中國風(fēng)——一身立領(lǐng)的民國女學(xué)生裝，超短裙下是一雙大長腿。除了簡單的形象設(shè)計，有關(guān)洛天依的個人信息并不多。與初音未來一樣，她的初始設(shè)定是：15歲，身高156厘米。至于后來的形象，是VOCALOID玩家和粉絲自己補充完善的。
無論是曾被李宇春演唱的《普通DISCO》、周深演唱的《達(dá)拉崩吧》，原唱都是洛天依。她的成名曲《權(quán)御天下》，在B站上播放量最高的MV已達(dá)500萬，相關(guān)二次創(chuàng)作視頻超過1000支。
而彼時，已經(jīng)日臻成熟的數(shù)字技術(shù)、接受度和參與度更高的受眾，已經(jīng)養(yǎng)肥了 洛天依，也讓其成為中國第一個實現(xiàn)盈利的虛擬偶像。她曾和楊鈺瑩合唱《花兒納吉》，登上2021年春晚，商演、代言和直播帶貨，流量足以和當(dāng)紅明星匹敵。
據(jù)頭豹研究所報告顯示，2020年洛天依直播帶貨坑位費高達(dá)90萬元，該價格甚至高于頭部主播羅永浩。
在洛天依的帶領(lǐng)之下，虛擬偶像之風(fēng)開始在國內(nèi)興起。
虛擬偶像主陣地雖然是在二次元文化里，但大家都在尋找出圈的時機。
對于粉絲而言，一個不會離線、永不塌房的偶像，成為最牢靠的安全感。對于很多經(jīng)濟娛樂公司，面對負(fù)面頻出的藝人，他們對偶像的可控性變得更強。最理想的狀態(tài)下，最好是那種無論多紅，都不會解約、不會漲價、情緒不罷工，不會有緋聞、不會崩人設(shè)，能夠做娛樂制造機的一顆螺絲釘，永遠(yuǎn)零差錯運轉(zhuǎn)。
那么，讓虛擬偶像出道，就是最好的選擇。
和初代虛擬偶像誕生于音源軟件不同，二代虛擬偶像在CG建模技術(shù)加持下，逐漸舍去了夸張的漫畫感，更加強調(diào)對真實感的塑造。
典型如在2016年誕生的美國虛擬網(wǎng)紅Lil Miquela，年僅19歲，就已經(jīng)有了歌手、演員、模特、時尚博主等多個職業(yè)標(biāo)簽。她有著Instagram上網(wǎng)紅的招牌元素：小麥色肌膚、刻意不加掩飾的雀斑、標(biāo)志性的哪吒頭發(fā)型，以及永遠(yuǎn)走在潮流前端的街頭風(fēng)穿搭。
在以模特的身份出道后，Lil Miquela已經(jīng)接到了Prada、Chanel、Burberry、Coach、Fendi、Calvin Klein等時尚大牌的廣告邀約，甚至應(yīng)Prada邀請，以照片的形式“現(xiàn)身”2018年秋冬米蘭時裝周。
而直到她在ins上坐擁百萬粉絲后，人們才從她的“自曝”中得知，她是一個虛擬人。此前有關(guān)于她是否是真人的討論已經(jīng)持續(xù)了3年。
但畢竟一個偶像的流量有限且不夠長久，資本開始探索更多的變現(xiàn)渠道。于是，在近幾年國內(nèi)流行養(yǎng)成系追星的環(huán)境下，虛擬偶像也成團出道，只不過， 每一個走紅的虛擬偶像背后，都有互聯(lián)網(wǎng)大廠的加持。
2019年， 愛奇藝推出了自己的虛擬偶像廠牌“RiCH BOOM”，不僅在熱門綜藝《青春有你》《我是唱作人》《中國新說唱》等節(jié)目中亮相，也曾與蒙牛、農(nóng)夫山泉等品牌合作。
它還在今年推出了一款“二次元選秀綜藝”《跨次元新星》，選秀模式與傳統(tǒng)選秀一致，首輪是展示自身才藝，之后通過舞臺比拼等多輪賽制的選拔，角逐出最強次元星。不過這檔節(jié)目比較雞肋，由于選手太初級，和平臺技術(shù)支持嚴(yán)重不行，選手掉頭、肢體變形、唱跳不行、卡殼等嚴(yán)重BUG，成為史上最“崩”的綜藝。
騰訊推出的虛擬偶像基本都與游戲相關(guān)。2019年5月推出的“無限王者團”源自游戲《王者榮耀》，曾登上《創(chuàng)造營2019》的舞臺，還為《王者榮耀》獻(xiàn)唱過多首主題曲。網(wǎng)易則早在2018年，就把《陰陽師》“平安京偶像計劃”提上日程，為人氣角色“大天狗”定制虛擬演唱會，引得粉絲紛紛下場為狗子打call。
去年11月， 字節(jié)跳動和樂華娛樂共同打磨了兩年的續(xù)集女團A-SOUL正式出道，并做出“永不塌房”的豪邁宣言。就A-SOUL的成績來看，目前已發(fā)行《Quiet》與《超級敏感》兩首單曲。微博數(shù)據(jù)顯示，《超級敏感》單曲播放量自4月30日發(fā)行以來突破137萬次。從B站直播數(shù)據(jù)看，A-SOUL成員向晚與嘉然已位列虛擬直播頭部陣營。
最近的一次是，今年9月入職 阿里，并成為天貓超級品牌日的數(shù)字主理人AYAYI，她是國內(nèi)首個超寫實數(shù)字人，一頭銀色短發(fā)，非常時尚高冷。值得一提的是，今年5月，AYAYI在小紅書發(fā)布的第一篇筆記，一周之內(nèi)突破百萬閱讀量，并且一夜之間漲粉數(shù)萬。截至12月9日，其在小紅書發(fā)布的第一條動態(tài)的點贊數(shù)已經(jīng)超過10萬，收藏1.4萬，粉絲數(shù)為11.8萬。B站從二次元文化出圈，本來是打造虛擬偶像的天然沃土，可還困在原地。從兩年前僅有6000個虛擬偶像和主播，到如今吸引超3.2萬個虛擬人入駐，在成功打造了洛天依、泠鳶Yousa等虛擬偶像后，B站以投資收購和戰(zhàn)略合作等方式，來完成全產(chǎn)業(yè)鏈的布局。
它一直渴望虛擬偶像走向大眾化，在2017年推出了全息演唱會品牌BML-VR，希望通過挖掘和扶持腰部以下虛擬主播，降低門檻，幫助主播快速變現(xiàn)，但套路化與標(biāo)準(zhǔn)化運營邏輯，卻造成了虛擬主播角色I(xiàn)P嚴(yán)重依賴“中之人” （ 驅(qū)動著虛擬形象的真人） 本身。
對于觀眾來說，中之人的身份、工作狀態(tài)都是嚴(yán)格保密的，就是為了不打破人們對虛擬偶像的想象。但能否找到合適的中之人，以及保證中之人的性格始終一致，都是難題。直接帶來的后果，就是偶像塌房。
當(dāng)然， 二代虛擬偶像的競爭，不只發(fā)生在大廠之間。
如次世文化和魔琺科技去年5月推出的國風(fēng)類超寫實虛擬偶像“翎Ling”，不僅參與錄制央視綜藝《上線吧！華彩少年》，還成為天貓奢品雙11數(shù)字推薦官；今年10月，在抖音一夜爆火的虛擬美妝達(dá)人柳夜熙，僅發(fā)布了3條視頻就坐擁623萬粉絲，獲贊超過1246萬。還有和柳夜熙一樣活躍于短視頻平臺的還有伊拾七、不白吃等等。
與傳統(tǒng)偶像行業(yè)一樣，虛擬偶像的市場同樣是粉絲們用錢砸出來的。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，近30%的粉絲每月為虛擬偶像花費500-1000元，并且在大多數(shù)情況下，這個數(shù)字與他們?yōu)楝F(xiàn)實偶像所花費的金額相比，只多不少。
粉絲們一擲千金的狂熱，推動了虛擬偶像市場的繁榮。
艾媒咨詢發(fā)布的《2021中國虛擬偶像行業(yè)發(fā)展及網(wǎng)民調(diào)查研究報告》顯示，2020年中 國虛擬偶像核心產(chǎn)業(yè)規(guī)模為34.6億元，預(yù)計2021年將達(dá)到62.2億元。 與此同時，虛擬偶像帶動周邊市場規(guī)模為645.6億元，預(yù)計2021年增長至1074.9億元。
無論是虛擬網(wǎng)紅Lil Miquela，還是大廠們的養(yǎng)成系虛擬人，都是商業(yè)價值的進(jìn)一步探索。
如果說，一二代虛擬偶像仍局限于在ACG（動畫、漫畫與游戲）等虛擬世界，那么未來流行的外形和真人幾乎無法分辨的三代AI數(shù)字人，則已經(jīng)開始在模糊真實世界與虛擬世界的邊界。
你應(yīng)該還記得今年4月份，在線上舉辦了一場發(fā)布會的英偉達(dá)，CEO黃仁勛侃侃而談，居然沒人發(fā)現(xiàn)1小時48分的演講中有14秒畫面，連同黃仁勛在內(nèi)的整個場景都是通過技術(shù)合成的虛擬空間。
若不是3個月后英偉達(dá)為了推銷公司產(chǎn)品自曝，估計永遠(yuǎn)沒人知道虛擬人“老黃”的存在。
此外還有在2019年春節(jié)聯(lián)歡晚會上，以撒貝寧、朱迅等知名主持人為原型的虛擬主持人在中央電視臺亮相。隨后，人民日報、新華社、澎湃新聞等多家媒體相繼發(fā)布擁有真人模板的虛擬新聞主播。包括現(xiàn)在外形更加逼真的百度大會數(shù)字人、華智冰、央視虛擬小編小C、韓國某電視臺主播金柱夏等等。他們通常是主流科技圈和官方媒體的最愛，不僅是要向大眾展示科技的力量，更因為主持人和記者對形象的要求更高，自然越真實越好。
不過，這些側(cè)重服務(wù)的虛擬人對人格的要求沒那么高，但對于依靠粉絲經(jīng)濟生存的虛擬偶像，具備完整的人格卻至關(guān)重要，包括有什么樣的性格，怎樣的成長故事，和他人互動時做出什么樣的反應(yīng)等等，這些都是粉絲對偶像狂熱追逐的重要原因之一。
即便粉絲知道，真實還是虛擬并不影響對偶像的喜愛程度，但現(xiàn)實中，關(guān)于虛擬偶像的討論仍然逃不開“是真人么”“為什么會迷戀數(shù)字人”這樣的疑問。
要解答這個問題，首先要區(qū)分“迷戀”的界限。首都師范大學(xué)文化研究專業(yè)碩士楊子迪認(rèn)為，如果是一種“極度狂熱”的狀態(tài)，那么核心感受應(yīng)當(dāng)是參與感、獲得感和一種身份認(rèn)同，也就是形成一種主觀的趣緣文化圈群，這種圈群有一定的可能性是“極端化的”。
如何理解？著名的文化研究學(xué)者約翰·費斯克說過：“粉絲是民眾中最具辨識力、最挑剔的群體，粉絲生產(chǎn)的文化資本也是所有文化資本中最發(fā)達(dá)、最顯眼的?！毖由斓教摂M偶像上，對一切“偶像存在”的迷戀，都會變得十分挑剔，乃至發(fā)生類似玲娜貝兒這種偶像塌房后，三家內(nèi)膽后援隊的飯圈式的粉絲互撕大戰(zhàn)。
如果只是“愛好”，那么粉絲往往只會出于一種娛樂消遣的需求來進(jìn)行這樣的文化行為，順其自然就行了。
峰瑞資本副總裁陳哲在分析虛擬偶像行業(yè)時則給出了另一個答案，“相比于專業(yè)偶像，虛擬偶像在生命周期、管控能力、互動性等方面有不可替代的優(yōu)勢。從用戶的底層需求來看，虛擬偶像可以非常好的滿足用戶在陪伴、獲取歸屬感方面的需求。”
數(shù)據(jù)也佐證了 越來越多的年輕人在與虛擬偶像的互動中得到治愈。今年7月，一項針對A-SOUL粉絲群體的調(diào)查顯示，近2萬名的受調(diào)查者中，年齡在18-23歲的粉絲占到總數(shù)的71.6%，而30歲以上的粉絲僅占1.27%。
這個問題很難回答，可以肯定的是，人們對于虛擬偶像的喜愛，絕不單單只是因為她有一套虛擬或者好看的皮囊。
雖然隔著全息投影，但又那么真實。每天以虛擬身份在虛擬世界游蕩的賽博浪子，遇到了喜歡的虛擬偶像后覺得， “他們是真的，而我才是虛擬的”。
今日話題
你在虛擬偶像身上氪過金么？
本文來自微信公眾號“盒飯財經(jīng)”（ID:daxiongfan），作者：任婭斐，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
