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編者按：“偉大的城市吸引有抱負的人。在城市里徜徉時，就能感覺得到。城市通過幾百種方式向你傳遞著信息：你能做得更多，你應(yīng)該再努力一點 ?！痹谶@篇文章里，格雷厄姆談到了自己在不同城市的經(jīng)歷，并推薦年輕人早日確定自己的一生目標——這將決定你和城市的相互選擇。本文來自編譯。

偉大的城市吸引著雄心勃勃的人。你在一個城市里散步時，可以感覺到這一點。在無數(shù)種微妙的方式中，城市向你傳遞一個信息：你可以做得更多，你應(yīng)該更加努力。

令人驚訝的是，這些信息可以有多么不同。紐約告訴你，最重要的是：你應(yīng)該賺更多的錢。當(dāng)然，也有其他信息，比如你應(yīng)該更時髦，你應(yīng)該變得更好看，但最清楚的信息是，你應(yīng)該變得更有錢。

我喜歡波士頓（或者說劍橋）的原因是，那里的傳達的信息是：你應(yīng)該更聰明。你真的應(yīng)該去讀那些你一直想讀的書。

當(dāng)你問一個城市傳遞了什么信息時，你有時會得到令人驚訝的答案。就像硅谷尊重大腦一樣，硅谷發(fā)出的信息是：你應(yīng)該更強大。

這與紐約發(fā)出的信息不盡相同。當(dāng)然，權(quán)力在紐約也很重要，但紐約最在乎的是財富，哪怕只是你繼承的財富。在硅谷，除了一些房地產(chǎn)經(jīng)紀人，沒有人會在意，在硅谷，重要的是你對世界有多大影響。那里的人關(guān)心谷歌創(chuàng)始人拉里和謝爾蓋的原因不是他們的財富，而是他們控制著谷歌，這幾乎影響到了所有人。

一個城市發(fā)出什么樣的信息很重要嗎？答案似乎是很重要。你可能會認為，如果你有足夠的意志力量去做杰出的事情，你就能夠超越你所在的環(huán)境。你住的地方應(yīng)該最多造成幾個百分點的差異。但如果你看一下歷史證據(jù)，環(huán)境似乎比這更重要，大多數(shù)做出偉大事情的人都聚集在當(dāng)時的少數(shù)幾個地方。

你可以從我之前寫的東西中看到城市是多么強大：幾乎所有你聽說過的15世紀的意大利畫家都來自佛羅倫薩，盡管米蘭和佛羅倫薩一樣大。佛羅倫薩的人在基因上沒有什么不同，所以你必須假設(shè)有一個出生在米蘭的人具有像萊昂納多·達芬奇一樣的天賦能力，他去哪了？

如果連和萊昂納多·達芬奇一樣有天賦能力的人都無法戰(zhàn)勝環(huán)境的力量，你認為你能嗎？

我不知道。我相當(dāng)頑固，但我不會試圖對抗這種力量，我寧愿利用這種力量，所以我思考了很多關(guān)于住在哪里的問題。

我一直想象伯克利會是一個理想的地方：它基本上就是一個有好天氣的劍橋。但當(dāng)我?guī)啄昵敖K于嘗試住在伯克利時，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不是這樣的。伯克利傳遞的信息是：你應(yīng)該生活得更好，伯克利的生活是非常文明的。它可能是來自北歐的人在美國感覺最自在的一個地方。但是，其中并沒有很多雄心壯志。

現(xiàn)在回想起來，一個如此宜人的地方，會吸引對生活質(zhì)量最感興趣的人，并不奇怪。事實證明，一個有好天氣的劍橋并不是劍橋。你在劍橋遇到的人并不是偶然出現(xiàn)在那里的。你必須做出犧牲才能在那里生活，那里很貴，而且有些骯臟，天氣也經(jīng)常不好。因此，你在劍橋找到的那種人，是想生活在最聰明的人所在的地方的人，即使這意味著生活在一個昂貴的、骯臟的、天氣惡劣的地方。

截至目前，劍橋似乎是世界的知識之都，我知道這似乎是一個荒謬的說法。但為什么這么說，因為如果說其他地方是知識之都會更加荒謬。從雄心勃勃的學(xué)生的流量來看，美國大學(xué)目前似乎是最好的。哪個美國城市更有優(yōu)勢？紐約嗎？有相當(dāng)數(shù)量的聰明人，但被更多的穿西裝的新人類稀釋了。灣區(qū)也有很多聰明人，但同樣被稀釋了；那里有兩所偉大的大學(xué)，但它們相距甚遠。按照西海岸的標準，哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院幾乎是相鄰的，而且它們周圍有大約20所其他學(xué)院和大學(xué)。

因此，劍橋給人的感覺是一個以思想為主要產(chǎn)業(yè)的城市，而紐約的產(chǎn)業(yè)是金融，硅谷的產(chǎn)業(yè)是初創(chuàng)企業(yè)。

當(dāng)你在這個意義上談?wù)摮鞘袝r，你真正談?wù)摰氖侨说募?。很長一段時間里，城市是唯一的大型的人的集合，所以你可以交替使用這兩個概念。但我們可以從我提到的例子中看到事情正在發(fā)生多大的變化。紐約是一個典型的偉大城市。但劍橋只是一個城市的一部分，而硅谷甚至不是一個城市，(圣何塞并不是硅谷的首府），硅谷只是一片區(qū)域。

也許互聯(lián)網(wǎng)會進一步改變這種情況。也許有一天，你所屬的最重要的社區(qū)將是一個虛擬的社區(qū)，而實際居住地將不重要。但我不會賭這會發(fā)生，物理世界的帶寬非常高，而城市向你發(fā)送信息的一些方式是相當(dāng)微妙的。

每年春天回到劍橋的一個令人振奮的事情，是在黃昏時分穿過街道，這時你可以看到街旁房子里的情況。當(dāng)你在傍晚穿過帕洛阿爾托時，除了電視的藍光，你什么都看不到。在劍橋，你看到書架上擺滿了看起來很有意思的書。帕洛阿爾托在1960年可能很像劍橋，但你現(xiàn)在絕對想不到附近有一所大學(xué)，現(xiàn)在它只是硅谷較富裕的社區(qū)之一。

一個城市對你傳達的信息大多是偶然的：在你透過窗戶看到的東西中，在你無意中聽到的對話中。這不是你必須尋找的東西，而是你無法避免的東西。住在劍橋的職業(yè)危險之一是偷聽那些在陳述句中使用問句語氣的人的談話。但是，平均而言，我會選擇劍橋的談話而不是紐約或硅谷的談話。

一位在90年代末搬到硅谷的朋友說，住在那里最糟糕的事情是偷聽對話的質(zhì)量太低。當(dāng)時我認為她是在故意表現(xiàn)得很古怪。當(dāng)然，偷聽別人說話可能很有趣，但偷聽高質(zhì)量的對話有那么重要嗎，以至于會影響你選擇居住的地方？現(xiàn)在我明白她的意思了。你偷聽到的對話告訴你，你周圍都是什么樣的人。

無論你多么堅定，都很難不被周圍的人所影響。這并不是說你會做一個城市期望你做的任何事情，而是當(dāng)你周圍沒有人關(guān)心你所做的事情時，你會感到氣餒。

在鼓勵和氣餒之間有一種不平衡，就像掙錢和失去金錢之間一樣。大多數(shù)人高估了金錢的負面效應(yīng)：他們會更努力地避免失去一美元，而不是去獲得一美元。同樣，雖然有很多人足夠強大，可以抵制做某件事，但很少有足夠強大的人可以持續(xù)做周圍沒有人關(guān)心的事情。

因為野心在某種程度上是不相容的，所以每個城市都傾向于專注于一種野心。劍橋之所以成為知識之都，不僅僅是因為那里集中了很多聰明人，還因為那里的人沒有其他更關(guān)心的事情。紐約和海灣地區(qū)的教授是二等公民，除非他們創(chuàng)辦對沖基金或創(chuàng)業(yè)公司。

這表明，自互聯(lián)網(wǎng)泡沫以來，紐約人一直想知道一個問題的答案：紐約是否能發(fā)展成為一個與硅谷相媲美的創(chuàng)業(yè)中心。不太可能的原因之一是，在紐約創(chuàng)辦創(chuàng)業(yè)公司的人會覺得自己是二等公民。在紐約，人們已經(jīng)有了其他更推崇的東西。

從長遠來看，這對紐約來說可能是一件壞事。一項重要的新技術(shù)的力量最終確實會轉(zhuǎn)化為金錢。紐約也認識到這一點了，只不過比起硅谷，紐約更看重錢。而事實上，紐約在金錢游戲中也輸給了硅谷：在福布斯400強中，紐約和加州居民的比例已經(jīng)從1982年首次公布名單時的1.45（81:56）下降到2007年的0.83（73:88）。

不是所有的城市都能傳達信息。只有那些具有某種野心的中心城市才能。而且，如果你沒有在那里生活過，很難準確判斷一個城市傳遞了什么信息。我了解紐約、劍橋和硅谷所傳達的信息，因為我在這幾個城市都住過幾年。華盛頓和洛杉磯似乎也在傳遞信息，但我還沒有在這兩個地方呆足夠長的時間來確定是什么。

在洛杉磯，最重要的事情似乎是名聲。躋身名人列表最重要，或與那些人成為朋友。除此之外很像紐約，雖然可能更強調(diào)身體的吸引力。

在華盛頓，傳遞的信息似乎是：最重要的是你認識誰。你想成為內(nèi)部人士。在實踐中，似乎與洛杉磯的情況差不多。有一個名人清單，你想成為其中的一員，或者接近那些名單上的人。差別就在于，這兩個名單的選擇標準不同——其實也差別不大。

目前，舊金山的信息似乎與伯克利相同：你應(yīng)該生活得更好。但是，如果有足夠多的創(chuàng)業(yè)公司選擇舊金山而不是硅谷，這將會改變。在泡沫時期，這是一個失敗的預(yù)兆：一個自我放縱的選擇，比如購買昂貴的辦公家具。即使是現(xiàn)在，初創(chuàng)企業(yè)選擇舊金山時，我也會感到懷疑。但是，如果有足夠多的好公司選擇了舊金山，這就不再是一個自我放縱的選擇，因為硅谷的重心將轉(zhuǎn)移到舊金山。

我沒有發(fā)現(xiàn)任何像劍橋這樣有知識野心的地方。牛津和劍橋（英國）感覺像伊薩卡或漢諾威：信息有，但沒有那么強烈。

巴黎曾經(jīng)是一個偉大的知識中心。如果你在1300年去那里，可能會發(fā)現(xiàn)劍橋現(xiàn)在傳遞的信息。但我去年在巴黎住了一段時間，居民們的野心并不是知識分子的野心。巴黎現(xiàn)在發(fā)出的信息是：做事要有風(fēng)格。實際上我很喜歡這一點，巴黎是我住過的唯一一個人們真正關(guān)心藝術(shù)的城市。在美國，只有少數(shù)富人會購買原創(chuàng)藝術(shù)品，即使是那些更老練的人也很少能通過藝術(shù)家的品牌名稱來判斷。但在巴黎的黃昏，透過窗戶，你可以看到那里的人們真正關(guān)心畫作的樣子。

還有一個我從城市聽到的信息：在倫敦，你仍然可以（勉強）聽到一個人應(yīng)該更加貴族化的信息。如果你仔細聽，你也可以在巴黎、紐約和波士頓聽到。但這種信息在任何地方都是非常微弱的。在100年前很強烈，但現(xiàn)在，如果我沒有刻意調(diào)到那個波長，看看是否還有信號，我可能根本就聽不到。

到目前為止，我從城市中獲得的完整信息列表包括：財富、風(fēng)格、時髦、身體吸引力、名氣、政治權(quán)力、經(jīng)濟權(quán)力、智力、社會階層和生活質(zhì)量。

我對這份列表的直接反應(yīng)是，它讓我略感惡心。我一直認為野心是一件好事，但我現(xiàn)在意識到，這是因為我一直隱含地理解為是我關(guān)心的領(lǐng)域的野心。當(dāng)你列出全部野心時，就不那么漂亮了。

仔細研究后，我看到名單上有幾件在歷史上是令人驚訝的。例如，身體的吸引力在100年前是不存在的（盡管2400年前可能存在）。對女性一直很重要，但在20世紀末，似乎也開始對男性重要。我不知道為什么，可能是女性權(quán)力的增加，演員模特的影響越來越大，以及現(xiàn)在很多人在辦公室工作等因素相結(jié)合：你不能穿太花哨的衣服在辦公室里炫耀，所以你必須用你的身材來代替炫耀。

經(jīng)濟實力100年前就已經(jīng)在名單上了，但我們對金錢的理解正在發(fā)生變化。它曾經(jīng)意味著對大量人力和物質(zhì)資源的控制，但現(xiàn)在越來越多地意味著指導(dǎo)技術(shù)發(fā)展方向的能力，而一些有能力這樣做的人甚至并不富有：例如，重要的開源項目的領(lǐng)導(dǎo)人。過去的工業(yè)領(lǐng)袖們，實驗室里有很多聰明的人為他們創(chuàng)造新技術(shù)，新一代的領(lǐng)袖們本身就是這些人。

隨著這種力量得到更多的關(guān)注，另一種力量正從名單上掉下來：社會階層，我認為這兩個變化是相關(guān)的。經(jīng)濟實力、財富和社會階層只是同一事物在其生命不同階段的名稱：經(jīng)濟實力轉(zhuǎn)化為財富，財富轉(zhuǎn)化為社會階層。因此，焦點只是在向上游轉(zhuǎn)移。

想取得偉大成就的人一定要住在大城市嗎？不一定，所有的大城市都能激發(fā)某種雄心壯志，但這并不是唯一的選擇。對于某些類型的工作，你所需要的只是一小撮有才華的同僚。

城市所提供的是受眾，和一群同道中人。在數(shù)學(xué)或物理學(xué)這樣的領(lǐng)域，這些并不那么關(guān)鍵，除了同行，不需要太多人關(guān)注你的工作。數(shù)學(xué)或物理這樣的領(lǐng)域，你需要的是一個有合適同事的部門?？梢栽谌魏蔚胤剑瑹o論是新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯，哪都行。

在藝術(shù)、寫作或技術(shù)等領(lǐng)域，大環(huán)境很重要。在這些領(lǐng)域，最好的從業(yè)者并不聚集在幾個頂尖的大學(xué)院系和研究實驗室里，部分原因是很難判斷誰是人才，部分原因是一個人不需要依靠教學(xué)或研究經(jīng)費來支持自己，人們愿意付費。正是在這些領(lǐng)域，大城市的幫助最大：你需要感到你周圍的人關(guān)心你所做的工作的鼓勵，而且由于你必須為自己尋找同行，你需要大城市提供的更大的接納機制。

你不必一生都生活在一個大城市。關(guān)鍵的幾年是你職業(yè)生涯的早期和中期。顯然，你不一定需要在大城市長大。在不在大城市上大學(xué)，這似乎也不重要。對大多數(shù)大學(xué)生來說，幾千人的世界似乎已經(jīng)足夠大了。此外，在大學(xué)里你還不必面對最困難的工作：發(fā)現(xiàn)新的問題并解決。

當(dāng)你進入下一個更困難的階段時，在一個可以找到同伴和獲得鼓勵的地方，對你幫助最大。印象派畫家顯示了典型的模式：他們出生在法國各地（畢沙羅出生在加勒比海），死在法國各地，但真正決定他們的是在巴黎共同度過的那些年。

除非你確定你想做什么，以及知道主導(dǎo)中心在哪里，否則你最好選擇盡可能在你年輕時多嘗試住幾個地方。除非你生活在那里，否則永遠不知道一個城市傳遞了什么樣的信息，甚至不知道它是否還在傳遞信息。你以為的信息往往是錯誤的：我25歲時嘗試住在佛羅倫薩，以為那里是一個藝術(shù)中心，但結(jié)果是我晚到了450年。

有些人在16歲時就知道他們要做什么樣的工作，但大多數(shù)有野心的孩子，他們只知道自己想做一件大事，他們還沒有決定是要成為一個搖滾明星還是一個腦外科醫(yī)生，這并沒有錯。但這意味著如果你有這種野心，你可能不得不通過試驗和錯誤來找出應(yīng)該生活的地點。你可能必須找到讓你有家的感覺的城市，才能確定你有什么樣的野心。

譯者：蒂克偉