作為近期科技領(lǐng)域里最熱門的話題，元宇宙的存在讓無數(shù)公司有了吹噓自己的技術(shù)儲(chǔ)備和技術(shù)布局的機(jī)會(huì)，在AMD、英偉達(dá)等半導(dǎo)體領(lǐng)域的巨頭陸續(xù)宣布與元宇宙有關(guān)的消息，并且?guī)?dòng)股價(jià)暴漲后，英特爾最近也終于坐不住了。
在最近的一次報(bào)道中，英特爾高級(jí)副總裁兼英特爾加速計(jì)算系統(tǒng)和圖形部門負(fù)責(zé)人Raja Koduri（前AMD顯卡部門首席架構(gòu)師）認(rèn)為：“元宇宙可能是繼萬維網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的下一個(gè)主要計(jì)算平臺(tái)”，同時(shí)，他還認(rèn)為：“我們當(dāng)下的計(jì)算機(jī)、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施根本不足以實(shí)現(xiàn)真正的元宇宙”，“我們需要目前服務(wù)器1000倍或以上的集群計(jì)算性能”。
雖然Raja Koduri認(rèn)為元宇宙目前還無法真正實(shí)現(xiàn)，但是并不妨礙英特爾在元宇宙的相關(guān)技術(shù)上進(jìn)行布局，不提處理器、服務(wù)器等元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施，在軟件領(lǐng)域英特爾也公布了一項(xiàng)新的技術(shù)，有評(píng)論認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)或許將成為元宇宙的基石之一。
近日，英特爾公布了一項(xiàng)全新的游戲技術(shù)，該技術(shù)被稱為Continual Compute（持續(xù)計(jì)算），這項(xiàng)技術(shù)的主要目的是解決低性能設(shè)備無法有效運(yùn)行高性能要求應(yīng)用的問題，讓任意設(shè)備都可以運(yùn)行3A甚至元宇宙級(jí)別的游戲和應(yīng)用。
在技術(shù)展示環(huán)節(jié)中，英特爾就讓一款沒有搭載獨(dú)立顯卡的筆記本電腦成功流暢運(yùn)行了《殺手3》，作為一款今年推出的3A級(jí)游戲，《殺手3》對(duì)PC的配置要求并不低，甚至一般的獨(dú)立顯卡都無法流暢運(yùn)行該游戲。
而在英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)幫助下，筆記本電腦從相同網(wǎng)絡(luò)中的另一臺(tái)設(shè)備上調(diào)用了該設(shè)備搭載的高端獨(dú)立顯卡，然后將需要運(yùn)算的數(shù)據(jù)通過網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)皆撛O(shè)備后，再通過網(wǎng)絡(luò)獲取計(jì)算后的結(jié)果并最終呈現(xiàn)到用戶的顯示器上。
聽起來似乎有點(diǎn)耳熟？熟悉PC游戲的玩家也許第一時(shí)間想到的是云游戲或流媒體傳輸，這兩項(xiàng)技術(shù)在現(xiàn)在都已經(jīng)不是什么新鮮玩意，只不過多年以來因?yàn)楦鞣N原因都沒有得到很好的普及。
需要說明的是，雖然聽起來與這兩項(xiàng)技術(shù)有點(diǎn)相似，但是英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)在應(yīng)用層面與兩者是有著本質(zhì)區(qū)別的。不管是云游戲還是流媒體傳輸，兩者都是將游戲本體運(yùn)行在云端設(shè)備或是另一臺(tái)設(shè)備上，然后通過網(wǎng)絡(luò)將游戲畫面?zhèn)鬏數(shù)侥愕脑O(shè)備上。
而英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)是調(diào)用其它設(shè)備的高性能硬件來參與運(yùn)算，通過高速網(wǎng)絡(luò)和特殊的軟件協(xié)議直接傳輸運(yùn)算數(shù)據(jù)而非畫面。兩者的區(qū)別在于前者的運(yùn)算結(jié)果轉(zhuǎn)化實(shí)際上是在你的PC上完成的，你的PC是整個(gè)運(yùn)算系統(tǒng)的一部分，而在后者的系統(tǒng)中你的PC僅僅是一個(gè)顯示器，你只是在觀看一個(gè)“視頻”。
在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境不佳的情況下，后者會(huì)出現(xiàn)明顯的畫質(zhì)卡頓等問題，而英特爾的新技術(shù)在面對(duì)網(wǎng)絡(luò)波動(dòng)等問題時(shí)，可以通過降低幀數(shù)等方式來暫時(shí)降低對(duì)數(shù)據(jù)傳輸?shù)囊?，以此來保證用戶的游戲體驗(yàn)依然保持流暢。
而且，因?yàn)槭侵苯诱{(diào)用設(shè)備，所以一些專屬于硬件的功能同樣可以得到支持，比如英偉達(dá)的DLSS 2.0等，這些技術(shù)在云游戲等流傳輸技術(shù)下很難得到體現(xiàn)，而在英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)幫助下，未來將有機(jī)會(huì)直接在自己的筆記本電腦上得到這些先進(jìn)AI技術(shù)的輔助。
那么問題來了，這個(gè)搭載了高性能顯卡、處理器的設(shè)備要從哪里獲?。坑⑻貭柦o出的答案是“征用同一個(gè)網(wǎng)絡(luò)中的空閑設(shè)備”，當(dāng)然，前提是對(duì)方“同意自己的設(shè)備被征用”。簡單來說，想要啟用這個(gè)功能需要兩個(gè)前提，一個(gè)是處于同一網(wǎng)絡(luò)下，另一個(gè)是對(duì)方同意自己的設(shè)備被征用，只有在同時(shí)滿足兩個(gè)要求才能啟動(dòng)相關(guān)功能。
理論上，只要是滿足軟件協(xié)議的硬件，都可以被納入到這個(gè)“租借設(shè)備”網(wǎng)絡(luò)中，不管對(duì)方是AMD還是英偉達(dá)的硬件，只要愿意支持都可以被你的PC借用。不過，目前英特爾展示的技術(shù)預(yù)覽中，只支持英特爾的處理器之間進(jìn)行協(xié)議握手，對(duì)于顯卡的類型則沒有說明。
從英特爾展示的游戲視頻來看，在同等畫質(zhì)下，通過持續(xù)計(jì)算技術(shù)運(yùn)行的游戲和在本機(jī)上直接運(yùn)行的游戲并沒有明顯的流暢度區(qū)別。不過，值得注意的是英特爾運(yùn)行的《殺手3》畫面設(shè)置為低，英特爾也沒有展示高畫質(zhì)下該技術(shù)的表現(xiàn)，從英特爾提供的說明文檔來看該技術(shù)仍處于開發(fā)階段，目前展示的只是一個(gè)階段性成果。
在英特爾展示了持續(xù)計(jì)算技術(shù)后，為什么會(huì)有人將其稱為未來“元宇宙”的基石呢？說到元宇宙，我們就不得不提到AR、VR等虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，只有在這些技術(shù)的幫助下我們才能夠?qū)崿F(xiàn)真正的“元宇宙”。
但是，不管是AR還是VR亦或是更全面的XR，它們?yōu)橛脩籼峁┓?wù)的前提都是用戶需要擁有一個(gè)性能足夠支持軟件允許的設(shè)備，以VR游戲?yàn)槔?，目前一款普通的VR游戲就需要一臺(tái)性能至少超越PS4的設(shè)備才能運(yùn)行，而且效果并不足以讓玩家產(chǎn)生沉浸式體驗(yàn)。
如果考慮到沉浸式體驗(yàn)所需要的渲染畫面和實(shí)時(shí)反饋，目前最高端的個(gè)人PC都無法滿足需求，所以英特爾的高管才會(huì)在相關(guān)文章中指出我們需要將計(jì)算性能提升1000倍以上，才有可能滿足真正的“元宇宙”軟件運(yùn)行的要求。
雖然從技術(shù)發(fā)展角度來說，在未來我們必然能夠制造出符合該性能要求的設(shè)備，但是其初期的體積和耗電量肯定不會(huì)低，不太可能被個(gè)人隨身攜帶并隨時(shí)使用。如果屆時(shí)的元宇宙用戶想要更輕松的得到完整的游戲體驗(yàn)，那么就可以借助英特爾的持續(xù)計(jì)算技術(shù)，通過網(wǎng)絡(luò)直接調(diào)用擺放在房間另一側(cè)的高性能PC或是直接從網(wǎng)絡(luò)中租借一臺(tái)高性能PC。
在使用持續(xù)計(jì)算技術(shù)的前提下，用戶本身的設(shè)備只需要一個(gè)具有一定性能的運(yùn)算處理器、一個(gè)顯示設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備即可運(yùn)行需要高性能硬件才能運(yùn)行的應(yīng)用。簡單來說，持續(xù)計(jì)算技術(shù)可以讓用戶隨時(shí)隨地獲取高性能PC的性能，來輔助他們進(jìn)行游戲或是啟動(dòng)一些應(yīng)用，而在元宇宙的世界中這項(xiàng)技術(shù)將讓玩家可以更低成本地隨時(shí)獲得完整的體驗(yàn)。
那么，英特爾這項(xiàng)技術(shù)相對(duì)于云游戲等云端計(jì)算服務(wù)器的優(yōu)勢(shì)在哪里？一個(gè)是提供服務(wù)的個(gè)人或是服務(wù)商不需要建設(shè)一個(gè)龐大的在線服務(wù)器，只需要將搭載相關(guān)硬件的設(shè)備接入英特爾的共享網(wǎng)絡(luò)中即可，其次是用戶從距離自己最近的設(shè)備中獲取數(shù)據(jù)，可以最大程度改善因?yàn)閿?shù)據(jù)長距離傳輸帶來的延遲和丟包等問題。
而且，在英特爾的計(jì)劃中，這項(xiàng)技術(shù)未來將會(huì)在網(wǎng)絡(luò)層面組成一個(gè)計(jì)算資源池，通過Windows等系統(tǒng)的智能資源調(diào)配機(jī)制分配計(jì)算資源，每一臺(tái)接入網(wǎng)絡(luò)的空閑計(jì)算機(jī)都是這個(gè)資源池的一部分。
看到這里，小雷就想起諸如鳳凰計(jì)劃之類的空閑PC資源利用計(jì)劃，參與其中的用戶可以憑借貢獻(xiàn)的資源獲得不同程度的回報(bào)。在未來的元世界中，也許我們能夠像購買流量一樣購買資源池中的計(jì)算資源，而不需要承擔(dān)高端硬件所需要的成本和花銷。
此外，根據(jù)英特爾方面的透露，持續(xù)計(jì)算技術(shù)僅僅是他們?cè)谠钪娣矫娴募夹g(shù)儲(chǔ)備之一，他們正在探討如何通過深度學(xué)習(xí)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)手段來降低VR等沉浸式體驗(yàn)內(nèi)容的運(yùn)算性能需求，以此來滿足用戶的需求。
不過，英特爾也坦言在未來的五到十年里芯片的性能仍然難以滿足真正的元宇宙程序運(yùn)行的需要，實(shí)時(shí)的交互、超精細(xì)的實(shí)時(shí)渲染等問題對(duì)于性能、網(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)設(shè)施來說都是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。所以，這項(xiàng)持續(xù)計(jì)算技術(shù)，最先的用途可能是成為又一個(gè)“云游戲”項(xiàng)目，至少在目前的Minecraft級(jí)別“元宇宙”游戲中，這項(xiàng)技術(shù)還沒有太多的用武之地。
本文來自微信公眾號(hào)“雷科技”（ID：leitech），作者：TSknight，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
