2021年年度熱詞，“元宇宙”必須擁有姓名。
隨著電影《頭號玩家》的走紅和Facebook的改名，“元宇宙”這個曾經(jīng)沉睡在上世紀(jì)九十年代科幻小說里的舊詞活躍了起來。
10月29日，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人扎克伯格宣布公司改名為“Meta”（意為元宇宙的元），并把公司股票交易代碼改為“MVRS”。公司總部前的大拇指背景板也被撕下，換成了一個“無限”符號?！皬默F(xiàn)在開始，我們將以元宇宙為先，而不是以Facebook為先?！痹瞬裨诠_信中說。
資本市場對元宇宙很“上頭”，今年3月，一家打著元宇宙概念的美國游戲公司Roblox上市，創(chuàng)造了資本市場上最刺激的故事。當(dāng)流量紅利增長殆盡，元宇宙讓包括Facebook在內(nèi)的移動互聯(lián)網(wǎng)公司看到了故事可以繼續(xù)講下去的下一個篇章。
亂花漸欲迷人眼，當(dāng)元宇宙變成一個什么都能往里裝的筐，5G、人工智能、云計算等正在真實演變的技術(shù)，就變得身份微妙。有的人工智能研究者甚至回避和元宇宙扯上關(guān)系。但元宇宙何時才能真正成為平行于現(xiàn)實世界的人類第二空間，答案的關(guān)鍵又在于上述技術(shù)，每個環(huán)節(jié)的扎實推進(jìn)才能讓虛擬世界不再只停留于PPT上。
12月23日，在每日經(jīng)濟新聞主辦的2021人工智能未來應(yīng)用場景論壇上，人工智能領(lǐng)域的頂尖專家、美國國家工程院外籍院士、英國皇家工程院外籍院士、清華大學(xué)高等研究院雙聘教授沈向洋與魔琺科技創(chuàng)始人兼CEO柴金祥、完美世界CEO蕭泓、世紀(jì)華通首席戰(zhàn)略官方輝、廣州玖的科技有限公司副總裁梁振聲、愛奇藝智能COO孫峰、天風(fēng)證券研究所副所長文浩等多位行業(yè)領(lǐng)軍人物，共同探討了人工智能的未來應(yīng)用場景，傳遞未來人工智能生態(tài)構(gòu)建法則。
“你想和某人交談，不用打電話給他們，他們的化身可以傳送過來。”用扎克伯格的話來說，“這（元宇宙）是一個你置身其中，而不僅僅是可以觀看使用的互聯(lián)網(wǎng)?！?/p>
虛擬內(nèi)容是不是有價值也許還有待檢驗，但它的確正在被大范圍實踐。國內(nèi)外科技、互聯(lián)網(wǎng)公司為打造虛擬內(nèi)容投資數(shù)十億美元。
日前，Meta開放了虛擬世界平臺Horizon Worlds，用戶進(jìn)入Horizon Worlds后，需要創(chuàng)建一個3D虛擬化身開啟在線社交娛樂，但該形象只有上半身，沒有腿，引發(fā)眾多玩家吐槽。這反映出，當(dāng)前虛擬場景和人物的工業(yè)制作水平仍處于早期階段。
“AI已經(jīng)開始像電一樣穿透各行各業(yè)，我們也相信AI未來的發(fā)展空間巨大，但是今天的AI滲透率僅僅只有4%?！眲?chuàng)新工場董事長兼CEO李開復(fù)在去年的演講中表示。也就是說，今天AI的發(fā)展階段相當(dāng)于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)還沒有出現(xiàn)搜索引擎的時代，等于有了電的應(yīng)用但還沒有電網(wǎng)的時代。
在完美世界CEO蕭泓看來，游戲領(lǐng)域無疑是人工智能技術(shù)發(fā)展的最佳試金石。
今年8月上映的電影《失控玩家》，講述了一位銀行職員在日復(fù)一日的枯燥生活中發(fā)現(xiàn)自己是一個游戲的NPC（非玩家角色），由此展開了一場逃脫程序設(shè)定的冒險歷程。在現(xiàn)有的各品類游戲中，呆呆傻傻的NPC總是承擔(dān)著較為固定、單一的功能，如何讓這個由代碼組成的虛擬形象也能像玩家一樣擁有更多樣、更自由的行為選擇？這離不開人工智能技術(shù)的加持。
完美世界今年發(fā)布的手游《夢幻新誅仙》就已經(jīng)引入了人工智能技術(shù)，利用AI采集、分析服務(wù)器的數(shù)據(jù)，從而使得NPC角色與玩家的交互更加真實自然。
在接受每經(jīng)記者專訪時，蕭泓對AI技術(shù)在NPC的應(yīng)用探索進(jìn)行了更具體的闡述：“我們正在嘗試當(dāng)玩家進(jìn)入一個副本和NPC對戰(zhàn)時，人工智能會根據(jù)玩家的游戲數(shù)據(jù)來定義這一過程。這意味著即便玩家進(jìn)入相同的副本也會面臨不同的狀況，而我們也不知道玩家會經(jīng)歷什么，甚至NPC會創(chuàng)造出一些新的角色參與進(jìn)來?！?/p>
延伸到電競領(lǐng)域，人工智能操控下的角色也可以成為電競選手訓(xùn)練時的“最強陪練”，而在勝率預(yù)測等方面，人工智能能基于大數(shù)據(jù)為普通玩家提供職業(yè)選手的打法策略和勝率分析，讓用戶更好地理解比賽。
盡管上述一些嘗試還沒有完全實現(xiàn)，但可以想象的是，無論是對抗還是陪伴，更“聰明”的NPC能帶給玩家更真實自然、更豐富多樣、更有沉浸感的游戲體驗。
除了在游戲內(nèi)容中提升用戶體驗，人工智能的興起也豐富了游戲研發(fā)的解決方案。蕭泓舉例表示，利用人工智能進(jìn)行場景建模和紋理渲染，不僅有效提升了游戲整體的畫面表現(xiàn)，還提高了游戲的研發(fā)效率和智能化程度?！叭绻讶斯ぶ悄苡糜谟螒蛟O(shè)計中呢？”蕭泓認(rèn)為，“玩家不僅能在與NPC對戰(zhàn)中有更多的個性化體驗，在游戲設(shè)計層面，AI還能根據(jù)玩家特點，即時提供并非事先設(shè)計好的任務(wù)或者地圖，這就使得產(chǎn)品有了更大的靈活度?！?/p>
精細(xì)化的虛擬內(nèi)容也有，不過當(dāng)前更多AI仍需要人工輔助完成。精細(xì)化的鏈條分工很大程度來自于生產(chǎn)工具的專一性，在目前的虛擬內(nèi)容行業(yè)，上游軟件公司開發(fā)出各類軟件以滿足不同環(huán)節(jié)工作的需要，例如Autodesk就開發(fā)了Maya、3Ds MAX等眾多數(shù)字內(nèi)容生產(chǎn)工具。魔琺科技創(chuàng)始人兼CEO柴金祥認(rèn)為，單點工具無法形成垂直一體化的工業(yè)化生產(chǎn)線，所以當(dāng)前行業(yè)的智能化、工業(yè)化程度很低。
“我們不講元宇宙的終局，單就今天已有的整個內(nèi)容行業(yè)鏡像到虛擬世界中去，就會產(chǎn)生幾萬億的市場規(guī)模。”柴金祥在接受每經(jīng)記者專訪時表示。
艾瑞咨詢數(shù)據(jù)顯示，目前國內(nèi)市場中，游戲產(chǎn)業(yè)是虛擬內(nèi)容滲透率最高的行業(yè)，達(dá)90%。而其他諸如長短視頻、直播、廣告、企業(yè)服務(wù)等行業(yè)，虛擬內(nèi)容滲透率都在30%以內(nèi)，其中企業(yè)服務(wù)更是只有5%。
“企業(yè)的外宣、招聘、網(wǎng)頁、網(wǎng)站，包括企業(yè)對內(nèi)部員工培訓(xùn)等都可以做AI虛擬人化。如果我們整體的滲透率能達(dá)到30%，這是個非常大的市場。”柴金祥表示。
柴金祥解釋道：“各行各業(yè)的人對元宇宙的理解或定義都不太一樣，因為都會按照自己公司的產(chǎn)品去定義。雖然現(xiàn)在炒得很熱，有好有壞，也有割韭菜的行為，但我不認(rèn)為元宇宙是空的東西，因為至少有一點共識，那就是它是下一代互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)。所以它一定會發(fā)生，只是時間節(jié)點問題?！?/p>
柴金祥同樣表示，在創(chuàng)業(yè)前期調(diào)研時，團(tuán)隊就發(fā)現(xiàn)大部分AI公司只是在做工具，并不擁有相關(guān)的數(shù)據(jù)、場景?！拔覀兪窍Ｍ麚碛袛?shù)據(jù)和場景的，因為作為技術(shù)公司，要想建立壁壘還是要看身處產(chǎn)業(yè)鏈的什么位置。我們覺得工具本身的壁壘并不高，所以我們想要成為供給方?！?/p>
“從 PC時代到移動互聯(lián)網(wǎng)時代，再到元宇宙時代，其實本質(zhì)上都在解決同一個問題，就是如何把線下的各種傳統(tǒng)業(yè)態(tài)或者商業(yè)模式搬去線上?！辈窠鹣楸硎?。
“現(xiàn)在虛擬內(nèi)容的制作基本上是由供應(yīng)商來做的，也就是外包。比如之前很火的電影《哪吒之魔童降世》，它的動畫是由很多供應(yīng)商，上千個美術(shù)、動畫師共同完成的?！辈窠鹣檎f，“現(xiàn)在虛擬內(nèi)容的產(chǎn)業(yè)鏈有兩個特點，首先是鏈條很長。以動畫為例，就有分鏡、原畫、模型、特效、燈光、渲染等十幾個環(huán)節(jié)。其次，每一個環(huán)節(jié)都是以手工生產(chǎn)為主，屬于勞動密集型。所以這個行業(yè)還不是工業(yè)化，是手工作坊式。不過這也不僅是國內(nèi)行業(yè)的現(xiàn)狀，是世界性的問題?！?/p>
回看過往成功的商業(yè)化案例，規(guī)模化是不可避免的進(jìn)程，而沒有工業(yè)化，規(guī)?；褪强罩袠情w。對于如何實現(xiàn)工業(yè)化，柴金祥認(rèn)為，可以參考服裝行業(yè)?！耙郧暗姆b都是量身裁衣，因為每個人身材不一樣，衣服是典型的非標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品。但現(xiàn)在我們一款衣服可以確定不同的尺碼標(biāo)準(zhǔn)，那么每個尺碼就能夠?qū)崿F(xiàn)流水線生產(chǎn)?！?/p>
因此，分工同樣重要，服裝產(chǎn)業(yè)能夠標(biāo)準(zhǔn)化的前提是分離了設(shè)計和生產(chǎn)。柴金祥稱：“內(nèi)容行業(yè)也需要把策劃和生產(chǎn)分開，以游戲為例，前期策劃一旦確定，后面的流程就可以工業(yè)化。當(dāng)然，這個過程中智能化的工具很重要，如果沒有工具，最后還是要手工生產(chǎn)，也實現(xiàn)不了?！?/p>
柴金祥認(rèn)為，不具備規(guī)?；摹皟?yōu)質(zhì)”實際上是沒有價值的。“幾款好游戲、幾部好電影對于元宇宙打造的推力并不大，只有很多企業(yè)都能做出高質(zhì)量、規(guī)?；膬?nèi)容，元宇宙的價值才夠大?！?/strong>
由柴金祥帶領(lǐng)團(tuán)隊于2018年創(chuàng)辦的魔琺科技，是從事虛擬人和虛擬內(nèi)容生產(chǎn)的技術(shù)公司。創(chuàng)立公司的驅(qū)動力之一是柴金祥認(rèn)為，虛擬內(nèi)容產(chǎn)業(yè)供給側(cè)急需一場“工業(yè)革命”?！耙坏┻M(jìn)入元宇宙時代，對虛擬內(nèi)容、虛擬人、虛擬場景的需求會急劇增加。但當(dāng)前行業(yè)又存在供需不平衡的問題，尤其是在供給側(cè)端缺高質(zhì)量、高效率、規(guī)?；膬?nèi)容生產(chǎn)能力?！?/p>
“2021年確實是元宇宙元年?！碧祜L(fēng)證券研究所副所長文浩表示。對于“元年”的判斷，當(dāng)然跟Facebook改名相關(guān)，除此之外，整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)生的一系列事情都被“元宇宙”串聯(lián)起來了，包括微軟打造“企業(yè)元宇宙”；字節(jié)跳動收購VR軟硬件制造商Pico；騰訊音樂宣布與VR演出服務(wù)商Wave達(dá)成戰(zhàn)略合作等等。
“所以我們可以看到，當(dāng)下處在移動互聯(lián)網(wǎng)用戶紅利接近尾聲的時候，大家非常期待下一波科技浪潮讓整個產(chǎn)業(yè)有新的發(fā)展方向?！蔽暮品Q，“體現(xiàn)在資本市場上，海外的反饋更強烈一些。目前國內(nèi)頭部公司雖然做了一些布局，但都比較低調(diào)，更多是在做而少說。”
“元宇宙的關(guān)鍵特征是沉浸，而VR則是實現(xiàn)元宇宙沉浸系統(tǒng)的關(guān)鍵?！?/strong>回憶起第一次體驗VR感受到的技術(shù)魅力，愛奇藝智能COO孫峰表示，“當(dāng)我戴著VR設(shè)備進(jìn)入一款游戲時，在一個密閉的3D空間里，一個虛擬人物真實站在面前，這種沉浸感帶來的震撼與二維完全不同。此外，VR硬件可以做很多交互的事情，通過VR一體機的追蹤技術(shù)，把人類在現(xiàn)實中的視覺、聽覺、觸覺很自然地移植到虛擬世界中?！?/p> 元宇宙的硬件不僅包括VR設(shè)備，還需要計算分析能力等上游環(huán)節(jié)技術(shù)。世紀(jì)華通首席戰(zhàn)略官方輝表示，世紀(jì)華通在上海投建了華東最大的操作中心?！皩⒆鳛槲磥碓钪嬷泻苤匾臄?shù)據(jù)存儲和服務(wù)器運算中心，也是我們布局元宇宙未來的一個上游?！?/p> 對于專注虛擬現(xiàn)實技術(shù)應(yīng)用和研發(fā)的廣州玖的科技副總裁梁振聲而言，元宇宙絕對不只是娛樂類場景，元宇宙能落地到學(xué)習(xí)場景、歷史文化場景、醫(yī)療場景等。相應(yīng)的，元宇宙的技術(shù)入口還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！艾F(xiàn)在全球也不過是幾千萬人擁有VR設(shè)備，遠(yuǎn)達(dá)不到全球超過一大半人擁有智能手機的普及度?！?/p> 元宇宙未來可落地的場景空間無疑是巨大的。有研究預(yù)計，元宇宙的市場規(guī)模將在2024年達(dá)到8000億美元。不過，伴隨元宇宙的火爆，亂象和爭議也隨之而來。 文浩坦言，目前對于元宇宙的投資，比較專業(yè)、謹(jǐn)慎的投資者大多仍在觀望。因為這個產(chǎn)業(yè)發(fā)展仍需要時間，大家都在用不同的方式擁抱互聯(lián)網(wǎng)，不過二級市場因受限于標(biāo)的的可選性，在當(dāng)下的主體投資中，概念投資偏多。 “從產(chǎn)業(yè)端到一級市場的投資者，更重視實質(zhì)大于概念?！蔽暮普f。雖然機遇與挑戰(zhàn)并存，但元宇宙是大勢所趨，不過從全球VR、AR千萬量級的出貨量來看，行業(yè)尚處于萌芽期。 本文來自微信公眾號“每經(jīng)頭條”（ID:nbdtoutiao），作者：每日經(jīng)濟新聞，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
