包括人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí) (VR)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) (AR)、5G和區(qū)塊鏈（以及相關(guān)數(shù)字貨幣）在內(nèi)的新興技術(shù)都隨著時間取得了相應(yīng)的進(jìn)步，并實(shí)現(xiàn)了一定的價值。每個領(lǐng)域都找到了與其發(fā)展相適應(yīng)的應(yīng)用，而這其中人工智能領(lǐng)域的進(jìn)步最為明顯。在區(qū)塊鏈技術(shù)克服能源消耗、VR克服引起的眩暈感等挑戰(zhàn)的同時，每項技術(shù)都在不斷成熟。
在現(xiàn)在無處不在的云計算的可擴(kuò)展和規(guī)?；闹С窒拢@些技術(shù)可能會在未來幾年內(nèi)齊心協(xié)力共同發(fā)展。在技術(shù)的協(xié)同發(fā)展中，獲得的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了單個技術(shù)獨(dú)自發(fā)展創(chuàng)造的價值的總和。而這種融合的催化劑就是元宇宙，一個永遠(yuǎn)在線的3D虛擬世界連接網(wǎng)絡(luò)。
元宇宙概念具有廣泛的潛力。在某種層面上，它可以是一個3D社交媒體渠道，通過人工智能完美地針對每個用戶進(jìn)行消息傳遞，這就是Meta（原Facebook）的愿景。與此同時，它還具有成為信息、娛樂和工作的全方位平臺的潛力。
最初將會有多個元宇宙，其中一些是針對特定興趣（例如游戲或體育）量身定制的。當(dāng)前的科技與元宇宙之間主要的區(qū)別在于元宇宙提供的沉浸式可能性，而這就是Meta、Microsoft、Nvidia和其他一些公司大量投資元宇宙的原因。元宇宙有可能成為互聯(lián)網(wǎng)的下一個版本。
與其觀看新聞，不如讓自己置身于新聞中。與其通過閱讀書中的事件來了解歷史，例如華盛頓穿越特拉華河這類事件，不如直接在岸邊或船上見證。與其在電視上觀看籃球比賽，不如直接在360度環(huán)繞中親身體驗(yàn)。人們還可以通過虛擬方式參加會議、觀看主題演講并與他人會面。在元宇宙中，我們的數(shù)字存在感將越來越多地與我們的真實(shí)存在相融合。據(jù)Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 稱，元宇宙可能會成為下一個工作社區(qū)的最佳產(chǎn)品。
圖片說明：感謝時代雜志，可以通過VR體驗(yàn)偷襲珍珠港
正如Monica White在Digital Trends中所描述的那樣，“元宇宙旨在取代或改進(jìn)虛擬空間中的現(xiàn)實(shí)生活功能。用戶在日常生活中所做的事情，例如上課或上班，都可以在元宇宙中完成”。舉個例子，元宇宙可以為電子商務(wù)提供全新的3D平臺。想象一下在虛擬現(xiàn)實(shí)中的購物體驗(yàn)，走在由眾多平臺合作伙伴公司專門為你量身定制的大型商店的街道上，在那里促銷信息只根據(jù)你的需求而設(shè)計的，并且展示的商品都是有庫存且隨時可以發(fā)貨的。在這種商店中，特價商品是根據(jù)你的品味和預(yù)期需求選擇出來的，并且基于價值的價格會實(shí)時進(jìn)行動態(tài)更新，而這些價值主要基于產(chǎn)品的年限（產(chǎn)品是否是易腐爛產(chǎn)品）以及產(chǎn)品的供應(yīng)和需求量。
首先是視頻游戲第二人生
元宇宙聽起來新鮮且充滿未來感，但其實(shí)我們以前就已經(jīng)接觸過了。除了在早期就極具遠(yuǎn)見的且在小說中描述了元宇宙的尼爾·斯蒂芬森和威廉·吉布森之外，2003年有一個非常真實(shí)的元宇宙被創(chuàng)造了出來。它就是我們熟知的視頻游戲第二人生，數(shù)百萬人涌向了該平臺，只為體驗(yàn)這個由虛擬人構(gòu)成的數(shù)字宇宙。NBC將第二人生描述為一個“虛擬人可以在其中做真人在現(xiàn)實(shí)生活中所做的事情的在線虛擬世界，例如：交易買賣、賭博、聽音樂、購買房產(chǎn)、調(diào)情、玩游戲、看電影、發(fā)生性關(guān)系”。哈佛大學(xué)甚至在第二人生的平臺上教授線上課程。第二人生做得非常成功，以至于它成為 2006 年《商業(yè)周刊》封面故事的主題。
圖片說明：第二人生于2006年5月登上《商業(yè)周刊》封面。
然而，第二人生的人氣很快就下降了。正如2007年Computerworld的一篇文章所描述的那樣，由于“糟糕的用戶界面、強(qiáng)大的技術(shù)要求、陡峭的學(xué)習(xí)曲線、無法擴(kuò)展規(guī)模和其他眾多干擾”，用戶體驗(yàn)受到了影響。在那之后Facebook出現(xiàn)在大眾視野并提供了更具吸引力的體驗(yàn)。
2007年，沒有VR、AR、5G、區(qū)塊鏈和數(shù)字貨幣。云計算還處于起步階段，隨著第一部iPhone的問世，移動互聯(lián)網(wǎng)處于起步狀態(tài)。此外，因?yàn)樯疃葘W(xué)習(xí)熱潮還需要幾年的時間，人工智能的影響仍然有限。而這也許就是為什么Meta現(xiàn)在非常迷戀元宇宙這一想法的原因，因?yàn)樗Y(jié)合了Facebook和第二人生中最引人注目的元素，同時元宇宙是一個由最新技術(shù)提供支持的全新平臺。
包括虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)以及區(qū)塊鏈在內(nèi)的一些支持元宇宙的技術(shù)成熟緩慢，每項技術(shù)似乎之前都錯過了將推動開發(fā)和廣泛采用的殺手級應(yīng)用程序。那么元宇宙可能就是那個應(yīng)用程序。
對于VR來說，大多數(shù)頭顯仍需要連接到PC端或游戲機(jī)，以實(shí)現(xiàn)其流暢性和身臨其境的體驗(yàn)所需的處理能力和通信速度。到目前為止，只有Meta的Oculus Quest 2擺脫了這種電纜限制。但根據(jù)Meta的一位副總裁的說法，即使是那個耳機(jī)也仍然很笨重。 隨著越來越快的處理器和更高速的無線通信的出現(xiàn)，未來幾年應(yīng)該會出現(xiàn)視覺分辨率更清晰和不受限制的體驗(yàn)。
AR主要實(shí)現(xiàn)了小眾采用。在某種程度上，AR前景可能由于2012年推出的備受矚目的谷歌眼鏡的市場失敗而受到了巨大的負(fù)面影響。雖然Pokemon Go在2016年使該技術(shù)得到了巨大的提升，但此后再也沒有出現(xiàn)過類似的現(xiàn)象。
一個重要的新玩家顯然已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)入該市場：也許是在元宇宙概念和競爭對手的推動下，蘋果計劃在2022年底發(fā)布其首款A(yù)R/VR耳機(jī)。行業(yè)先行者已證明該技術(shù)具有可行性，因此蘋果在進(jìn)入該領(lǐng)域時是占有極大優(yōu)勢的，隨后其或可繼續(xù)占據(jù)主導(dǎo)地位。因此我們可以得出合理的結(jié)論，這是蘋果公司對元宇宙的計劃。
區(qū)塊鏈?zhǔn)潜忍貛诺萩rypto的基礎(chǔ)，用戶可以購買虛擬商品和身份，并在各種元宇宙平臺之間無縫傳輸。新的區(qū)塊鏈應(yīng)用程序，如NFT正在引領(lǐng)更好的采用方式，同時這些應(yīng)用還可能指向一個新的經(jīng)濟(jì)。據(jù)《華爾街日報》指出，現(xiàn)在金融行業(yè)正在競相將這項技術(shù)擴(kuò)展到所有類型的資產(chǎn)，基于區(qū)塊鏈的支付相較于我們傳統(tǒng)的金融基礎(chǔ)設(shè)施更有優(yōu)勢。同樣，《紐約時報》報道也稱， 風(fēng)險投資基金在2021年向Crypto和區(qū)塊鏈公司投資了約270億美元，超過了過去10年的總和。
雖然一些品牌已經(jīng)開始急于利用元宇宙的熱潮，但元宇宙的發(fā)展仍然是充滿坎坷的，距離其被廣泛采用還有幾年的時間。而這是因?yàn)槟軌騼?yōu)化元宇宙的功能、易用性并降低其成本的技術(shù)還有一段路要走。一家半導(dǎo)體公司表示，與當(dāng)今最先進(jìn)的處理器相比，真正的沉浸式虛擬世界需要將計算效率提高1,000倍。雖然這是一個巨大的增長額，但該公司在最近的“建筑日”上表示，他們預(yù)計到2025年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
無論是需要三年還是十年，元宇宙背后都有著看似無限的資金支撐的巨大動力。即使在目前的階段，波音公司也致力于使用數(shù)字孿生和Microsoft HoloLens頭顯在元宇宙中設(shè)計其下一代飛機(jī)。
風(fēng)險投資公司Ascend的創(chuàng)始合伙人Kirby Winfield將元宇宙視為“不斷向日益數(shù)字化的生活轉(zhuǎn)變的最新發(fā)展”。當(dāng)它完全到來時，這種轉(zhuǎn)變將實(shí)現(xiàn)許多人身臨其境的科幻愿景。
本文來自微信公眾號“元宇宙之心MetaverseHub”（ID:MetaverseHub），作者：MetaverseHub，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
