養(yǎng)一個(gè)虛擬人，可太貴了。
高昂的制作成本及其帶來(lái)的低產(chǎn)能是懸在從業(yè)者頭上的一把達(dá)摩克里斯之劍，尤其是那些希望做出高精度內(nèi)容的創(chuàng)作者。
抖音上的柳夜熙，視頻每秒要燒一萬(wàn)元以上；準(zhǔn)備一套頂級(jí)的光學(xué)動(dòng)作捕捉設(shè)備，五十萬(wàn)打底；一場(chǎng)虛擬直播背后場(chǎng)地建設(shè)投入需要上百萬(wàn)；除此之外，還有對(duì)專業(yè)人才、軟件、營(yíng)銷等各個(gè)環(huán)節(jié)的投入。
但是顯然，這個(gè)從去年開(kāi)始飛起來(lái)的賽道，沒(méi)有任何降溫的跡象。各種形態(tài)和人設(shè)的虛擬人層出不窮，春節(jié)期間，他們異常忙碌：雪爪科技的灰頭發(fā)虛擬人Gina參與了萬(wàn)科商場(chǎng)線下新春營(yíng)銷活動(dòng)；基于小冰框架誕生的虛擬氣象主播馮小殊上崗為冬奧天氣播報(bào)；柳夜熙在除夕夜還在抖音上“追蹤”一只叫“寅”的妖怪；B站上的虛擬主播和偶像團(tuán)體也在給觀眾們拜年……
而一級(jí)市場(chǎng)也用腳投票，直言“虛擬化”勢(shì)不可擋。據(jù)投中網(wǎng)數(shù)據(jù)，2022年甫一開(kāi)年，該領(lǐng)域相關(guān)的投融資事件發(fā)生近百起，金額超過(guò)4億元，背后不乏紅杉、IDG、順為等明星機(jī)構(gòu)。
虛擬主播紛紛上崗，虛擬賽道熱火朝天，但一些問(wèn)題也隨之浮出水面：看虛擬直播時(shí)，粉絲究竟在看什么？有哪些真人主播給不了的東西？制作成本的問(wèn)題依然存在，有什么技術(shù)解決方案？虛擬人toB的商業(yè)模式如火如荼，但是距離“人人皆可虛擬”的愿景還存在巨大差距，實(shí)現(xiàn)的路徑又是什么？
春節(jié)期間營(yíng)業(yè)的虛擬人，左、中、右分別為柳夜熙、A-Soul成員和馮小殊
六年前，被稱為VTuber鼻祖的絆愛(ài)（英文名Kizuna AI）在YouTube上出道，她是一個(gè)棕色長(zhǎng)發(fā)、大眼睛的小女孩，經(jīng)典形象是戴一個(gè)粉紅蝴蝶結(jié)發(fā)箍，身著白色制服。
之后，她幾乎日更，唱歌、直播打游戲、雜談，各種各樣的視頻，與真人視頻創(chuàng)作者無(wú)異，甚至與觀眾、粉絲有更高強(qiáng)度的互動(dòng)。與初音未來(lái)、洛天依等虛擬偶像不同，絆愛(ài)的背后少不了中之人和動(dòng)捕設(shè)備，可以理解為是真人“披上了這個(gè)動(dòng)畫(huà)形象的皮囊”進(jìn)行內(nèi)容呈現(xiàn)。
絆愛(ài)的出現(xiàn)，打開(kāi)了虛擬內(nèi)容創(chuàng)作的想象力，她也因?yàn)榛顫姷膫€(gè)性和各類型的活動(dòng)積累了龐大的粉絲群體，在她的YouTube頻道 A.I. Channel上有超過(guò)300萬(wàn)訂閱者，在B站上超過(guò)150萬(wàn)。
去年12月，出道5年的絆愛(ài)發(fā)布視頻，宣布將在2022年2月26日的“Hello，World 2022”演唱會(huì)后無(wú)限停止活動(dòng)。在畢業(yè)留言中，她說(shuō)：“與五年前相比，虛擬的存在以及人類擁有虛擬形象在世界上變得逐漸沒(méi)有違和感，是一件非常值得開(kāi)心的事。也成為了我重新審視自己的一個(gè)契機(jī)，畢竟你看，我已經(jīng)不再特殊了！”
被粉絲昵稱愛(ài)醬的VTuber絆愛(ài)宣布畢業(yè)
這段話令無(wú)數(shù)粉絲破防，也道出了事實(shí)。類似絆愛(ài)的虛擬主播接連出道，頭部的有輝夜月、電腦少女小白、狐娘大叔、未來(lái)明等等，V圈文化逐漸豐富成型。根據(jù)日本調(diào)研機(jī)構(gòu)User Local的統(tǒng)計(jì)，自絆愛(ài)出道起，截止2020年9月，四年內(nèi)有164億日元進(jìn)入這個(gè)看似小眾的領(lǐng)域。彩虹社、hololive等日本虛擬主播經(jīng)紀(jì)公司大力擴(kuò)張，個(gè)人勢(shì)（指不簽約公司，由自己打理策劃、直播、公關(guān)等事務(wù)）的VTuber涌現(xiàn)。
虛擬主播粉絲人群與二次元圈層高度重合，因此在國(guó)內(nèi)，有二次元基因的B站成為一個(gè)聚集地。2021年，在B站12周年慶上，CEO陳睿表示，過(guò)去一年共有超過(guò)32000名虛擬主播在B站開(kāi)播，同比增長(zhǎng)40%，虛擬主播已成為B站直播領(lǐng)域增長(zhǎng)最快的品類。
在其他視頻、直播平臺(tái)上，主播們也以各種虛擬形象現(xiàn)身，比如Twitch上擁有85萬(wàn)關(guān)注者的CodeMiko，是由一名韓裔女程序員個(gè)人創(chuàng)造的3D虛擬形象，性格不羈、行為潑辣，每天進(jìn)行近5小時(shí)直播，與觀眾互動(dòng)頻繁，美國(guó)科技媒體在The Verge在一篇文章中稱她為“新一代的虛擬脫口秀主持人”。抖音上，也出現(xiàn)了金桔2049、妙善公主，現(xiàn)階段粉絲量分別為26萬(wàn)和7萬(wàn)。
Twitch當(dāng)紅虛擬主播CodeMiko
為什么主播們一個(gè)個(gè)“由實(shí)入虛”，創(chuàng)造出這一個(gè)個(gè)打破虛擬與現(xiàn)實(shí)邊界的存在？
對(duì)于主播來(lái)說(shuō)，虛擬形象確實(shí)是一個(gè)面具。不難理解，這張面具帶給無(wú)數(shù)的人全新的機(jī)會(huì)?；蛟S有人因?yàn)樾愿?、外貌等種種因素不愿以真實(shí)形象示人；或許有人倦怠了三維世界的一成不變，想嘗試另一種更自由、更理想人設(shè)；或許有人更愛(ài)技術(shù)賦予虛擬形象與觀眾的各種互動(dòng)玩法。
虛擬形象意味著某種可能性。這種可能性將會(huì)以何種方式最終呈現(xiàn)，取決于個(gè)人或是團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)造力。
其實(shí)CodeMiko背后的“技術(shù)員”不掩飾自己究竟是誰(shuí)，她也常以真人形象現(xiàn)身，但是有了CodeMiko這張面具，她的直播更有梗了。從吊帶到小丑，變裝只要1秒，打賞名單在她胸口滾動(dòng)，她在直播間不僅“上過(guò)太空”，也被“當(dāng)場(chǎng)炸死”過(guò)。
這些也帶給粉絲很多真人主播無(wú)法給予的東西。除了新鮮好玩的互動(dòng)方式和視覺(jué)效果之外，文化層面上，動(dòng)漫、科幻是Z世代年輕群體的精神養(yǎng)分之一，而虛擬形象所激發(fā)的認(rèn)同感、親密感、歸屬感尤為獨(dú)特。
但是不同于真人主播天然的面孔與聲音，虛擬主播是有技術(shù)門檻的。
CodeMiko曾經(jīng)從事動(dòng)畫(huà)工作，自己會(huì)建模會(huì)編程，因?yàn)闊釔?ài)動(dòng)捕技術(shù)，貸款買了全套設(shè)備，硬件花了3萬(wàn)美元，每年還有9千美元的軟件維護(hù)費(fèi)。不菲的起步價(jià)讓不少人望而卻步，但既然虛擬化趨勢(shì)勢(shì)不可擋，那么為通往“圣地”修路的生意自然也是價(jià)值可觀。
目前已有不少?gòu)臉I(yè)者開(kāi)始著力于降低虛擬門檻、讓普通人也能“虛擬人自由”。以小K直播姬為例，作為一個(gè)虛擬內(nèi)容互動(dòng)創(chuàng)作平臺(tái)，一方面它顛覆了傳統(tǒng)的硬件動(dòng)捕方案，提供了全球領(lǐng)先的低門檻、高精度的動(dòng)捕技術(shù)，真人無(wú)需佩戴任何設(shè)備，僅僅用一個(gè)普通的RGB攝像頭就可以實(shí)現(xiàn)身體、手指、表情等高精度實(shí)時(shí)3D捕捉；另一方面則是系統(tǒng)提供高自由度的3D捏人功能，有臉型、頭發(fā)、眼睛等200個(gè)自定義捏人維度，也同時(shí)支持用戶自定義導(dǎo)入符合格式的原創(chuàng)形象。
而且，這套系統(tǒng)免費(fèi)開(kāi)放給用戶使用。這大大降低了進(jìn)行虛擬直播的成本，讓更多有表達(dá)欲與創(chuàng)造力的普通人擁有了通過(guò)虛擬形象直播的自由。而從行業(yè)視角看，更多用戶的加入會(huì)讓UGC的內(nèi)容數(shù)量和比例增加，從而促進(jìn)整個(gè)內(nèi)容生態(tài)的繁榮。
“你們這個(gè)就黑科技的離譜。。關(guān)鍵我昨天自己試了一下還真就這么離譜。。” 一位B站網(wǎng)友在小K直播姬的一條虛擬直播教學(xué)視頻下評(píng)論。
小K直播姬的B站內(nèi)容
小K直播姬“黑科技”的背后是2017年成立的云舶科技，創(chuàng)始人梅嵩和陳敏都出身于游戲行業(yè)，作品有《王者之劍》系列手游。其采用的所有視頻動(dòng)捕技術(shù)，都由云舶科技自主研發(fā)，公司先后完成了BV百度風(fēng)投，五岳資本，CCV創(chuàng)世伙伴的多輪融資。
傳統(tǒng)的3D虛擬人直播所采用的動(dòng)捕方案通常是慣性動(dòng)捕和光學(xué)動(dòng)捕，前者依賴于重力和磁場(chǎng)，通過(guò)真人穿戴慣性傳感器測(cè)量骨骼部位運(yùn)動(dòng)，數(shù)據(jù)再處理為模型，而后者是依靠光學(xué)攝像頭在專業(yè)攝影棚內(nèi)進(jìn)行，高速攝像機(jī)從不同角度跟蹤穿戴動(dòng)捕設(shè)備的真人運(yùn)動(dòng)。但是兩者都價(jià)格不菲且一人難以完成。
小K直播姬的動(dòng)捕技術(shù)核心是AI，使用普通攝像頭通過(guò)卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)識(shí)別人體的骨骼關(guān)鍵點(diǎn)，最終捕捉到人體的動(dòng)作。小K直播姬可以追蹤超過(guò)100個(gè)識(shí)別點(diǎn)，覆蓋面部、手部和雙臂，而且實(shí)現(xiàn)3D深度信息的掌握，讓畫(huà)面呈現(xiàn)不同于“紙片人”的立體感。
云舶科技在去年11月正式開(kāi)啟了小K直播姬的公測(cè)，并在B站上陸續(xù)發(fā)了使用教程和新鮮玩法視頻。公測(cè)3月，注冊(cè)用戶已達(dá)2萬(wàn)。春節(jié)期間，內(nèi)容數(shù)量出現(xiàn)井噴，使用小K直播姬開(kāi)播虛擬轟趴館、虛擬演唱會(huì)等虛擬互動(dòng)的直播達(dá)1000多場(chǎng)。
而參與測(cè)試的虛擬主播也感受到了技術(shù)的能力，據(jù)云舶科技數(shù)據(jù)，在虛擬互動(dòng)場(chǎng)景下的觀眾彈幕數(shù)量同比增加4280%，加入電池禮物激活DJ打碟等互動(dòng)特效，單場(chǎng)電池禮物的收益增加了5倍。
免費(fèi)使用聽(tīng)上去是不是有點(diǎn)令人不可置信？但非常清晰的是，小K直播姬瞄準(zhǔn)的是現(xiàn)在尚未被挖掘虛擬人ToC的市場(chǎng)，背后有經(jīng)游戲、直播等行業(yè)驗(yàn)證的商業(yè)邏輯。
首先，小K直播姬借鑒了游戲行業(yè)的產(chǎn)品思路和運(yùn)營(yíng)模式。功能面向主播免費(fèi)，幾乎是0門檻，內(nèi)置付費(fèi)內(nèi)容，主要的虛擬資產(chǎn)有服裝、飾品等道具，以及解鎖各種互動(dòng)玩法和打賞方式。在主播收到的禮物和打賞中，小K收取一定比例的費(fèi)用。隨著更多場(chǎng)景設(shè)計(jì)的出現(xiàn)、迭代，可玩性高的道具會(huì)越來(lái)越豐富。
同時(shí)，與聚合流量的直播平臺(tái)進(jìn)行合作時(shí)，也采取類似游戲的聯(lián)運(yùn)模式。由小K提供完整的產(chǎn)品功能和內(nèi)容，并根據(jù)平臺(tái)需求提供一定的定制服務(wù)。當(dāng)內(nèi)容隨著UGC的力量充盈起來(lái)，觀眾、粉絲的參與感和付費(fèi)意愿提升，主播、平臺(tái)、小K三方都從中受益。
小K自研的AI動(dòng)捕技術(shù)不僅僅可以運(yùn)用在虛擬直播中，也面向用戶提供線上創(chuàng)作UGC動(dòng)畫(huà)和短視頻，在短視頻、游戲、創(chuàng)意營(yíng)銷、展會(huì)活動(dòng)中發(fā)揮價(jià)值。
小K降低了虛擬主播的入局門檻
在ToB商業(yè)模式先行，“客戶為大”的虛擬人市場(chǎng)，小K想要做的是通過(guò)虛擬主播這個(gè)切口讓更多的普通人參與進(jìn)來(lái)。
在商業(yè)化方面，虛擬人技術(shù)框架提供商小冰的一條思路是，產(chǎn)出更多針對(duì)具體行業(yè)數(shù)字化需求的數(shù)字人，比如萬(wàn)科的財(cái)務(wù)崗的優(yōu)秀員工崔筱盼、每日經(jīng)濟(jì)新聞可以24小時(shí)播報(bào)的主播等。在近期與「真探」的一次交流中，小冰COO徐元春表示現(xiàn)在的收費(fèi)模式是標(biāo)準(zhǔn)化能力模塊的選配，“按雇傭人的邏輯去收費(fèi)”。
一些垂直虛擬人廠商和IP孵化和運(yùn)營(yíng)類公司主要的收益來(lái)源是演出、代言、直播電商等，合作方式多樣，有短代也有長(zhǎng)代，很大部分是根據(jù)客戶需求去定制形象，以及結(jié)合營(yíng)銷節(jié)點(diǎn)去做策劃。
虛擬人的市場(chǎng)尚在早期，業(yè)內(nèi)在摸著石頭過(guò)河，建立自己的技術(shù)和差異化壁壘和摸索尋找行之有效的商業(yè)化手段。
C端的需求存在，這或許從蘋果的Memoji功能、韓國(guó)捏臉軟件Zepeto的流行就可以間接驗(yàn)證，而再早之前還有QQ秀——究其根本，這是人們對(duì)于在網(wǎng)絡(luò)世界中重塑自己身份的一種渴望。
但是長(zhǎng)期以來(lái)，因?yàn)榧夹g(shù)的局限性和高企的成本，C端的需求和創(chuàng)造力都難以得到最大程度的釋放，小K直播姬的出現(xiàn)，拉開(kāi)了一道口子。
被稱為“元宇宙第一股”的Roblox和日本定位手游直播的平臺(tái)Mirrativ都在用自己的方式去激活C端的潛力。前者的游戲內(nèi)容主要由UGC組成，后者也提供靈活的虛擬形象直播功能Emomo。據(jù)了解，小K直播姬還計(jì)劃圍繞3D動(dòng)捕和游戲進(jìn)一步開(kāi)發(fā)虛擬內(nèi)容的創(chuàng)作工具。
如果說(shuō)傳說(shuō)中的元宇宙一定會(huì)到來(lái)，可以肯定的是，那會(huì)是一個(gè)人人參與的賽博空間。當(dāng)我們?cè)偃ニ伎季W(wǎng)絡(luò)世界上真實(shí)和虛擬的界限，或許這條中間線本就模糊不清。
披著一張“皮”的虛擬主播，難道就不是真實(shí)的么？無(wú)論呈現(xiàn)形式如何，都是一種可貴的自我表達(dá)，他們與粉絲之間的情感聯(lián)結(jié)也真實(shí)存在。
本文來(lái)自微信公眾號(hào) “資本偵探”（ID：deep_insights），作者：耳東陳，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
