流媒體似乎不再是音樂人的必爭之地了。
2月17日，國外頂流說唱歌手Kanye West宣布新專輯《Donda 2》將不會在任何流媒體平臺發(fā)布，而是將預(yù)裝在播放器Stem Player上獨家發(fā)行。據(jù)悉，這款音樂播放器發(fā)布于去年8月，由Knaye的品牌Yeezy Tech和計算機軟硬件公司Kano Computing共同研發(fā)，目前售價200美元。
當(dāng)然，Kanye的這波捆綁銷售的操作，也引來了“割韭菜”的嫌疑。
但這場通過音樂硬件進行的自發(fā)行試驗，也讓我們看到了音樂人在當(dāng)下收入分配制度之外的可能性。在其他不少類似的探索的推動下，行業(yè)體制正在悄然發(fā)生改變。
為了宣傳Stem Player，Kanye可謂是不遺余力。
除了在社交媒體上為Stem Player造勢，Kanye還將新專輯與Stem Player進行了深度綁定：不僅在Stem Player上獨家發(fā)行《Donda2》，還宣布2月22日在邁阿密LoanDepot公園舉辦的《Donda2》試聽會“The Donda Experience”，也只在Stem Player的官網(wǎng)上播出。
Kanye的這波操作，確實收獲了不錯的效果。據(jù)悉，Stem Player發(fā)布首日（2月17日）便售出超11000件，銷售額達220萬美元。在社交網(wǎng)站Discord上，Stem Player官方建立的論壇，目前也已吸引約9萬名成員加入。
其實，這并非Kanye首次在Stem Player上發(fā)布歌曲。2021年8月29日，Kanye West第十張錄音室專輯《Donda》大獲成功，上線首日在Spotify上收獲近億次播放，首周收獲超過7.75億次全球流媒體播放量?！禗onda》大火之際，Kanye在第三場試聽會上順勢發(fā)布了Stem Player，并宣布將《Donda》的Remix版本獨家發(fā)布在Stem Player上。
2月18日，Kanye在社交平臺上透露，在《Donda》和《Donda2》的兩撥助推下，迄今為止，Stem Player的銷售額已經(jīng)突破了860萬美元。
頂流歌手將音樂作品與播放設(shè)備“綁定”的形式，其實在國內(nèi)早已有之。早在2005年，周杰倫就曾與 MP3 廠商ARIA合作推出過全球限量2000部的J III MP3限量晶鉆版，在J III MP3中，收錄有周杰倫從未發(fā)表過的三首Demo版本和2首新歌。每部MP3機身面板上都鑲有65顆晶鉆，背板上還有周杰倫親筆簽名。
相比于這部十幾年前MP3所透露出的奢華，Stem Player主打的則是科技感。
這款音樂播放器由Knaye的廠牌Yeezy Tech和音樂電子設(shè)備公司Kano Computing共同打造。據(jù)Kano Computing首席執(zhí)行官Alex Klein稱，Stem Player的外形設(shè)計靈感來源于藝術(shù)家James Turrell正在建造的Roden Crater火山口藝術(shù)館，在吸收了來自建筑師、音樂家、工程師等多方的建議后，最終決定了Stem Player現(xiàn)在的樣子。為了構(gòu)成身體之外的“延伸感”，還采用了柔軟的硅膠類膚材質(zhì)。
Stem Player最亮眼的功能便是Kanye當(dāng)初所承諾的定制體驗，基本上是一個可以放在口袋里的混音臺。
通過播放器表面的十字形燈條，用戶可以分離和操縱任意一首歌的鼓、人聲、貝司、采樣四個音軌。同時，還支持動態(tài)添加效果、更改音高、循環(huán)（loop）以及無損音頻混合功能，可以很方便地Mix歌曲，達到游戲化的交互性體驗。據(jù)悉，Stem Player存儲空間僅為 8GB，支持包括AIFF、FLAC、MP3、WAV、AAC、ALAC、MP4等多種文件格式。
可見，Stem Player不僅是一個袖珍型的音樂播放器，同時也是一款微縮版的混音軟件。盡管Kanye將Stem Player與《Donda2》捆綁銷售，但得益于用心的設(shè)計與十足的科技感，Stem Player目前也得到了不錯的市場反饋，有使用者稱，“這是我自 iPhone以來使用過最好的第一代技術(shù)產(chǎn)品”。
最近幾個月，有關(guān)音樂行業(yè)收入分配制度的問題引發(fā)了新一輪的熱議。
去年10月，美國幾家主要流媒體平臺提出了“史上最低版稅率”，再次引發(fā)了它們與NMPA（美國國家音樂出版商協(xié)會）間版稅率的拉鋸戰(zhàn)。在英國抗議流媒體收入分配不公的#BrokenRecord活動如火如荼地進行之際，英國樂隊The Pocket God曾發(fā)行了一張名為《1000×30-Nobody Makes Money Anymore》的專輯，其中包含1000首30-36秒（在Spotify上，一首歌播放超30秒會被認定為一個完整“播放”）的歌曲，以抗議音樂流媒體極低的版稅率。
當(dāng)談及為何要選擇通過Stem Player自發(fā)行專輯，Kanye也是劍指當(dāng)前流媒體平臺不公平的分配機制。正如他所言，“Today artists get just 12% of the money the industry makes. It’s time to free music from the oppressive system. It’s time to take control and build our own.（如今，藝術(shù)家只獲得了整個行業(yè)收入的12%。是時候把音樂從壓迫的體制中解放出來了。是時候掌控并打造我們自己的產(chǎn)品了）”。
據(jù)估算，Stem Player推出首日的220萬美元銷售額，相當(dāng)于在流媒體平臺上播放5億次帶來的版稅收入。由此看來，在現(xiàn)行流媒體版稅制度下，Kanye由音樂平臺轉(zhuǎn)向Stem Player似乎是個不錯的嘗試。
其實不止是Kanye，越來越多的音樂人正在試圖“逃離”音樂流媒體。
包括知名DJ Steve Aoki、說唱歌手Snoop Dogg在內(nèi)的不少音樂人，都在通過NFT發(fā)行專輯的新模式中賺得盆滿缽滿。在區(qū)塊鏈游戲平臺Gala Games舉行的一次訪談中，Steve Aoki透露，他從NFT中賺到的錢比他在過去十年收到的預(yù)付款還多。
說唱歌手Lil Pump和DJ KSHMR則嘗試了一種S-NFT（證券NFT）的粉絲資助形式——通過區(qū)塊鏈金融平臺Opulous和眾籌平臺Republic，他們將自己的作品以NFT的形式分售給粉絲，當(dāng)這些歌曲在音樂流媒體等場景中播放時，投資者便可以獲得版稅收入。去年11月，Lil Pump的單曲《Mona Lisa》在短短2小時內(nèi)便達到了50萬美元的銷售目標(biāo)，共出售給了927名粉絲。
類似的服務(wù)還出現(xiàn)在NFT 音樂平臺Royal上。該平臺由電子音樂人3LAU創(chuàng)辦，音樂人們不僅可以以LDA（數(shù)字資產(chǎn)）的形式在歌曲版權(quán)、演出門票、唱片等最初的銷售中獲利，Royal還開放了二級市場，方便用戶間的數(shù)字藏品交易。在Royal上，音樂LDA既是投資資產(chǎn)，又是藝術(shù)收藏品，在新技術(shù)的應(yīng)用中，讓粉絲參與到音樂人的事業(yè)發(fā)展中，音樂被激發(fā)出了雙重價值。
但不難看出，上述“NFT+音樂”的組合中，NFT不過是音樂的價值載體或周邊形式。目前來看，音樂NFT更像是知名藝人的流量變現(xiàn)行為，并沒有撼動當(dāng)前的行業(yè)收入分配體制。
相比而言，具有一定規(guī)模的平臺實驗才是真正在行業(yè)現(xiàn)行分配制度之外提供了新的思路。目前，音樂平臺的相關(guān)探索多聚焦于兩個方面，一是通過融資工具來挑戰(zhàn)當(dāng)今音樂行業(yè)高度中心化的體制，二是尋求對音樂人更為利好的流媒體分配制度。
本月，音樂融資平臺beatBread剛剛獲得了一筆3400萬美元的投資，利用ChordCash技術(shù)引擎，beatBread會根據(jù)音樂人的流媒體、社交數(shù)據(jù)表現(xiàn)對他們的作品進行“預(yù)估值”，并吸引投資者以預(yù)付款的形式來資助音樂人。今后，音樂人可以選擇任何時段的流媒體播放收入來償還預(yù)付款。
對于預(yù)付款，beatBread將其解釋為在有限的時間內(nèi)購買一部分音樂人收入的款項。通過包含數(shù)十億數(shù)據(jù)點建構(gòu)的智能算法的準(zhǔn)確估值，beatBread既保證了投資者的收益，又通過預(yù)付款的形式保有音樂人的版權(quán)。或許在這筆預(yù)付款的支持下，減輕“后顧之憂”的音樂人們還能在演出、創(chuàng)作、打造周邊的過程中獲得更好的發(fā)展。
同時，也有音樂流媒體平臺在當(dāng)下主流的按流量占比分配模式之外，做出了一些新嘗試。去年，Soundcloud和TIDAL分別推出了以用戶為中心的版稅系統(tǒng)（Fan-centered royalties），即來自付費訂閱用戶的收入僅分配給訂閱用戶當(dāng)月收聽過的音樂人/唱片公司。
芬蘭音樂家聯(lián)盟（Finnish Musicians’ Union）的一項研究顯示，目前大約10%的流媒體版稅收入流向前0.4%的藝術(shù)家，而在以用戶為中心的分配模式下，只有5.6%的收入流向了這些明星藝人——小型唱片公司和獨立音樂人將獲得更多的收入。
不難看出，上述提及的行業(yè)收入分配新模式，都建立在音樂具有一定價值或音樂人具有一定流量的基礎(chǔ)之上。BeatBread就在官網(wǎng)上明確表示，如果音樂人在Spotify上的粉絲少于10000名，那么很可能會得不到預(yù)付款。而對于Kanye這種挑戰(zhàn)聽眾的音樂流媒體收聽習(xí)慣，在音樂之外的價值延展，則更需要所謂“狂熱的鐵桿粉絲”來買單。
問題不止于此。
無論是音樂人的自發(fā)行，還是當(dāng)前一些“去中心化”平臺、版權(quán)融資平臺，在脫離了音樂流媒體的語境之后，都不得不面對盜版問題。
在Kanye宣布在Stem Player上獨家發(fā)布專輯后，便有不少樂迷表示“靜待盜版”。此外，新的收入分配模式尚不成熟，多存在技術(shù)、制度上的缺陷，例如beatBread，隨著規(guī)模的擴大，急需外部監(jiān)管的及時介入，避免形成平臺的“一言堂”，以保證音樂人的利益。
可見，在追求更為公平的收入分配制度的征途中，新模式帶來的新問題層出不窮。當(dāng)然，在不斷的試錯中，成熟的解決方案終將被擺上桌面，但在那之前，行業(yè)還有很長一段路要走。
現(xiàn)在討論“逃離”音樂流媒體，還為時尚早。
一方面，聽眾的流媒體收聽習(xí)慣根深蒂固，對于大多數(shù)音樂人而言，還要依賴于音樂平臺上相對成熟的推薦機制和聽眾群體。另一方面，即便是近兩年不少流媒體之外的音樂場景興起，但版稅結(jié)算采用的還是以播放量為核心的收入分配思路——目前來看，大多數(shù)音樂人很難在新音樂場景的發(fā)展中獲益。
至少在短時間內(nèi)，以播放量占比為核心的收入分配框架不會被打破，而音樂人合理收入問題的聚焦點，還會是音樂人與流媒體平臺間曠日持久的版稅率拉鋸戰(zhàn)上。
當(dāng)然，這并不意味著，當(dāng)前對音樂行業(yè)收入分配制度的挑戰(zhàn)無助于大多數(shù)困于流媒體的普通音樂人。
隨著“去中心化”等理念愈發(fā)深入人心，流媒體平臺、唱片公司的壟斷地位正在受到挑戰(zhàn)，他們也不得不重新審視自己在產(chǎn)業(yè)中的價值定位和分配方案。正如Steve Aoki所言，“the labels will have to do more than just add the song on a playlist（未來唱片公司要做的，絕不僅僅是將歌曲放到歌單中去）”。
