9歲拿下物理學(xué)博士學(xué)位，是一種怎樣的體驗(yàn)？
還是在醫(yī)學(xué)職涯已功成名就，光榮退休之后。
最近，新晉物理學(xué)博士弗雷德·斯坦納老爺子憑借自己的傳奇經(jīng)歷，在社交網(wǎng)絡(luò)上引發(fā)熱議。
事實(shí)上，這個(gè)物理學(xué)博士已經(jīng)是他拿到的第3個(gè)博士頭銜。
早在1955年，斯坦納就已經(jīng)在維也納大學(xué)獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位；此后又麻省理工學(xué)院（MIT）拿到了一個(gè)生物化學(xué)博士學(xué)位。
1985年，他還被任命為布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)院血液科主任。
而能在68歲高齡之際重返學(xué)校，還是從物理學(xué)本科課程念起，老爺子表示，只因：
成為一名物理學(xué)家是我兒時(shí)的夢(mèng)想。
物理學(xué)一直是我生命的一部分。
弗雷德·斯坦納在青少年時(shí)代經(jīng)歷了二戰(zhàn)。
因此，雖然他早在高中時(shí)期就確定自己最熱愛(ài)和擅長(zhǎng)的是物理，但身處戰(zhàn)后動(dòng)蕩年代，他的家人仍然建議他選擇醫(yī)學(xué)道路。
“他們年紀(jì)更大，也更睿智”——年輕的弗雷德秉著“不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前”的想法，最終說(shuō)服了自己。
而這醫(yī)學(xué)之路一踏上就是45年。
他先是在1955年從維也納大學(xué)拿到了醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。
畢業(yè)后不久，他又奔赴美國(guó)，最終拜在當(dāng)時(shí)最杰出的血液學(xué)專(zhuān)家威廉·達(dá)莫夏科門(mén)下，接受血液學(xué)培訓(xùn)。
在此期間，他還同時(shí)在MIT攻讀生物學(xué)，并于1967年獲得了生物化學(xué)博士學(xué)位。
可以說(shuō)，即使沒(méi)有學(xué)自己最?lèi)?ài)的物理學(xué)，斯坦納也表現(xiàn)得非常優(yōu)秀。
他的醫(yī)學(xué)職業(yè)生涯，也從布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)院的普通血液學(xué)家，到醫(yī)學(xué)助理教授，到正教授，再到醫(yī)學(xué)院血液學(xué)部門(mén)的負(fù)責(zé)人，一路高升。
從醫(yī)的生涯非常忙碌，使人無(wú)法不全身心地投入。但對(duì)物理學(xué)的熱愛(ài)，卻仍然潛藏在斯坦納內(nèi)心深處。
上大學(xué)時(shí)，他會(huì)去聽(tīng)著名物理學(xué)家沃爾特·瑟林的講座，因此對(duì)量子物理學(xué)非常著迷；工作后雖沒(méi)有時(shí)間深入研究，但也一直沒(méi)停止過(guò)對(duì)物理學(xué)的思考。
用他的話來(lái)說(shuō)：“物理學(xué)一直是我的一部分”。
這種執(zhí)著，最終在老爺子退休這年“爆發(fā)”。2000年，斯坦納正式開(kāi)始從醫(yī)學(xué)向物理學(xué)的跨越。
那年，68歲的他以特殊學(xué)生身份進(jìn)入布朗大學(xué)，從物理學(xué)本科開(kāi)始讀起。
他向老師和同學(xué)形容自己為一名“大一點(diǎn)”的學(xué)生。雖然也有過(guò)一些惴惴不安，但幸運(yùn)的是同學(xué)們都很喜歡他。
更大的困難來(lái)自斯坦納自身。
年紀(jì)已然不輕的他不得不去面對(duì)一些嚴(yán)重的生理疾病。這延誤了他的求學(xué)進(jìn)展，使得他一學(xué)期只能上一兩門(mén)課。
所以一開(kāi)始，他也沒(méi)規(guī)劃要讀到什么程度，只是想學(xué)點(diǎn)有用的知識(shí)。
不過(guò)就在2007年春天，他竟真的完成了足夠多的課程，獲得了進(jìn)入研究生院攻讀博士的資格。他的第三個(gè)博士學(xué)位也擋不住了！
75歲的老爺子開(kāi)始找導(dǎo)師，一開(kāi)始他想研究核物理學(xué)，不過(guò)由于這樣會(huì)使他不方便和家人住一起，最終他找到了研究凝聚態(tài)理論的布拉德·馬斯頓。
一開(kāi)始馬斯頓教授還是非常猶豫的，他不相信如此高齡的學(xué)生能學(xué)物理學(xué)，尤其還是理論物理學(xué)。
但最終，他說(shuō)了“yes”，因?yàn)椤八蔀槲锢韺W(xué)家的畢生夢(mèng)想感動(dòng)了我”。
馬斯頓給斯坦納推薦了一個(gè)他手上最接近高能物理學(xué)的項(xiàng)目，玻色化。
這一研究方向用導(dǎo)師的話來(lái)說(shuō)，“很有挑戰(zhàn)性”。
此前，馬斯頓的團(tuán)隊(duì)一直試圖將玻色化方法擴(kuò)展到更高維度，而斯坦納需要做的，就是努力突破其中的局限性。
擔(dān)任老爺子博士答辯論文reader的詹姆斯·瓦勒斯教授也表示：
“弗雷德所做的理論涉及非常先進(jìn)且不好掌握的技術(shù)，但他做的非常出色，我們之間的合作也非常愉快，并且他的事跡對(duì)我這樣一位物理學(xué)家來(lái)說(shuō)非常鼓舞，他賦予了我力量?！?/p>
最終，今年9月15日，89歲的弗雷德·斯坦納老爺子完成博士學(xué)位所需的所有內(nèi)容，以論文《對(duì)玻色化幾何解釋的修正》（Corrections to the Geometrical Interpretation of Bosonization）答辯成功。
“這感覺(jué)真好，我現(xiàn)在就在世界之巔?！?老爺子欣喜若狂，“雖然我已經(jīng)有了兩個(gè)博士學(xué)位，但這個(gè)是我最珍惜的，我一生都在為它努力。”
看到這，你以為老爺子拿到夢(mèng)寐以求的博士學(xué)位就完了嗎？
不，依然斗志昂揚(yáng)！他還在修改別的論文準(zhǔn)備發(fā)表，繼續(xù)他的理論物理工作——
“即使我年紀(jì)大了，我還是想繼續(xù)學(xué)物理。即使這篇論文發(fā)表了之后，我也想繼續(xù)我的研究?！?/p>
不過(guò)，老爺子并不后悔學(xué)醫(yī)。
“那是一種很美好的生活，也讓我交到許多很棒的朋友。只不過(guò)物理學(xué)總潛藏在背后蠢蠢欲動(dòng)?！?/p>
斯坦納博士如此傳奇經(jīng)歷，讓網(wǎng)友紛紛隔著網(wǎng)線脫帽致意。
我們應(yīng)該如何稱(chēng)呼他？Dr.Dr.Dr？
并且已經(jīng)有人從斯坦納博士的故事中，獲得了勇氣。
因?yàn)樯眢w原因，我休學(xué)了一段時(shí)間。這讓我一直很困擾，擔(dān)心自己太老了，無(wú)法再?gòu)奈锢韺W(xué)學(xué)位中獲得任何有意義的東西。
（斯坦納博士）讓我意識(shí)到我的擔(dān)心是多么沒(méi)有根據(jù)。
我現(xiàn)在30歲，剛剛拿到學(xué)士學(xué)位，一直想讀博。但這真的很難，有時(shí)我會(huì)覺(jué)得我可能“太老了”。
但一個(gè)幾乎是我年齡3倍的人完成了這么一件事，這真的很鼓舞人心。我想最重要的是，真的不應(yīng)該放棄夢(mèng)想。
而老爺子自己也是這么說(shuō)的：“應(yīng)該遵從內(nèi)心，不管那是怎樣的夢(mèng)想。否則，人們總是會(huì)后悔的?！?/p>
[1]https://www.brown.edu/academics/physics/news/2021/11/brown-physics-student-manfred-steiner-earns-phd-age-89
[2]https://www.reddit.com/r/EverythingScience/comments/ql30ib/brown_physics_student_manfred_steiner_earns_phd/
本文來(lái)自微信公眾號(hào)“量子位”（ID:QbitAI），作者：魚(yú)羊，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
