作者 | 袁斯來
編輯 | 蘇建勛
蘋果的AR/MR設(shè)備終于不再是個幻影。
12月8日，天風(fēng)國際分析師郭明錤發(fā)布研報表示，蘋果已經(jīng)剛開始規(guī)劃第二代AR/MR頭戴裝備，預(yù)計2024年下半年出貨，而它們的初期獨家NPI（新產(chǎn)品導(dǎo)入）供應(yīng)商為“果鏈”龍頭立訊精密。
這一消息帶動立訊精密當(dāng)天股價大漲6.19%，立訊精密一方也回應(yīng)表示：有關(guān)AR/MR頭戴裝置公司在技術(shù)上是有準(zhǔn)備的，但有關(guān)大客戶的信息不方便對外透露。
蘋果第一代AR設(shè)備還未見蹤影，而第二代已經(jīng)在問世的路上，這則消息多少讓人意外。根據(jù)郭明錤報告，蘋果的頭戴裝備可以無縫切換VR和AR，第一代產(chǎn)品預(yù)計在明年發(fā)布，重300-400g，第二代主要改進(jìn)的就是重量。
和Facebook高調(diào)比起來，蘋果一直默默發(fā)力，包括投了20多家公司，其中一家做三維激光掃描技術(shù)的II-VI公司獲得了4.1億美元。蘋果最近幾年的幾次成功，包括Apple Watch和AirPods，都讓新品類迅速風(fēng)靡全球，似乎人們都相信，只有蘋果才能將AR帶入主流。
這對Facebook來說并不是個好消息，在持續(xù)投入多年后，Oculus的銷量仍然離爆發(fā)很遠(yuǎn)，根據(jù)高通公司CEO Ctristiano Amon 透露，OculusQuest 2銷量為1000 萬左右。而這已經(jīng)是Oculus系列表現(xiàn)最好的產(chǎn)品。
Facebook顯然是焦慮的，公司改名“Meta”后，直接帶動“元宇宙”這個有些難以理解的名詞炙手可熱，但概念大熱后，并沒有解決AR硬件和軟件困境。
無論如何，F(xiàn)acebook也算得上在這一領(lǐng)域耕耘已久的老人，也占據(jù)了一席之地。能確定過的是，此前因為隱私問題已經(jīng)齟齬不斷的Facebook和蘋果，將在AR領(lǐng)域更加針鋒相對。
Facebook和蘋果的戰(zhàn)爭，或許會在AR領(lǐng)域點燃。
2019年夏天，愛達(dá)荷州太陽谷。扎克伯克和庫克照例出現(xiàn)在Allen & Company舉辦的年度座談會上。
他們兩人已經(jīng)不對付很久了，扎克伯格時不時和谷歌的CEO拉里佩奇見面，但和庫克，兩人不過是在公開場合維持著禮貌。
那年夏天，F(xiàn)acebook正深陷“數(shù)據(jù)門”丑聞中，遭遇硅谷一幫大佬的批評，其中包括庫克。會上，扎克伯克問庫克，自己應(yīng)該怎么處理這件事？庫克回答：Facebook應(yīng)該刪除所有在核心應(yīng)用之外收集的用戶信息。根據(jù)紐約時報報道，扎克伯格聽到這一帶著譏諷的回答，“目瞪口呆”。
Facebook和蘋果之間的矛盾，其實是數(shù)據(jù)收集權(quán)力之爭。2018年，當(dāng)MSNBC采訪庫克，問他如果自己也在扎克伯格位置上，會怎么處理隱私問題，庫克回答：我就不會落入這樣的處境。
的確，蘋果多年來一向重視用戶安全和隱私，iOS的可靠性有目共睹，也成為用戶選擇蘋果的理由之一。
蘋果也有這樣做的底氣。他們的iPhone 12上市7個月在全球賣掉了1億部，分析師預(yù)計iPhone 13全球能賣出超過1億，軟件方面，今年上半年App Store帶來超過400億美元營收。而兩家公司的財報顯示，2021年第三季度，蘋果營收是Facebook的2.5倍。
作為全球硬件和系統(tǒng)絕對龍頭的供應(yīng)商，它的價值觀和行事風(fēng)格足以左右游戲規(guī)則。今年Facebook營收受挫，很大的一個原因，即是蘋果更改了自己的隱私規(guī)則，新的App Tracking Transparency （ATT）政策禁止開發(fā)商在用戶選擇拒絕時跟蹤數(shù)據(jù)，這將給Facebook、YouTube等等造成100億美元的損失。
Facebook在接連不斷的抗議后也只能遵從蘋果的規(guī)則，更改自己的APP設(shè)計。在當(dāng)前蘋果占據(jù)絕對主導(dǎo)的智能機(jī)生態(tài)中，F(xiàn)acebook沒有什么籌碼。
Facebook也受夠了硬件廠商的制約。AR/VR也成為還比較可行的新方向。Facebook自己造硬件、做生態(tài)，其實就是希望如早年蘋果開創(chuàng)智能機(jī)時代一般，盡早占據(jù)制高點。只是就目前AR的進(jìn)展看，F(xiàn)acebook并沒有成功。
就過去的歷史看，大多數(shù)時候，蘋果進(jìn)入一個新領(lǐng)域，都會翻動一次洗牌。就目前透露的信息看，蘋果初代產(chǎn)品會非常昂貴。根據(jù)彭博社Mark Gurman報道，蘋果的初代產(chǎn)品價格高達(dá)3000美元，而Oculus入門級產(chǎn)品售價在320美元左右，就價格來看，Oculus優(yōu)勢的確很明顯。但顯然蘋果不會只是做款小眾高價的利基產(chǎn)品，未來隨著產(chǎn)品迭代，價格多半會跌落到普通用戶能承受的水平。
Facebook正全力以赴。12月9日，F(xiàn)acebook的母公司MetaPlatforms將人工智能團(tuán)隊合并至開發(fā)AR和VR的Reality Labs部門。他們很清楚，自己的時間其實并不充裕。
2022年或許會成為蘋果歷史上又一個關(guān)鍵時刻，在iPhone長期沒有大的迭代后，明年蘋果可能會推出AR和汽車。
蘋果對自己的AR設(shè)備定位很明確，它將成為未來取代iPhone的產(chǎn)品，而非一個簡單的配件。根據(jù)郭明錤的報告，初代AR頭顯可以獨立于Mac和iPhone運(yùn)行，蘋果會針對AR設(shè)備建立一個“全面的軟件”生態(tài)。在他們AR/VR部門工程師管理人員Hayden Lee發(fā)布的招聘中，他們尋求的是能夠建立“全新軟件范式”的人員。
這也是對蘋果AR設(shè)備最大的不確定性：它究竟是一個獨立設(shè)備，還是會作為iPhone配件存在。根據(jù)The information今年9月的報道，蘋果的頭顯設(shè)備芯片并不如iPhone、Mac和iPad一樣功能強(qiáng)大，它缺少AI和機(jī)器學(xué)習(xí)能力，所以它能依舊需要手持設(shè)備的算力，否則不能進(jìn)行AR復(fù)雜的圖像處理。
這也是AR/VR頭顯設(shè)備目前主要的難點，即很難在輕便和性能之間取得平衡。iPhone只需要最多3個光學(xué)模組，也不需要連續(xù)不斷的計算，但AR頭顯需要至少6-8個光學(xué)模組，而且要源源不斷地為用戶提供AR影像。也正因為目前難以解決的物理性問題，在迭代幾次后，F(xiàn)acebook的Quest 2重量仍然超過500g。
蘋果最大的優(yōu)勢即是強(qiáng)大的芯片開發(fā)能力，根據(jù)郭明錤報告，蘋果的設(shè)備很可能會用上“M”級別的芯片。
但即便如此，外界對蘋果能否解決這一本質(zhì)問題仍心存疑慮。在information的報道中，供應(yīng)鏈人士表示，蘋果設(shè)備處理視覺信號的CMOS傳感器尺寸特別大，甚至和鏡片尺寸相差無幾。即便是臺積電在生產(chǎn)芯片時也遭遇了良品率過低的問題。
當(dāng)然，蘋果也不是第一次制造出高價爆款，畢竟此前用戶很樂意為了上千元的AirPods買單。初代產(chǎn)品其實起的更多是試水作用，以此驗證這一市場是否可行。他們甚至需要摸索究竟是讓AR獨立成軍，還是暫時作為iPhone的依附，后者顯然沒什么想象力，但足夠安全。
蘋果從2016年開始涉足AR，挖來微軟骨干，收購了Metaio和SensoMotoric，2018年整個AR/VR部門就有上千名工程師。蘋果顯然希望拿出一款真正改變現(xiàn)狀的設(shè)備，畢竟Google Glass的失敗已是前車之鑒。究竟是首先拿出一款不太復(fù)雜的配件過渡，還是直接讓AR獨立成軍，或許會決定蘋果AR的未來。
