從左至右的虛擬人，依次為西小施、AYAYI、ALiCE、Reddi
照片里是一位五官精致的女生，手里懷抱一只貓咪看著鏡頭，臉上流露出淺淺的微笑?！?/p>
這位叫Imma的女生活躍在社交平臺上，和普通的時尚博主無異：擁有姣好的容貌，化著精致的妝容，分享的日常生活也光鮮無憂，要么在逛街喝下午茶，要么流連于時尚品牌活動。
唯一的區(qū)別是：她不是人。
“還以為她P圖P太過分了，結果竟然是虛擬人？”許多網(wǎng)友過了很久后才發(fā)覺“被騙”。
與Imma相似的，還有Anini、Gina、Luna、Reddi、Zero......2021年的社交平臺，涌現(xiàn)了近百位漂亮的虛擬人。但由于各個團隊的技術、審美力不同，未必每一個虛擬人都制作得形似真人。有些虛擬人的外觀仍有較強的CG感?！罢媸窃阶鲈椒笱芰恕薄ⅰ氨亲佑悬c假”、“不得不說是有點潦草了”......網(wǎng)友用苛刻的眼光審視這些缺乏人味的虛擬人。
國外早在2018年就興起了制作擁有真人質(zhì)感的“超寫實虛擬人”的風潮。近兩年，踩著元宇宙的熱度，各頭部互聯(lián)網(wǎng)大廠競相打造數(shù)字人，一些有CG功底的娛樂公司、MCN機構、影視公司也紛紛進入賽道。
但是，受到技術水平的限制，現(xiàn)階段的虛擬人還停留在空有一張臉的階段，表情不自然、互動性弱，缺乏人格和作品。許多虛擬人只有臉是虛擬的，需要展現(xiàn)肢體動作的時候只能把臉嫁接到真人影像上，俗稱“換臉”。
“市面上很多公司是賣形象，涉及技術開發(fā)的還很少，而有技術開發(fā)能力的一些團隊，美術方面并不見得強?！闭憬髮WCAD&CG國家重點實驗室的金小剛教授告訴我們。
目前的技術還無法支撐起虛擬人更大的商業(yè)價值，但對于一些已投入制作的虛擬人團隊而言，最重要的是先把IP和形象造出來，入了場再說。一位虛擬人從業(yè)者說：“大家都希望成為元宇宙的一份子，想方設法地跟虛擬世界的概念融合?！?/p>
目前市面上的虛擬人大多是年輕的女性形象，很少出現(xiàn)男性。讓虛擬人的外貌盡量拔尖和完美，最大程度貼合年輕群體的審美喜好，是制作者們一致的目標。
超寫實虛擬人AYAYI
外形出眾、制作較逼真的AYAYI、翎、西小施都是虛擬人的代表。這些“從無到有”創(chuàng)造出來的虛擬人形象，大都取材自現(xiàn)實中的美人。
AYAYI首張公開的圖片被網(wǎng)傳為“神顏證件照”。這位虛擬人的外觀細膩得真假難辨。AYAYI的制作公司燃麥科技向我們介紹，AYAYI的職業(yè)規(guī)劃是成為數(shù)字藝術策展人和數(shù)字潮流品牌主理人。團隊根據(jù)編劇撰寫的人物小傳，尋找氣質(zhì)相似的真人照片作為設計參考，經(jīng)過40多個版本的修改才篩選出設計定稿。
走國風路線的翎，柳葉眉、丹鳳眼。其制作公司次世文化的CEO陳燕在接受巨浪文娛采訪時稱，團隊拆解和提取了劉亦菲、秦海璐、章子怡的容貌特質(zhì)，并參考京劇旦角的眼睛，最終塑造出翎有東方色彩的五官。
定位為女大學生形象的西小施，設計時參考了20多位16-18歲年輕女孩的形象。西小施的制作負責人蔡飛龍介紹，為了貼近年輕人的群體，團隊努力把西小施做得清純、可愛，“因為覺得美女容易被接受。”
這些與真人高度相仿的虛擬人，乍一看富有新穎性和科幻感，但卻存在一個通病：她們?nèi)缂埰艘粯油Ａ粼谄矫嫔?，有些冰冷和呆板。雖然完美無暇，但卻總讓人感覺缺點“人味兒”。
“現(xiàn)在大家出的形象，基本都是靜態(tài)的，即使有一些動態(tài)都也按照傳統(tǒng)CG特效電影的方式去做，這只是很淺的一種做法?！辈田w龍說道?！拔矣X得這不算一個數(shù)字人，一個真正的數(shù)字人要在數(shù)字世界運行起來。現(xiàn)在多數(shù)虛擬人還不具備這個能力?！?/p>
西小施團隊是一個高校項目，由來自浙江傳媒學院的美術團隊和廈門大學的計算機人工智能團隊組成。蔡飛龍團隊目前沒有讓西小施發(fā)太多的社交內(nèi)容，而是在訓練她的語音說話功能，研發(fā)面部表情系統(tǒng)。他認為這才是數(shù)字人需要沉淀的底層技能。
來自日本的Imma是國際上最早走紅的CG虛擬博主，于2018年推出。她發(fā)布過許多逼真的生活照，這些圖片背后制作的方法已不是秘密：將3D制作的頭部轉(zhuǎn)移到真人身體和真實背景上，簡單來講，就是換頭。
清華大學出品的虛擬人“華智冰”曾憑借一個吉他彈唱的視頻走紅。視頻里的華智冰動作自然流暢，令人驚艷。但是，制作團隊隨后發(fā)布的聲明中承認，人物的肢體、動作均來自于真人拍攝的視頻模板。
“我們現(xiàn)在出的幾張照片也是換臉，做身體不是說不能做，成本太高。”蔡飛龍表示，一個數(shù)字人的投入成本要百萬級別，尤其在美術這塊的消耗比較大。
一位不愿透露姓名的制作人也表示：“換頭的虛擬人圖片在技術角度相對比較好實現(xiàn)，更多的是攝影表現(xiàn)，找到適合的模特拍攝，然后換頭，把虛擬形象P進去。這理論上不算是虛擬人技術，并沒有走到虛擬人真正開發(fā)的階段。”
Imma生活照
除了換臉，虛擬人的表情也是個常被詬病的問題。多數(shù)虛擬人都有一張好看的臉和一雙微笑唇，但表情始終千篇一律，總是一幅微微笑的模樣，做不出大幅度的變化。
目前，為虛擬人塑造自然的表情在技術上仍是個大難題。簡單一個皺眉、嘟嘴的動作，牽動整個面部結構的變化?！拔覀兤つw里有真皮層、表皮層、肌肉、脂肪，是一個非常復雜的體系，電腦只能通過一些參數(shù)來擬合，但再怎么擬合，總是缺?！辈田w龍說道。
另一方面，這些虛擬人發(fā)布的動態(tài)大多都是圖片，幾乎沒有視頻。雖然虛擬博主在社交平臺上表現(xiàn)活躍，會以擬人的口吻問候粉絲，不領情的網(wǎng)友仍會直白地指出：“這是真人小編發(fā)的文字吧！”人們無法感受到虛擬人在真實地活著。
虛擬人阿喜的制作者Jesse表示，讓虛擬人應用于不同的場景，擁有不同的功能，比如：運營圖片視頻物料，面部動作捕捉交互，以及智能能力，就需要搭配很多工具和研發(fā)，這是一個復雜的流程。數(shù)字人還是早期階段，需要根據(jù)各家數(shù)字人的屬性解決不同的技術流程問題。
Jesse所制作的阿喜，是少數(shù)能量產(chǎn)視頻、擁有鮮活表情的虛擬人。令人意外的是，阿喜這個虛擬人由Jesse一人制作完成。他是一名從業(yè)十幾年的CG動畫導演，對各環(huán)節(jié)的技術都較熟悉，并且很清楚自己的制作目標，不存在反復修改的溝通成本、測試成本，因此效率很高。
虛擬人阿喜
不過，阿喜的外形并沒有達到超寫實的程度，仍然帶有一些動漫感。“你第一眼看就知道她不是真的人，她的眼睛、耳朵都比較卡通化，但又有接近真實質(zhì)感的皮膚紋理和光影。”
Jesse表示，如果要做到超寫實那么極致、高度的技術參數(shù)，視頻制作的流程會非常重。阿喜之所以存在一些瑕疵，也是在平衡制作流程和品質(zhì)高度。作為個人創(chuàng)作者，他定制出的是一套適合小規(guī)模、最好把控成本的流程。
既在外觀、表情和肢體動作上高度寫實，又可以與人類實時交互的虛擬人，無疑才是有靈魂的數(shù)字人。打造這樣的數(shù)字人，需要人工智能的助力，仍然是產(chǎn)業(yè)界的前沿難題。
雖然超寫實虛擬人還處于只有形象和概念的階段，但已有大量品牌愿意為其買單。走時尚偶像路線的AYAYI已經(jīng)與LV、歐萊雅、保時捷等品牌合作。阿喜則合作過奇瑞汽車、京東手機、鐘薛高等品牌，涵蓋汽車、食品、快消、飾品等領域。
品牌看中的是虛擬人的新潮和科技感。每個廣告的宣傳海報和文案里，幾乎都有元宇宙的字眼：“探索無限的元宇宙”“一起開啟Metaverse”“元宇宙VS時尚圈”......無論什么領域的品牌，都想跟虛擬人身上的元宇宙標簽掛上鉤。
企業(yè)的另一個營銷訴求在于突出品牌的年輕化，以獲取年輕客群。年輕人會對虛擬人產(chǎn)生好奇和關注，而且女性更容易被高顏值虛擬人吸引。燃麥科技稱，AYAYI的粉絲中有七成以上是女生，近半的粉絲是18歲-24歲的Z世代人群。Jesse表示，阿喜的粉絲中女性達八成。
此外，與真人明星相比，虛擬人更可控，穩(wěn)定性更高，不容易出現(xiàn)“塌房”的風險。
盡管被品牌熱捧，但是，由于內(nèi)容生產(chǎn)力和技術的局限，國內(nèi)虛擬人的商業(yè)化還較不成熟。
目前虛擬人主要的變現(xiàn)方式是依賴品牌廣告合作，而且合作形式單一，多數(shù)廣告的呈現(xiàn)就是一張圖片，賣的仍只是一個形象。無法互動、出片難、IP影響力有限，這些問題讓虛擬人很難延伸出更多的商業(yè)變現(xiàn)模式。
蔡飛龍透露，虛擬人給品牌合作廣告其實不怎么賺錢，“制作一條好的廣告片，至少百來萬的制作成本，廣告商不一定接受得了。”
虛擬人需要全流程CG制作，產(chǎn)出內(nèi)容的成本高昂，并不是個好做的生意。次世文化創(chuàng)始人陳燕曾表示，目前有90%以上的虛擬人制作公司盈利都很困難。
更大的挑戰(zhàn)在于，目前多數(shù)超寫實虛擬人都只擁有外殼，沒有自己的人格、故事、作品，難以讓用戶共情，無法持續(xù)吸引和留存粉絲。
隨著大眾對虛擬人趨同的形象感到審美疲勞，對元宇宙概念的新鮮感消退，虛擬人在消費者端的熱度和流量已持續(xù)走低。只看虛擬人如今在社交媒體上寥寥可數(shù)的真實用戶互動量，就足以知曉。除了早期走紅的幾個頭部虛擬人，其他新出現(xiàn)的虛擬人很難再吸引眼球，得到廣告合作機會。
Jesse表示，現(xiàn)階段大多虛擬人還沒有真正的內(nèi)容輸出，導致人們對虛擬人沒有粘性和跟隨感。很多虛擬人并沒有讓人產(chǎn)生依賴、喜歡的感情。其實，虛擬人IP可以有無窮的魅力，要靠內(nèi)容來賦予。
這可以側(cè)面解釋為什么虛擬人柳夜熙能一炮而紅。
虛擬人柳夜熙賬號在抖音上線兩個多月以來，共發(fā)布了三部短劇，粉絲數(shù)已迅速漲到800多萬。視頻呈現(xiàn)了影視級的場景特效，打造出古風賽博朋克的風格，劇情上融合懸疑、反轉(zhuǎn)和溫情元素。視頻中，柳夜熙作為會捉妖的美妝虛擬人出現(xiàn)在現(xiàn)實世界，個性清冷而神秘，她可以向人類傳遞一種類似靈力或者數(shù)據(jù)的東西，幫助人類看到鬼怪叢生的虛擬世界和已逝的親人。
事實上，柳夜熙也不是真正意義上智能化、可交互的虛擬人，依賴的還是傳統(tǒng)影視工業(yè)中真人和特效結合、動作捕捉的技術。但是，柳夜熙是為數(shù)不多通過短視頻打造出人設和故事的虛擬人，并描繪了元宇宙世界的模樣，因此在元宇宙的東風下大獲關注。
柳夜熙的制作公司創(chuàng)壹科技的CEO梁子康向我們表示，柳夜熙的商業(yè)化不會局限于傳統(tǒng)的品牌植入、帶貨?！傲刮跎虡I(yè)價值真正的體現(xiàn)，可能不是在舊戰(zhàn)場，而是在新戰(zhàn)場?！?/p>
在他看來，“未來元宇宙的世界里，游戲、影視、動漫的界限都會模糊，所以連接點只有一個東西叫做IP。IP本身在元宇宙的價值鏈非常長，商業(yè)模式非常之多。”
AYAYI的創(chuàng)始團隊來自潮流IP及動漫內(nèi)容開發(fā)公司和網(wǎng)紅孵化MCN機構，孵化過朱一旦、肉臉橙等網(wǎng)紅。他們同樣認為，IP運營才是超寫實數(shù)字人領域里真正核心的護城河。最初或許可以用“秀顏值”或“秀技術”來吸引粉絲，但從長期來看，虛擬人的競爭將是一場IP運營能力的較量。
現(xiàn)今的虛擬人展現(xiàn)出來的技術和內(nèi)容距離我們的想象還很遙遠。要讓虛擬人在數(shù)字世界真正活起來，還需翻越幾座大山：從形似進階到神似，搭載上人工智能從而能表達情感、和人類自然地交互，以及擁有自己的人格、故事。
當虛擬人產(chǎn)業(yè)技術實現(xiàn)質(zhì)的突破后，虛擬人商業(yè)化才能迎來更大的想象空間。
盡管虛擬人行業(yè)仍處于早期發(fā)展階段，但是市場已經(jīng)一片火熱。除了百度、網(wǎng)易、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)大公司在蓄力布局，一些具備CG美術能力的影視、游戲公司也跟隨入場。
導演李方也是被迫拉進這個風口的人。他剛發(fā)了個朋友圈嘲諷元宇宙，第二天就被公司投資人要求也做個像柳夜熙一樣的賬號出來，為人物拍科幻短片。
通知下達得很匆忙。投資人看到中文在線——一家網(wǎng)文公司搭上了元宇宙的概念，股價飆升，所以想讓子公司也入局?！熬退氵@是元宇宙的泡沫，我們也要在泡沫中獲利?！边@位投資人說。
兩周時間內(nèi)，李方搜羅了幾十部國內(nèi)外科幻電影，寫出了幾個虛擬人的故事。故事里，虛擬人和真實人類生活在一起，而真實人在死亡之后，意識可以上傳到云端，成為虛擬人。很顯然，李方筆下的這些故事，距離當下虛擬人的發(fā)展現(xiàn)狀還很遠。
元宇宙概念走紅了后，網(wǎng)絡上出現(xiàn)了大批虛擬人。一時之間，似乎“萬物皆可虛擬人”。真人出鏡拍個視頻，將面部換臉成CG人物形象，或是一個粗糙的動畫人物，都可自稱虛擬人。
“我在這個行業(yè)大概十幾年，認識很多業(yè)內(nèi)高手，他們也是看到這個數(shù)字人行業(yè)興起就加入，也做出了優(yōu)秀的CG人物，但扔上去之后沒有起色。”Jesse說，建模的門檻較低，能建模的人才還是挺多的，但認真思考過數(shù)字人是什么，怎么做數(shù)字人產(chǎn)品的人還是比較少。很多人完全是被動地跟隨著去做。
由于虛擬人目前只能注冊形象商標，缺乏相關知識產(chǎn)權保護的機制。如果形象被抄襲、被山寨，也并無有效手段應對，Jesse稱。
燃麥科技表示，現(xiàn)在市場上的很多IP都稱自己是數(shù)字人，質(zhì)量參差不齊。目前全球掌握了超寫實數(shù)字人制作技術的團隊還不多，整體產(chǎn)能有限，不能滿足來自全球各地的制作需求。
“國內(nèi)市場上九成團隊都是先把形象和概念造出來?！辈田w龍表示，打造超寫實虛擬人的門檻非常高，需要大資本，或者團隊技術積累很深厚，才能做這個事情。“不然只能先做個殼，蹭個概念炒一波?！?/p>
和同行交流后，他發(fā)現(xiàn)，“大家現(xiàn)在都想先在場上站著，不想掉隊，但是對前景也看不清楚，看不明白?！?/p>
然而，蔡飛龍也認為，大家去競爭同一個賽道是好事情，先把虛擬人的概念炒熱，吸引資本關注后，再投入研發(fā)，也不失為一個路徑。
注：李方為化名
本文來自微信公眾號“半熟財經(jīng)”（ID:Banshu-Caijing），作者：葉徐彤，編輯：余樂，36氪經(jīng)授權發(fā)布。
