作者 ｜油醋郵箱 ｜zhuzheng@pingwest.com
在那個(gè)古老的傳說(shuō)里，嫦娥服了仙藥，不得不離開(kāi)后羿飛升入明月。但這樣一來(lái)，她也觸了天條，從此化身玉兔，永遠(yuǎn)困在那廣寒宮里。
故事最早出自商朝的《歸藏》。三千多年后，當(dāng)一臺(tái)叫做“玉兔二號(hào)”的月球車帶著這抹浪漫走進(jìn)月色的黯淡背面，虛幻與現(xiàn)實(shí)的次元壁開(kāi)出了一道口子。
月球的盡頭，真的有一只兔子。
而這整件事要從三個(gè)月前的一次抬頭開(kāi)始講起。
十月末的中國(guó)南方，很多城市開(kāi)始準(zhǔn)備入冬，月球背面的狀況則相反，它正從一個(gè)十四天的月夜里出來(lái)，走入另一個(gè)月晝。溫度也從零下150攝氏度的極寒轉(zhuǎn)入零上100攝氏度的極熱。
玉兔二號(hào)月球車也從月夜中醒來(lái)，開(kāi)始了第36個(gè)月晝的探險(xiǎn)。
它所處的出發(fā)點(diǎn)地形條件并不好，東側(cè)不遠(yuǎn)處有一個(gè)大型撞擊坑，西北方高達(dá)10°的隆起坡度已經(jīng)超過(guò)玉兔二號(hào)的能力范圍。駕駛員決定先向東北側(cè)走。在北上途中，遠(yuǎn)在地球的駕駛?cè)藛T，第一次操控玉兔二號(hào)對(duì)周圍的天際線實(shí)施了環(huán)拍，這是玉兔二號(hào)落月后首次抬頭環(huán)視四周。
它看到北側(cè)有一個(gè)從地平線上凸起的不明物，像月球表面嵌進(jìn)太空的一個(gè)楔子。
神秘小屋的放大版本
微博上玉兔二號(hào)發(fā)現(xiàn)神秘小屋的消息瞬間上了熱搜。
“這會(huì)是此前進(jìn)入太空的航天器嗎，或者是外星人基地，或者真的有廣寒宮？”
推特上一個(gè)為“Latest in space”的天文資訊賬號(hào)在社交媒體同步了玉兔二號(hào)的發(fā)現(xiàn)，獲得了超2.2萬(wàn)次點(diǎn)贊。
這甚至在全球范圍內(nèi)成了一個(gè)梗。
有人說(shuō)終于發(fā)現(xiàn)《太空漫游2001》里那塊隱喻外星力量的Monolith（黑石碑）了。
老搭房子玩家說(shuō)這是他在「我的世界」里建了忘記拆的。
甚至有人把它畫了出來(lái)。
很多國(guó)家都在關(guān)注這個(gè)發(fā)現(xiàn)的進(jìn)展，“神秘小屋”被翻譯成mystery hut，后面會(huì)跟上shenmi xiaowu的拼音。全世界都對(duì)這個(gè)神秘物體的揭秘非常好奇。
卡帕說(shuō)，如果你拍的不夠好，那是因?yàn)槟憧康牟粔蚪?/p>
另一邊，玉兔二號(hào)開(kāi)始往這個(gè)不明物走去了，一直到1月6日——第38個(gè)月晝的時(shí)候——月球車走到這個(gè)神秘小屋眼前，用全景相機(jī)拍下畫面，又經(jīng)過(guò)彩色成像傳回地球，我們得以看到這樣的一張照片。
它太小了，看上去只是一塊質(zhì)地普通的月巖，遠(yuǎn)稱不上一個(gè)“小屋”。
讓所有人驚訝的是，它的形狀反而像極了一只正蜷著身體的兔子，頭向前探著，安靜窩在地上。
一只高度集結(jié)人類智慧的「玉兔」，在月亮上遇見(jiàn)了另一只更符合神話形象的「玉兔」，中國(guó)人對(duì)于太空的浪漫大抵都在這里了。
從阿姆斯特朗和奧爾德林開(kāi)始，人類歷史上的所有登月腳印都踏在月球正面。也就是我們夜里抬頭看到的那一面，人類從來(lái)沒(méi)有去過(guò)月球的背面。
由于引潮力的存在，凹凸不平的月球表面受力不均，在這種情況下月球內(nèi)部會(huì)產(chǎn)生摩擦作用從而減慢月球原本的自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，最終的結(jié)果是月球的自轉(zhuǎn)周期和公轉(zhuǎn)周期一致，這意味著月球幾乎永遠(yuǎn)在用同一面朝著地球，這種現(xiàn)象也被稱為潮汐鎖定。
對(duì)于月球背面的探索從軌道設(shè)計(jì)或地月通訊的角度都要比正面來(lái)的困難的多，這導(dǎo)致此前很長(zhǎng)一段時(shí)間只能通過(guò)航天探測(cè)器環(huán)繞觀測(cè)來(lái)進(jìn)行探索。1965年7月蘇聯(lián)發(fā)射的“探測(cè)器3號(hào)”在距離月球9219千米的地方拍攝了人類第一張?jiān)虑虮趁娴恼掌?。三年后的美?guó)阿波羅8號(hào)任務(wù)，威廉·安德斯成為首位見(jiàn)到月球背面的人類。
人類第一張?jiān)虑虮趁娴恼掌?/p>
與月球正面遍布黑色月海的平靜不同，月球的背面小地形豐富得多。由于常年在地月系統(tǒng)中面朝外部，月球背面要迎接很多小行星的撞擊，這些撞擊在月球表面留下無(wú)數(shù)隕石坑。
“ 月球背面看起來(lái)像我在孩提時(shí)玩過(guò)一段時(shí)間的沙堆，它們?nèi)急环饋?lái)，沒(méi)有邊界，只是一些碰撞痕和坑洞”，安德斯曾這樣描述見(jiàn)到月球背面的第一眼。
也因?yàn)檫@樣，更多古老的巖石容易在月球背面裸露出來(lái)，對(duì)于月球背面的探索對(duì)于人類研究月球的化學(xué)成分和形成演化價(jià)值巨大。
風(fēng)險(xiǎn)與收益并存。直到2019年1月3日，嫦娥四號(hào)經(jīng)過(guò)26天的飛行，成功著陸在月球背面東經(jīng)177.6°、南緯45.5°的艾特肯盆地馮·卡門撞擊坑預(yù)選著陸區(qū)，人類文明第一次真實(shí)的觸摸到這片神秘凈土。
選定這個(gè)地點(diǎn)降落的原因，是因?yàn)榘乜吓璧厥翘?yáng)系中最古老的撞擊盆地，甚至撞擊已經(jīng)擊穿月殼，深度已經(jīng)下探到月球地幔的裸露區(qū)域，對(duì)于要從巖石層中尋找月球年輪的探索工作，這是相當(dāng)理想的區(qū)域。
前面提到月球背面帶來(lái)的地月通信問(wèn)題。2018年5月，長(zhǎng)征四號(hào)丙運(yùn)載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射，火箭的“運(yùn)載品”中有一顆會(huì)在未來(lái)服務(wù)于嫦娥四號(hào)地月間通訊的中繼衛(wèi)星。半年后，嫦娥四號(hào)順利于預(yù)定位置著陸，嫦娥四號(hào)團(tuán)隊(duì)通過(guò)這顆預(yù)置的中繼衛(wèi)星向著陸后的嫦娥四號(hào)和藏于其內(nèi)的玉兔二號(hào)傳遞指令，二器接到指令后開(kāi)始分離。著陸兩個(gè)小時(shí)后，玉兔二號(hào)月球車從嫦娥四號(hào)著陸器內(nèi)走出，成為第一輛踏上月球背面的月球車，也留下了月球背面的第一行“人類腳印”，并在三年后與這只「玉兔」相遇。
這顆中繼衛(wèi)星被取名「鵲橋」，是世界上首顆運(yùn)行于地月拉格朗日L2點(diǎn)的通信衛(wèi)星。兩只「玉兔」此時(shí)成了牛郎和織女。
從位置上看，這只「玉兔」附近有一個(gè)大隕石坑和一個(gè)小隕石坑，它很可能是某一塊隕石墜落時(shí)形成的附帶品。由于月球沒(méi)有大氣層，隕石在沖向月球表面的過(guò)程中幾乎是沒(méi)有阻礙的全速砸向地面，這會(huì)導(dǎo)致隕石在經(jīng)過(guò)撞擊是被撞碎成小塊。從傳回來(lái)的畫面上看，在同一地點(diǎn)附近有非常多類似的石塊。
也有另一種可能性是，由于隕石撞擊月球時(shí)會(huì)造成月球表面被破壞的情況，這只「玉兔」也可能是因此被撞碎到坑外的一塊月巖。
這只「玉兔」本身的研究?jī)r(jià)值可能并不大，但能走到這只「玉兔」面前，玉兔二號(hào)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了最初預(yù)期。
嫦娥四號(hào)團(tuán)隊(duì)原本給玉兔二號(hào)設(shè)定的生命周期是90天，但到今天為止，玉兔二號(hào)已經(jīng)在月面工作了超過(guò)1100天。
左為月球正面，右為月球背面
在第二月晝期間，玉兔二號(hào)就已經(jīng)超過(guò)初代玉兔號(hào)月球車的行走距離，其攜帶的紅外光譜儀、全景相機(jī)、中性原子探測(cè)儀、測(cè)月雷達(dá)等設(shè)備幫助中國(guó)航天科研團(tuán)隊(duì)捕獲了大量科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)。
玉兔二號(hào)在前三個(gè)月晝內(nèi)完成了對(duì)馮·卡門撞擊坑底部的巡視探測(cè)。根據(jù)已獲取的科學(xué)數(shù)據(jù)，嫦娥四號(hào)團(tuán)隊(duì)在第十五月晝后向外界展示了最新的相關(guān)研究成果，首次揭示了月球背面著陸區(qū)域地下40米深度內(nèi)的地質(zhì)分層結(jié)構(gòu)，并闡述了其作用與演化機(jī)制。
除此之外，利用玉兔二號(hào)攜帶的中性原子探測(cè)儀對(duì)月表環(huán)境能量中性原子的探測(cè)數(shù)據(jù)，嫦娥四號(hào)團(tuán)隊(duì)得到了能量中性粒子在月球表面通量能譜，這證實(shí)了能量中性粒子的能量與入射太陽(yáng)風(fēng)的速度有很強(qiáng)的相關(guān)性。
玉兔二號(hào)也帶來(lái)了一些對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)相對(duì)“友好”的進(jìn)展，比如月球背面最低溫度最低達(dá)到-196攝氏度，以及月巖中富含我們熟悉的橄欖綠，特別是后者，這對(duì)于人類研究月球早期形成的歷史有著重要意義。
通過(guò)紅外光譜儀，研究人員在月球背面的月幔層中找到了富含橄欖綠和輝石的證據(jù)。此前學(xué)界對(duì)于月球早期形成的過(guò)程假設(shè)是，月球在經(jīng)歷巖漿爆發(fā)后，斜長(zhǎng)石組分上浮形成月殼，橄欖石、輝石等較重的礦物下沉形成月幔，此次的發(fā)現(xiàn)將為這一理論提供扎實(shí)的實(shí)證支撐。
嫦娥四號(hào)&玉兔二號(hào)
在剛過(guò)去的1月11日，正是嫦娥四號(hào)著陸器與玉兔二號(hào)分離后完成兩器互拍、任務(wù)取得圓滿成功的三周年紀(jì)念日。就在幾天前， 玉兔二號(hào)月球車的行駛里程已經(jīng)突破1000米。它寄托著人類對(duì)月球的虔誠(chéng)和向往走到這里，在未來(lái)也會(huì)繼續(xù)走下去。
按照計(jì)劃，等到下一個(gè)月晝，玉兔二號(hào)將再前進(jìn)十米，真的湊到那只「玉兔」面前，對(duì)它以及其身后的大型撞擊坑進(jìn)行近距離的探測(cè)和感知。到那時(shí)候，又會(huì)有什么新故事呢？
*參考資料：
《劃重點(diǎn)：月球背面概況及探測(cè)意義》
《玉兔二號(hào)駕駛?cè)沼涁D難爬坡！玉兔迎來(lái)月背最大坡度》
《驚喜！玉兔二號(hào)發(fā)現(xiàn)神似玉兔石塊》
《玉兔二號(hào)解密月球“神秘小屋”》
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