最近筆者在瀏覽「Quora」的時(shí)候，被推送了一個(gè)有關(guān)「Webnovel」的熱門問(wèn)答。
提問(wèn)者說(shuō)自己原本在「Wattpad」（來(lái)自加拿大的在線閱讀平臺(tái)，據(jù) apptopia 數(shù)據(jù)，其也是 2021 年上半年全球下載量第 1 的網(wǎng)文 App）上寫小說(shuō)，突然收到了「Webnovel」的合作邀約，想咨詢一下各位網(wǎng)友是否要接受。熱評(píng)第一來(lái)自一位出版作者，她提醒這位網(wǎng)友，與「Webnovel」簽約的作者將失去未來(lái)書籍出版、影視改編等帶來(lái)的收益，最后還不忘以自己的圈子做論據(jù)，她寫道“我認(rèn)識(shí)的作者都不會(huì)在這一點(diǎn)上做妥協(xié)”。
關(guān)于「Webnovel」到底以怎樣的條款和創(chuàng)作者合作，筆者特意去官網(wǎng)上搜索了一番，找到了目前「Webnovel」為作者提供兩個(gè)版本的合同，一是版稅合同，作者可以從網(wǎng)站/App 訂閱收入、其他平臺(tái)的直接銷售收入以及其它版權(quán)的變現(xiàn)中獲取長(zhǎng)期收益；第二種是固定費(fèi)率合同，也就是買斷合同，簽署后作者失去版權(quán)，好處是擁有一筆直接收益可以保證他們安心創(chuàng)作，當(dāng)然，經(jīng)驗(yàn)豐富的作者擁有達(dá)成這類合作的優(yōu)先權(quán)。至少?gòu)墓倬W(wǎng)的描述來(lái)看，「Webnovel」的合作方式算是公平公開。
或許是因?yàn)橛谐霭孀髡呱矸莸募映?，這篇發(fā)布于 2020 年 8 月的回答已累計(jì)收獲了 1.8k 的認(rèn)同和 228.5k 的瀏覽量。兩年間，其中有多少「Webnovel」?jié)撛诘暮灱s作者因?yàn)榭吹交卮鸲淖兞酥饕馕覀儾豢芍?，不過(guò)依舊可以管窺「Webnovel」在海外網(wǎng)文寫作圈中的困境。而頭部公司尚且如此，對(duì)于更多的中尾部網(wǎng)文出海企業(yè)而言，只會(huì)更加困難。只有獲取海外創(chuàng)作者的信任以達(dá)成緊密的合作關(guān)系，才能在“慘烈”的網(wǎng)文競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。
論壇上的簽約作者的抱怨聲不少，不過(guò)近年來(lái)閱文海外市場(chǎng)中的原創(chuàng)小說(shuō)數(shù)量增速依舊是相當(dāng)可觀的。閱文歷年財(cái)報(bào)顯示，2019 年到 2021 年間，閱文海外英文網(wǎng)站及移動(dòng)平臺(tái)「Webnovel」上的本地語(yǔ)言原創(chuàng)文學(xué)作品數(shù)量已由 8.8 萬(wàn)部增長(zhǎng)至約 37 萬(wàn)部，增幅達(dá)到了 320%。
現(xiàn)階段，閱文在內(nèi)的出海網(wǎng)文廠商主要通過(guò)「Wattpad」等寫作平臺(tái)聯(lián)絡(luò)、吸納本土作者。在Google 上輸入“WebnovelContracted Author”會(huì)發(fā)現(xiàn)集中在 2020 和 2021 年，相當(dāng)數(shù)量的作者聲稱自己收到了來(lái)自「Webnovel」 簽約的邀約，從海外互聯(lián)網(wǎng)的熱烈討論中也可以管窺閱文海外原創(chuàng)小說(shuō)數(shù)量的高速增長(zhǎng)。
據(jù)中國(guó)經(jīng)濟(jì)網(wǎng)報(bào)道，截止 2021 年 6 月，閱文旗下的海外網(wǎng)文作家數(shù)量已達(dá) 19 萬(wàn)人，其中東南亞和北美地區(qū)的網(wǎng)文作家占比分列第一第二，這與網(wǎng)文出海的市場(chǎng)布局對(duì)應(yīng)。其中，東南亞網(wǎng)文作者數(shù)量眾多，一方面是由于「Webnovel」在東南亞地區(qū)的讀者眾多，根據(jù)白鯨研究院數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)，僅菲律賓、印尼、馬來(lái)西亞三國(guó)的用戶下載量占到了「Webnovel」全部下載量的 43%；另一方面或許是閱文在海外網(wǎng)文作者中推行的最低保障制度，放到經(jīng)濟(jì)水平相對(duì)落后的東南亞地區(qū)，對(duì)當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)文作家來(lái)說(shuō)也更具吸引力。
最低保障制度，在國(guó)內(nèi)外都被網(wǎng)文作者戲稱為“低?！?。筆者在「Webnovel」的論壇上看到一個(gè)類似的討論。爭(zhēng)論點(diǎn)集中在了「Webnovel」為作者提供了一個(gè)為期 4 個(gè)月的最低保障制度（Minimum Guarantee System），作者需保證每日完成不少于 1500 字的小說(shuō)更新，平臺(tái)則會(huì)保障作者每月最少會(huì)獲得 200 美元的收益。話題的發(fā)起人使用 “a slavery contract”（奴隸的合同），“I am forced to every single day 1.5k words”（我被迫每天寫 1500 字）來(lái)表達(dá)對(duì)這項(xiàng)制度的不信任。與之相對(duì)應(yīng)的是，同時(shí)期在國(guó)內(nèi)起點(diǎn)中文網(wǎng)創(chuàng)作的作者的獲得每月 600 元人民幣的全勤獎(jiǎng)，需完成每日 4000 字的中文更新……
這是很多廠商都在采用的吸納作者的方式，「Dreame」也是差不多。
現(xiàn)在「Dreame」上的獎(jiǎng)金方案主要分 2 種，一種是純看量。這筆獎(jiǎng)金的核心 KPI 就是字?jǐn)?shù)。單個(gè)故事更新滿 3 萬(wàn)字有 50 美元的新故事獎(jiǎng)金，完成故事也有獎(jiǎng)勵(lì)，完成超 10 萬(wàn)字的小說(shuō)能拿到最低 150 美元的獎(jiǎng)金。這算是鼓勵(lì)大家起步。
另外一種是與「Webnovel」的最低保障制度的類似，想要持續(xù)拿，要量和質(zhì)量 2 個(gè)標(biāo)準(zhǔn)都要滿足。前期，「Dreame」為作者提供 150 美元/月的“全勤”獎(jiǎng)金，要求是作者每日至少更新一個(gè)章節(jié)，當(dāng)月至少發(fā)表 50000 個(gè)字。不過(guò)在拿滿“全勤獎(jiǎng)”的三個(gè)月之后，作者需要保證該部作品當(dāng)月的收入（作者部分）達(dá)到 20 美元，之后才能繼續(xù)領(lǐng)取這筆獎(jiǎng)金。
可以看到，一方面以閱文為代表的網(wǎng)文出海平臺(tái)本土創(chuàng)作者與本土內(nèi)容數(shù)量高速增長(zhǎng)，另一方面，不斷有創(chuàng)作者對(duì)“待遇”表示不滿，高速增長(zhǎng)下難掩矛盾。對(duì)頭部平臺(tái)來(lái)說(shuō)，尚且是一個(gè)可以待發(fā)展后來(lái)解決的問(wèn)題，而對(duì)于更多的隨著網(wǎng)文出海熱入局的大量中小型創(chuàng)企來(lái)說(shuō)，甚至自己的激勵(lì)方式都無(wú)法吸納和留存作者。就某行業(yè)人士分享，“為了節(jié)省成本，一些中小創(chuàng)企會(huì)放棄與作者簽獨(dú)家，導(dǎo)致內(nèi)容同質(zhì)化，只能從廣告上使力氣，然后進(jìn)入惡性循環(huán)。”
而在最近，在“平臺(tái)吸納內(nèi)容創(chuàng)作者之困”的命題下，有 2 個(gè)新興的平臺(tái)給出了一些新的思路，并且都相繼在今年的 3 月份拿到了融資。
一個(gè)「Dorian」、一個(gè)「Zestworld」。3 月，前者宣布完成了由全球私募股權(quán)基金及投資銀行 The Raine Group 牽頭的 A 輪融資，融資總額達(dá) 1400 萬(wàn)美元；后者也拿到了總額為 937 萬(wàn)美元 A 輪融資，Reddit 創(chuàng)始人 Alexis Ohanian 以及 Twitch 創(chuàng)始人之一 Kevin Lin 均有參投?！窪orian」 和 「Zestworld」相繼在資本市場(chǎng)上收獲了認(rèn)可， 其呈現(xiàn)出的一些新思路或許是可以參考的。
「Zestworld」，本質(zhì)上還是一個(gè)漫畫平臺(tái)，但打開其官網(wǎng)能夠看到，官網(wǎng)的構(gòu)建是以創(chuàng)作者為中心的，而非以內(nèi)容為中心。因此，公司也自稱「Zestworld」是一個(gè)創(chuàng)作者驅(qū)動(dòng)的漫畫平臺(tái)。具體表現(xiàn)上，創(chuàng)作者可以自行設(shè)計(jì)付費(fèi)方案的價(jià)格、權(quán)益。以一位名為 Amanda Conner & Jimmy Palmiotti 的創(chuàng)作者為例，在其最高價(jià)位一檔的權(quán)益包中，訂閱者有機(jī)會(huì)拿到漫畫家的親筆簽名之外，還有機(jī)會(huì)加入僅限季度高級(jí)會(huì)員的 QA 活動(dòng)、參與漫畫家組織的視頻會(huì)議等活動(dòng)。上述機(jī)制很容易讓人想起「Patreon」 、「Substack」等平臺(tái)的訂閱機(jī)制，區(qū)別似乎只在于「Zestworld」在專注打造一個(gè)漫畫的平臺(tái)，不過(guò)另?yè)?jù) TechCrunch 報(bào)道，「Zestworld」為漫畫家打造了一個(gè)配套的 IP 管理工具，但在官網(wǎng)上暫時(shí)還沒(méi)看到有關(guān)這項(xiàng)業(yè)務(wù)的更多介紹。
「Zestworld」 上 Amanda Conner& Jimmy Palmiotti 不同價(jià)位的權(quán)益包
而「Dorian」，是一個(gè)圍繞女性創(chuàng)作者打造，同時(shí)涉足“游戲”和“網(wǎng)文”兩大熱門賽道的互動(dòng)平臺(tái)。作者可以利用平臺(tái)工具把自己的故事快速轉(zhuǎn)化為互動(dòng)劇情游戲，作者的創(chuàng)收方式之一，是當(dāng)用戶選擇解鎖付費(fèi)劇情時(shí)作者將獲得收入分成。
與此同時(shí)，「Dorian」充分鼓勵(lì)用戶根據(jù)平臺(tái)上已有的故事創(chuàng)作同人作品并繼續(xù)在「Dorian」發(fā)行，如果同人作品賺錢了，原作者和同人作者將共享收益。在作品版權(quán)這塊，「Dorian」非?！翱犊?，在合作條款中明確內(nèi)容版權(quán)完全歸屬作者，由此，原作者可以決定「Dorian」平臺(tái)內(nèi)同人作者的收入分成。
「Dorian」合作條款中明確內(nèi)容版權(quán)完全歸屬作者
可以看到「Zestworld」是把平臺(tái)統(tǒng)一打造和運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)體系打散，讓作者自己找到最能創(chuàng)造收益的方案。而「Dorian」則是以工具為切入點(diǎn)，將小說(shuō)轉(zhuǎn)換成創(chuàng)收能力更高的互動(dòng)游戲，并通過(guò)同人作品的形式，讓作品得到更廣泛的傳播。但相同的一點(diǎn)是，這些新興的內(nèi)容平臺(tái)選擇了“讓渡”部分利益來(lái)?yè)肀?chuàng)作者。
在「Dorian」和「Zestworld」的運(yùn)營(yíng)模式中，可以看到一些相似的地方，比如無(wú)論是自行決定與同人作者的收益分成還是自主設(shè)計(jì)不同梯度的訂閱權(quán)益包，兩個(gè)平臺(tái)不約而同都在給創(chuàng)作者“放權(quán)”，其核心都在于加強(qiáng)創(chuàng)作者和粉絲的聯(lián)系，為創(chuàng)作者打造長(zhǎng)期收益；再比如兩家都“果斷”放棄了在創(chuàng)作者 IP 上打主意，變得更像是聯(lián)系創(chuàng)作者和粉絲的“中介/服務(wù)商”。
放棄了“IP”幻想之后，這些平臺(tái)獲取了后發(fā)起步的機(jī)會(huì)。但實(shí)際上，平臺(tái)的“服務(wù)費(fèi)”收取得并不低，以「Dorian」舉例，解鎖付費(fèi)劇情的收益平臺(tái)將會(huì)抽取 50%。但平臺(tái)的角色從工資發(fā)放者變成了創(chuàng)作者服務(wù)平臺(tái)。
目前「Dorian」將廣告投放預(yù)算的大部分放在了英國(guó)、加拿大、澳大利亞和美國(guó)四個(gè)國(guó)家。從效果上來(lái)說(shuō)，用戶反響稍顯平淡。根據(jù) Sensor Tower 的數(shù)據(jù)，3 月以來(lái)，「Dorian」在上述 4 國(guó)應(yīng)用排行榜上拿到最好的位次是加拿大免費(fèi)娛樂(lè)應(yīng)用排行榜的 109 位，與此同時(shí)，3 月「Dorian」在 iOS 端和安卓端的下載總量大約在 6w 這個(gè)量級(jí)。
這個(gè) 2021 年年初上線的 App，目前顯然還在非常初級(jí)的階段，不知道 3 月份的這筆資金能否幫助它進(jìn)一步增長(zhǎng)。外媒報(bào)道，拿到融資之后的「Dorian」將把資金用于團(tuán)隊(duì)擴(kuò)展和 IP 授權(quán)，由此開展更多應(yīng)用內(nèi)活動(dòng)。去年「Dorian」曾與獅門電影公司達(dá)成合作，拿到了“女巫布萊爾”這一 IP 的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，允許用戶在活動(dòng)期間進(jìn)行二創(chuàng)并獲取收益。
「Zestworld」這邊目前沒(méi)有上線移動(dòng)端的應(yīng)用，不過(guò)此前「Zestworld」官宣了 Amanda Conner, Jimmy Palmiotti, Peter J. Tomasi, Eric Canete, Phil Jimenez and Alex Segura. A 在內(nèi)的一批人氣創(chuàng)作者的加盟，應(yīng)該能為「Zestworld」帶來(lái)不少人氣。另根據(jù) TechCrunch 的報(bào)道，「Zestworld」在未來(lái)還計(jì)劃加入社區(qū)管理、NFT/元宇宙相關(guān)功能。
回到最開始探討的網(wǎng)文。筆者認(rèn)為，首先得承認(rèn)網(wǎng)文作者的培養(yǎng)存在其特殊性，第一，區(qū)別于短視頻、圖片等內(nèi)容形式，網(wǎng)文講究“細(xì)水長(zhǎng)流”，而不是“創(chuàng)造爆款”。網(wǎng)文作者的創(chuàng)作周期更長(zhǎng)，于是平臺(tái)對(duì)作者創(chuàng)作期的激勵(lì)與反饋也變得更為重要；第二，除了在網(wǎng)站上發(fā)行，后期網(wǎng)文的出版、影視化改編存在相當(dāng)大的收益空間。固然，一個(gè)成功“網(wǎng)文大 IP”的出現(xiàn)需要集“天時(shí)、地利、人和”，但在創(chuàng)作前期，作品授權(quán)的收益分配，就已經(jīng)成為了平臺(tái)和創(chuàng)作者博弈的核心，這也讓準(zhǔn)備簽約的作者們顧慮重重。
如今的網(wǎng)文平臺(tái)功能上類似于一個(gè)線上的出版社，比起傳統(tǒng)的出版社，網(wǎng)文平臺(tái)對(duì)于作品的把關(guān)相對(duì)“粗放”，也更加商業(yè)化。由于線上平臺(tái)的發(fā)行成本很低，所以相對(duì)于傳統(tǒng)出版社的千挑萬(wàn)選，網(wǎng)文平臺(tái)更多的是走量的思路來(lái)操作。
短期看來(lái)網(wǎng)文作者還是會(huì)走向流量更多，收益更高的地方，隨著入局玩家的迅速擴(kuò)張，對(duì)于出海廠商來(lái)說(shuō)培育海外本土作者的成本只會(huì)越來(lái)越高?！窪orian」、「Zestworld」一類平臺(tái)的出現(xiàn)其實(shí)也提供了一點(diǎn)新的思路，不發(fā)工資，也不圖誰(shuí)的版權(quán)了，大家全憑本事掙錢。不過(guò)新平臺(tái)流量本來(lái)就不大，優(yōu)勢(shì)好像只剩下品類“比較垂”，這事兒真能成嗎？或許還需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)檢驗(yàn)。
關(guān)鍵詞： 高速增長(zhǎng) 同人作品 長(zhǎng)期收益
