近年來，衛(wèi)星通信領(lǐng)域正在經(jīng)歷快速發(fā)展的關(guān)鍵階段。從幾十年前以衛(wèi)星廣播、雙向低速數(shù)據(jù)傳輸為流行的衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)，到如今的高通量衛(wèi)星通信，互聯(lián)網(wǎng)和數(shù)據(jù)的價值正在通過衛(wèi)星向C端用戶最大化地釋放。
其中最為顯著的應(yīng)用領(lǐng)域就是機載互聯(lián)網(wǎng)（IFC）。
全球范圍內(nèi)，機載互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展歷史已久。特別是在北美市場，安裝機載設(shè)備的飛機覆蓋率已經(jīng)非?？捎^。但一直以來困擾航司的問題是：如何讓旅客獲得與地面網(wǎng)絡(luò)無差別的空中互聯(lián)網(wǎng)體驗。除了速率和數(shù)據(jù)量之外，旅客的多元化需求還包括豐富的應(yīng)用場景。
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體驗經(jīng)濟驅(qū)動科技創(chuàng)新的時代，航司作為典型的面向C端用戶的綜合服務(wù)體，競爭戰(zhàn)場也將來到“用戶體驗”這一維度。目前，大多數(shù)機載互聯(lián)網(wǎng)仍然是需要單獨付費的，但Viasat移動部門副總裁兼首席商務(wù)官Meherwan Polad認(rèn)為：“免費機載互聯(lián)網(wǎng)或一定時間段內(nèi)的免費，一定會是大勢所趨。”
機載互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的中外時間差一直存在，但全球衛(wèi)星通信巨頭Viasat與中國衛(wèi)通的戰(zhàn)略合作，也讓中國市場看到了一片新的藍海。據(jù)稱，Viasat與其第一家中國航司客戶的合作也已經(jīng)進入了具體的實施階段，目前正在進行安裝測試。
從Viasat的技術(shù)進展和全球商業(yè)進程來看，其將于今年年底至明年年初發(fā)射第一顆ViaSat-3號衛(wèi)星。Viasat-3號衛(wèi)星星座是由三顆高通量KA波段所組成的衛(wèi)星星座，致力于再一次突破衛(wèi)星通信行業(yè)的生產(chǎn)力。
“我們的衛(wèi)星設(shè)計路徑圖旨在帶來更快速度和更大容量、以應(yīng)對用戶不斷增長的數(shù)據(jù)需求?！?/p>
Viasat企業(yè)和移動部門全球市場副總裁Shameem Hashmi告訴36氪，更高容量的衛(wèi)星有助于幫助合作伙伴在IFC等領(lǐng)域內(nèi)改善服務(wù)、提高性能。服務(wù)方面，通過Ka高速互聯(lián)網(wǎng)飛機等解決方案，Viasat目前已經(jīng)與總計18家全球航司達成合作，包括美國本土的達美航空、美國航空、美聯(lián)航等5家航司及13家國際航司。此外，Viasat正在致力于進一步在航司部署相應(yīng)的機載互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。
在Viasat-3號衛(wèi)星即將發(fā)射的節(jié)點之下，航司合作顯得至關(guān)重要。衛(wèi)星容量和處理如機場樞紐城市等繁忙地區(qū)的高集中度數(shù)據(jù)量，都是應(yīng)對客戶指數(shù)級增長的數(shù)據(jù)需求和保持高質(zhì)量連接的關(guān)鍵。而隨著直播短視頻成為了主流生活方式，人們的數(shù)據(jù)消耗量也出現(xiàn)了指數(shù)級的增長，已經(jīng)達到了過去的15倍。然而，旅客很難真正意識到數(shù)據(jù)消耗量上的升維，對他們而言，體驗意味著“只是做那些在地面上會做的事”。媲美地面的互聯(lián)網(wǎng)體驗，也正是Viasat對于未來機載互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的預(yù)期。
回歸中國市場，無論是衛(wèi)星通信還是機載互聯(lián)網(wǎng)，都仍處于萌芽期，但市場天花板卻是極其可觀的。根據(jù)中國商飛數(shù)據(jù)，2040年，中國機隊規(guī)模將達到9957架接近10000架，占全球科技機隊22%，同時會成為全球最大的單一航空市場。政策方面，在中國民航局發(fā)布的加快推進空中接入互聯(lián)網(wǎng)工作的實施方案中，也有計劃近期將全機隊接入空中互聯(lián)網(wǎng)。
目前，中國航司內(nèi)已經(jīng)部署IFC系統(tǒng)的飛機基本局限于占機隊比例很小的寬體機，絕大部分的窄體機選型還處于觀望階段。隨著新的技術(shù)不斷演變，航司選擇合作與服務(wù)對象也越來越慎重。中國航司對于機載互聯(lián)網(wǎng)的需求一直持觀望態(tài)度的原因有以下兩點：
從技術(shù)層面出發(fā)，中國衛(wèi)通集團發(fā)射第一顆Ka衛(wèi)星以后，激發(fā)了中國航司對Ka機載互聯(lián)網(wǎng)的興趣，從而期待Ka解決方案能夠取代傳統(tǒng)的IFC系統(tǒng)，為旅客提供高性能和低成本； 從服務(wù)趨勢出發(fā)，旅客共享寬帶網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)是未來發(fā)展的大勢所趨，而航司的目標(biāo)則是自上而下的，從在幾架飛機上裝載到面向整個機隊。由于需要考慮整個機隊的高速互聯(lián)網(wǎng)表現(xiàn)，對同一個空域內(nèi)的終端量和用戶量也有更高的要求。要達到這一目的，需要的是IFC系統(tǒng)技術(shù)突破和充足的衛(wèi)星資本，從而提供更可靠的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)和低網(wǎng)絡(luò)運營成本。針對這兩個痛點，Viasat北京代表處首席代表金國平指出，當(dāng)下，機載互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)到了市場滲透階段，航司的考量因素綜合用戶體驗、繁忙時期容量調(diào)度和衛(wèi)星基礎(chǔ)設(shè)施等多個維度，而Ka波段高通量衛(wèi)星系統(tǒng)，可以說是目前最好的解決方案之一。
在與中國市場的合作中，Viasat全部使用了Ka波段衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，將首先使用中國衛(wèi)通中星16號衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，后續(xù)加入更多高通量衛(wèi)星，從而為中國航司的數(shù)字化轉(zhuǎn)型提供動力支持。
“無論在空中浩瀚的大海，和無邊無際的沙漠和空域，中國航司的旅客都可以流暢地使用各種無線終端，就像在地面一樣?！?/p>
Viasat商業(yè)航空部副總裁兼總經(jīng)理Don Buchman表示，未來，中國將會成為機載互聯(lián)網(wǎng)最大、最重要的市場，會有越來越多像Viasat一樣的全球技術(shù)服務(wù)商堅定地持續(xù)深耕于中國市場。
