今年我見了很多國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)大廠的基層員工,他們對工作環(huán)境有各種各樣的抱怨,對裁員有強(qiáng)烈的危機(jī)感,但也表達(dá)著希望。
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支撐他們堅(jiān)持下去的希望主要來自兩方面。
一是已經(jīng)出國工作的朋友和前同事。硅谷的互聯(lián)網(wǎng)大廠沒有35歲歧視,也沒有996,年薪幾十萬美金,還可以享受獨(dú)棟大House和西海岸的陽光沙灘。工作舒適度比國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)大廠高了好幾個(gè)層級,阻礙他們立刻行動(dòng)的因素不過是還沒安頓好的家庭,但至少可以作為如果明年國內(nèi)工作環(huán)境變得更差的一種備選方案。
另一個(gè)是他們對于互聯(lián)網(wǎng)新機(jī)會的預(yù)判。盡管很多人早年是誤打誤撞進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),但見證了一輪又一輪互聯(lián)網(wǎng)造富神話之后,大家都明白了如何成為“風(fēng)口上的豬”:押注一個(gè)可能會崛起的領(lǐng)域,加入該領(lǐng)域處于頭部的創(chuàng)業(yè)公司。實(shí)際上,國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)好幾年沒有誕生新的風(fēng)口行業(yè),但很多人還是更愿意相信這是由于疫情和宏觀環(huán)境導(dǎo)致的,明年很可能就有新的風(fēng)口誕生——有人篤定這個(gè)風(fēng)口是VR和元宇宙,因?yàn)榱_永浩加入了;還有人覺得多花點(diǎn)時(shí)間找,總能找到。
一年裁員13萬人之后,硅谷給了這些滿懷希望的國內(nèi)大廠員工們當(dāng)頭一棒:互聯(lián)網(wǎng)不僅僅是在國內(nèi)遭遇增長瓶頸,而是普遍意義上的增長瓶頸。它未必代表硅谷引領(lǐng)全球科技創(chuàng)新的時(shí)代結(jié)束,但以互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)為核心的科技創(chuàng)新確實(shí)走到了盡頭。
就以被很多人當(dāng)成新風(fēng)口的元宇宙來說,它的增長潛力已經(jīng)被全球互聯(lián)網(wǎng)巨頭之一的Facebook驗(yàn)證。
為了講元宇宙的故事,F(xiàn)acebook母公司去年已經(jīng)改名Meta,但在今年虧損94億美元之后,元宇宙業(yè)務(wù)沒有為Meta貢獻(xiàn)任何實(shí)質(zhì)性的產(chǎn)出。比如,Meta旗下虛擬社交平臺Horizon Worlds希望構(gòu)建起一個(gè)虛擬空間,讓用戶使用自己虛擬形象和全球各地用戶社交、旅行和娛樂。用戶對這個(gè)產(chǎn)品反應(yīng)非常平淡,很多人在使用一個(gè)月之后便流失。The Verge的報(bào)道顯示,Horizon Worlds今年設(shè)定的目標(biāo)是年底達(dá)到50萬月活用戶,目前的實(shí)際月活用戶僅有20萬,比年初的數(shù)據(jù)還有較大幅度下滑。
和元宇宙帶來的想象力相比,TikTok給Facebook用戶和廣告營收帶來的分流壓力更為實(shí)在。Meta財(cái)報(bào)顯示,今年第三季度Meta營收為277.14億美元,與同比下降4%,凈利潤為43.95億美元,同比下降52%。其中,廣告收入為272.37億美元,占總營收的比例為98%。Meta依然是一家名副其實(shí)的互聯(lián)網(wǎng)公司。
為什么用戶對元宇宙不感興趣?
這還要從以互聯(lián)網(wǎng)為核心的技術(shù)革命給普通人生活帶來的改變說起。
任何一種新技術(shù),能夠快速被應(yīng)用并且改變未來的社會生活,除了其包含的想象力之外,更重要的是它能夠解決人們最緊迫的需求,互聯(lián)網(wǎng)也不例外。從上世紀(jì)90年代開始,互聯(lián)網(wǎng)在大眾群體中普及,主要解決了人民社會生活中的三大需求,即社交、信息分發(fā)和交易撮合?;ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)給這三大需求帶來的改變是摧毀式的,這恰恰成就了互聯(lián)網(wǎng)公司的高速增長——全球互聯(lián)網(wǎng)三巨頭Facebook、谷歌和亞馬遜以及中國互聯(lián)網(wǎng)早期的三巨頭騰訊、百度和阿里巴巴都是切中了這三大需求。
即使到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)給社會生活的改變依然圍繞社交、信息分發(fā)和交易撮合展開。除了算法推薦給信息分發(fā)帶來的變革以及短視頻平臺涌現(xiàn)之外,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)帶來的變量主要集中在即時(shí)交易上——手機(jī)讓交易更靈活,Uber、滴滴、美團(tuán)等新型交易平臺誕生。此外,全球和國內(nèi)市場都還存在一些中等規(guī)模的互聯(lián)網(wǎng)平臺,解決了職場社交、影視內(nèi)容分發(fā)等更細(xì)分的需求。
互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史就是從解決大眾群體社交、信息分發(fā)和交易撮合需求到解決某些特定人群特定需求的過程,當(dāng)用戶緊迫的需求都被解決了,互聯(lián)網(wǎng)就只剩下空洞的資本故事而失去了想象空間。
這就可以理解坐擁近30億日活用戶、每年投入百億美元的Meta為何做不起來元宇宙了:它只是個(gè)資本故事,并不是真實(shí)的用戶需求,哪怕是特定人群的細(xì)分需求都不是——即使用戶會被包裝華麗的資本故事吸引進(jìn)來,但他們終究還是會流失。
除了Meta之外,谷歌母公司Alphabet、亞馬遜等其他硅谷互聯(lián)網(wǎng)巨頭同樣很多年沒有成長起來的創(chuàng)新業(yè)務(wù),并沒有比國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭好到哪兒去。
雖然硅谷互聯(lián)網(wǎng)巨頭擁有一個(gè)更大的市場,但用戶規(guī)模終究是有天花板的。如今,F(xiàn)acebook等產(chǎn)品的用戶規(guī)模已經(jīng)有了見頂?shù)嫩E象,用戶規(guī)模增長帶來的營收增長也開始失速,再疊加宏觀經(jīng)濟(jì)下行的影響,今年Meta、Alphabet、亞馬遜的業(yè)績均出現(xiàn)營收未達(dá)預(yù)期、凈利潤下滑的情況。
扎克伯格在裁員信里說,在疫情爆發(fā)之初,世界迅速向線上轉(zhuǎn)移,許多人預(yù)測增長將會一直持續(xù),哪怕是疫情結(jié)束。他也持同樣的看法,因此決定大幅增加投資。但事情并沒有按照他預(yù)期的方式發(fā)展。不僅電商回歸了以往的趨勢,而且宏觀經(jīng)濟(jì)低迷、競爭加劇和廣告主的丟失都導(dǎo)致Meta營收遠(yuǎn)低于預(yù)期。
增長乏力之下,硅谷互聯(lián)網(wǎng)公司同樣選擇通過裁員、削減福利等方式降本提效,算上亞馬遜裁撤的倉庫人員,三家公司今年的裁員規(guī)模已超過10萬人。
國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司從去年下半年開始的裁員潮被很多人當(dāng)作是不利宏觀環(huán)境影響下的應(yīng)激反應(yīng),那么硅谷裁員潮可以讓更多人清醒:增長乏力是當(dāng)下整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)共同面臨的困境,導(dǎo)致這個(gè)困境的主因不是外部環(huán)境,而是互聯(lián)網(wǎng)自身的特點(diǎn)。
最直接的影響是我們通過見證互聯(lián)網(wǎng)高速發(fā)展所獲得的經(jīng)驗(yàn)失效了。過去,互聯(lián)網(wǎng)的高速發(fā)展一方面建立在其從無到有填補(bǔ)行業(yè)空白之上,同時(shí)還建立在線上擴(kuò)張成長速度快、邊際成本低的特點(diǎn)之上。如今,技術(shù)進(jìn)步帶來的行業(yè)空白已經(jīng)基本被填滿,需求被逐漸細(xì)分為針對特定人群和特定領(lǐng)域,讓互聯(lián)網(wǎng)本身所具備的邊際成本優(yōu)勢也被抹平,很多故事只是聽起來美好,實(shí)則沒有用戶。
尤其在傳統(tǒng)商業(yè)沒那么完善、行業(yè)空白更多的國內(nèi)市場,互聯(lián)網(wǎng)幾乎把所有和C端消費(fèi)相關(guān)的行業(yè)重塑了一遍,從吃喝玩樂到買房買車,從教育學(xué)習(xí)到個(gè)人理財(cái)……但并不是每個(gè)領(lǐng)域互聯(lián)網(wǎng)化都成功了。互聯(lián)網(wǎng)思維不是萬能的,互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)所帶來的變革也有終結(jié)的一天,很多普通從業(yè)者惦念的財(cái)務(wù)自由、上升通道也正在被戳破。
字節(jié)跳動(dòng)創(chuàng)始人張一鳴此前曾說過,人們看大的東西特別容易無感,對大的轉(zhuǎn)折其實(shí)一般也無感,一般是事后才有感覺。2011年我確實(shí)感覺科技的進(jìn)步會讓一個(gè)領(lǐng)域出現(xiàn),預(yù)感到會出現(xiàn)重大深遠(yuǎn)的創(chuàng)新、深遠(yuǎn)的變化。
實(shí)際上,大部分普通人不是從2011年感知到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的巨大力量,而是滯后了四五年;移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的故事講完了也不是從現(xiàn)在開始的,而是四五年前就有了跡象——它會隨著新業(yè)務(wù)難做成、工作環(huán)境內(nèi)卷被越來越多人意識到。
紅利消退之后,互聯(lián)網(wǎng)將是什么樣的存在?
時(shí)間會讓越來越多人清晰地意識到,互聯(lián)網(wǎng)是現(xiàn)代社會的基礎(chǔ)設(shè)施,像水電煤一樣,它的神話也隨之結(jié)束了。
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