本文摘編自《元宇宙時代：顛覆未來的技術(shù)變革與商業(yè)圖景》 [韓] 金相允著，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
2021年可謂“元宇宙”元年。
從扎克伯格將公司改名為Meta并宣布“我們將是元宇宙優(yōu)先，不再Facebook優(yōu)先”，到英偉達(dá)宣布推出為元宇宙建立提供基礎(chǔ)的模擬和協(xié)作平臺；從微軟努力打造“企業(yè)元宇宙”，到日本社交平臺GREE開展元宇宙業(yè)務(wù)……不僅科技公司在元宇宙賽道上爭相布局，一些機(jī)構(gòu)也積極參與其中。
羅永浩在近期發(fā)布的微博中表示又要投身高科技創(chuàng)業(yè)，在評論中和粉絲互動時回答創(chuàng)業(yè)方向?qū)⑹茿R/VR/MR。這不禁讓人猜測，羅永浩下一次創(chuàng)業(yè)方向也將是“元宇宙”。
21 世紀(jì)，是元宇宙的時代。無論你是誰，我們注定將生活在一個真實(shí)世界與元宇宙共存的年代。
什么是元宇宙？元宇宙時代將會帶來哪些商業(yè)機(jī)會？數(shù)字時代的我們將會受到哪些影響？
韓國元宇宙項(xiàng)目核心學(xué)者，三星、LG、“現(xiàn)代”汽車等企業(yè)元宇宙項(xiàng)目專家金相允博士在新書《元宇宙時代》中系統(tǒng)梳理了元宇宙4大呈現(xiàn)形態(tài)，為我們展現(xiàn)了元宇宙蘊(yùn)藏的巨大技術(shù)變革和商業(yè)圖景。
所謂元宇宙，就是“超越現(xiàn)實(shí)的虛擬世界”。由于元宇宙的呈現(xiàn)形式一直在不斷演化，所以即便是此時此刻，我們也很難將它抽象到某個固定的概念上。把生活點(diǎn)滴上傳到Facebook、Instagram1或KakaoStory2，注冊成為在線社區(qū)的活躍用戶，或者玩玩網(wǎng)絡(luò)游戲，這些都是在元宇宙中生活的方式。
截至2021年1 月，為多家元宇宙的運(yùn)營公司提供后臺網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的亞馬遜，市值達(dá)1.652 萬億美元，位列世界第三。谷歌——旗下?lián)碛兄髁饕曨l博客、YouTube 視頻網(wǎng)站，市值超過1.283 萬億美元，是世界第四大最具價值的公司。生命日志領(lǐng)域的龍頭老大——Facebook，市值已超過7810億美元，位列世界第六。最后來看看騰訊，市值8620億美元，其銷售額占比最大的部分（占35%）來自游戲業(yè)務(wù)，也就是元宇宙中虛擬世界的一部分。綜上，全球八大市值最高的公司中，半數(shù)與元宇宙密切相關(guān)。即使是像耐克這樣乍一看與元宇宙、數(shù)字地球毫無關(guān)聯(lián)的公司，自2006年起也已經(jīng)緊鑼密鼓地進(jìn)入元宇宙尋求自己的位置。在過去5年里，相比同業(yè)其他品牌，耐克的利潤獲得了大幅增長，市值達(dá)到2190億美元，是它的主要競爭對手阿迪達(dá)斯的3倍。
這些掌控著元宇宙與數(shù)字地球的公司，增長率已經(jīng)超過了傳統(tǒng)的線下制造與分銷企業(yè)，也就是說，元宇宙正在成為全球經(jīng)濟(jì)的中心。
元宇宙的數(shù)字世界，你將收到四張門票。第一張門票會通往增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)世界，在那里，現(xiàn)實(shí)世界披上了奇幻的斗篷，你能體會到輕松便捷。第二張門票通往生命日志的世界，在那里，你的真實(shí)形象和生活方式隨著你在數(shù)字世界里的記錄與分享不斷豐滿。第三張門票會帶你進(jìn)入鏡像世界，在那里，真實(shí)世界被復(fù)刻進(jìn)數(shù)字空間，新的商業(yè)模式不斷涌現(xiàn)。最后一張門票會帶你進(jìn)入虛擬世界。與其他幾種元宇宙形態(tài)相比，虛擬世界似乎離現(xiàn)實(shí)最遙遠(yuǎn)，卻被認(rèn)為是未來增長最快的領(lǐng)域。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR） 的概念首次出現(xiàn)是在20 世紀(jì)90 年代末。將虛擬物體投射到現(xiàn)實(shí)空間中的技術(shù)就是最早出現(xiàn)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。一個經(jīng)典的例子就是幾年前的爆款游戲《寶可夢GO》（Pokémon Go ）。打開智能手機(jī)中的游戲，走在大街上，就會在各個地方不時發(fā)現(xiàn)“寶可夢”小妖怪出現(xiàn)在手機(jī)實(shí)景地圖中。游戲目標(biāo)是要捕捉所有的寶可夢，于是玩家紛紛走上街頭小巷，四處尋找稀有品種。數(shù)字王國與現(xiàn)實(shí)世界在此融為一體。人們第一次在真實(shí)世界中碰到虛擬事物時，最強(qiáng)烈的感受往往是驚異。當(dāng)?shù)厍蛏细静淮嬖诘纳衿嫔锿高^手機(jī)屏幕疊加出現(xiàn)在實(shí)景世界中時，人們總會覺得不可思議。然而游戲并不是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)唯一的用武之地。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)給我們帶來的一方面的價值在于輕松便捷。比如，能將導(dǎo)航信息投影到車前窗玻璃的屏顯前窗玻璃、電影字幕、音效，以及電視或網(wǎng)頁的彈窗信息，這些手段都能幫助我們輕松處理新信息，無須過多占用我們的精力。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的另一重要應(yīng)用體現(xiàn)在制造業(yè)。“智能工廠”指的是一種面向未來的生產(chǎn)制造設(shè)施，能在生產(chǎn)過程中通過應(yīng)用多種信息通信技術(shù)手段達(dá)到提高生產(chǎn)效率的目的。在運(yùn)用了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的工廠中，工人通過疊加在真實(shí)物體上的圖像獲取完成工作所需要的各種信息。疊加的圖像可以讓工人輕松獲取各種重要信息，比如零件說明、庫存水平、總裝配圖、工廠操作進(jìn)程、計劃完成時間等。這些信息可以大大降低工作中的錯誤，有效減少生產(chǎn)中斷，進(jìn)而縮短生產(chǎn)時間，提升產(chǎn)品質(zhì)量，同時有效防范各類事故風(fēng)險，不斷提高安全生產(chǎn)水平。
空客公司已經(jīng)在把一種叫作MiRA的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)運(yùn)用到在造機(jī)型的制造過程中，以3D 形式為工程師提供生產(chǎn)所需的全部必要信息。通過MiRA系統(tǒng)，空客將支架檢查所需的時間從三個星期減少到三天。
同樣的方法還可以用在已發(fā)貨產(chǎn)品的維護(hù)與修理上。頭戴式設(shè)備或平板電腦可以精準(zhǔn)地告訴現(xiàn)場工人哪個部分需要進(jìn)行維修，清楚明了地展示修理某個部位需要采用什么方式、用到哪些零部件。這種技術(shù)還可以幫助工作人員遠(yuǎn)程解決問題，工程師無須親臨需要維修的產(chǎn)品或零部件所在的地方。當(dāng)客戶遇到設(shè)備故障時，維修工人全程無須離開家或辦公室，就可以通過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)遠(yuǎn)程定位問題并提供解決方案，就好像親自到現(xiàn)場一樣。
通過在改進(jìn)安全生產(chǎn)、縮短工時、優(yōu)化產(chǎn)品質(zhì)量、降低培訓(xùn)成本等方面實(shí)現(xiàn)的一系列好處，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)正在改變生產(chǎn)制造的前沿環(huán)境。在不遠(yuǎn)的將來，制造工人很有可能足不出戶，就可以通過元宇宙舒舒服服地在自己家或辦公室完成全部生產(chǎn)過程的操作。
生命日志指的是人們把與生活相關(guān)的種種體驗(yàn)和信息加以記錄、保存，有時還會進(jìn)行分享的一種行為。我們常用的社交媒體都屬于這種元宇宙，比如Facebook、Instagram、Twitter等等。人們在這里的活動大致有兩種。一種是隨手記錄自己在學(xué)習(xí)、工作以及日常生活中方方面面各種細(xì)碎的時刻，通過文字、圖片與視頻的形式存放在網(wǎng)上。另一種活動是去瀏覽別人的生活日志，為他們留言，說說自己的看法，發(fā)發(fā)表情，表達(dá)一下自己的感受，或者把對方的日志鏈接到自己的賬號中，便于日后翻閱或轉(zhuǎn)載。
在現(xiàn)代社會中，人們同時生活在真實(shí)世界與多重元宇宙中，會以不同的人格形象人。人們在家中、工作場合、匿名的社交媒體，以及網(wǎng)絡(luò)游戲中表現(xiàn)出不同的性格特點(diǎn)并不稀奇。
而在不同的元宇宙中，展現(xiàn)不同形象的自己，或者凸顯或掩飾自己的一部分性格特征，并不是精神疾病的指征，反而是不同元宇宙中自己所呈現(xiàn)的不同側(cè)面才組成了一個“真正的我”。一起坐在大講堂時靦腆的“我”，在開放聊天室中推心置腹的“我”，在YouTube 直播間中給素昧平生、憂心忡忡的學(xué)生送去安慰的“我”，這些共同構(gòu)成了一個真實(shí)的我。
圍繞生命日志這種形式建立的社交媒體元宇宙如果想要得到發(fā)展，就需要有快速觸達(dá)客戶的能力。平臺服務(wù)的操作設(shè)計應(yīng)避免過于復(fù)雜、難以掌握，以簡單方便易上手為宜；生態(tài)系統(tǒng)應(yīng)該做到開放包容，允許多元化的個人與企業(yè)融入其中，并以適合自己的方式開展活動。在元宇宙中，可控性效應(yīng)在某些時候被運(yùn)用得淋漓盡致。
生命日志元宇宙中的一種文化：我們可以自由地記錄生活，隨性地與他人分享，但如有必要，我們也可以一刪了之或是關(guān)閉分享。能夠掌控自己的記錄、按自己的喜好去決定如何分享，這是極大的便利，也讓人心里有底。但時不時地，我們是否也應(yīng)該反思，人與人之間的關(guān)系可以被如此草率地對待嗎？
從本質(zhì)上來講，鏡像世界就是把真實(shí)世界中的模樣、內(nèi)容與結(jié)構(gòu)進(jìn)行復(fù)制的一類元宇宙。這類元宇宙在設(shè)計之初就是為了提升真實(shí)世界的效率，擴(kuò)大現(xiàn)實(shí)世界的邊界。
谷歌地圖就是鏡像世界的一種。在線地圖不僅能顯示道路的示意圖與地址，還能提供我們平視方向上的街景圖像與俯瞰圖片。真實(shí)世界中的地圖進(jìn)行數(shù)字化處理后，成了鏡像世界得以運(yùn)轉(zhuǎn)的重要基石之一。地圖服務(wù)提供商通過定期更新地圖信息，確保真實(shí)世界中的變化能如實(shí)地反映到在線地圖中。
鏡像世界展現(xiàn)給我們的似乎都是真實(shí)世界原本的樣子，但是一個鏡像世界不足以囊括整個真實(shí)世界。想象一下，假如你家附近的一條巷子里有一家餐館、一家干洗店。在真實(shí)世界中，你可能會去這家餐館吃飯，如果不巧把醬汁濺到衣服上，你可以直接去隔壁干洗店進(jìn)行處理。但是在送餐軟件中，并沒有這樣直接的橫向關(guān)聯(lián)。即便在真實(shí)世界中餐館的旁邊確實(shí)有一家干洗店，外賣軟件這個元宇宙中也不會出現(xiàn)那家干洗店，因?yàn)檫@個元宇宙是專門用于改善食品外送的效率與服務(wù)延展性的。顯然，即便鏡像世界就像一面反映真實(shí)世界的鏡子，它們與真實(shí)世界還是有很多區(qū)別的。然而，正因?yàn)槟苡行У靥嵘?、擴(kuò)充服務(wù)內(nèi)涵，鏡像世界已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于各種領(lǐng)域，包括商業(yè)、教育、運(yùn)輸、分銷以及文化內(nèi)容等。
在醫(yī)學(xué)研究中，鏡像世界也提供了巨大幫助。華盛頓大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)的Foldit項(xiàng)目向公眾開放了一個線上實(shí)驗(yàn)室，人們在其中可以有不計其數(shù)的方式對氨基酸鏈進(jìn)行折疊。進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室后，如果你成功折疊出一種能夠匹配病毒纖突結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)，系統(tǒng)會給你一個得分，并且會提升你的排名。
Foldit從2011 年起獲得了廣泛關(guān)注。找到某種治療艾滋病病毒所需要的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)是一個困擾了科研人員10 年的難題，一直沒有得到解決，然而這個挑戰(zhàn)卻被Foldit 中6 萬名參與破解游戲的玩家在10 天內(nèi)攻破。
2020 年春天，華盛頓大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)又在Foldit 中上傳了一個重大的挑戰(zhàn)任務(wù)。該挑戰(zhàn)任務(wù)是要對SARS-CoV-2 蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)進(jìn)行研究，以期找到應(yīng)對新冠病毒的方法。截至2020年9月，約有20萬人登錄過這個大型在線實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)入這個元宇宙，參加到解決這場流行病的實(shí)驗(yàn)合作中來。盡管其他制藥公司或?qū)嶒?yàn)室研制出了疫苗，但并不意味著這20萬人的努力沒有意義。因?yàn)椴《镜奶匦詻Q定了它們會隨著時間的推移不斷地變異，而通過Foldit提前獲取大量的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)設(shè)計對于我們應(yīng)對不斷變異的病毒大有助益。
虛擬世界元宇宙是一個與真實(shí)世界完全不同的地方。生活在這里的人看到的是不一樣的空間、時間、文化背景、人物類別與社會體系。
廣義來看，虛擬世界可以分為兩種，一種是游戲類的，另一種是非游戲類的。廣大游戲玩家耳熟能詳?shù)摹赌ЙF世界》《堡壘之夜》《天堂》等游戲都屬于游戲類的虛擬世界。在具有比賽性質(zhì)的虛擬世界中，人們按照一定的規(guī)則相互競爭或相互合作，目的在于決出勝者或達(dá)成共同的目標(biāo)。還有一種社區(qū)類的虛擬世界，比如《羅布樂思》（Roblox ）與《第二人生》，這種類型的游戲目的在于為不同的人提供可以一起活動、一起交往的場所。
新冠肺炎疫情蔓延期間，藝鉑游戲公司在《堡壘之夜》元宇宙中為著名說唱歌手特拉維斯·斯科特（Travis Scott）舉辦了一場演唱會，用整個虛擬世界作為舞臺。開場曲目唱響的瞬間，斯科特像一個巨人一樣降臨。其間每次更換曲目時，斯科特的扮相也隨即改變。在一個場景中，斯科特周身燃起大火，隨著整個背景被烈焰吞沒，斯科特涅槃變身，成了一個半機(jī)械人。在另一首動感十足的曲目中，斯科特帶領(lǐng)《堡壘之夜》的玩家騰空而起，一起飛向太空。這場演唱會，足足吸引了1230 萬名觀眾。
《堡壘之夜》還與耐克合作，將耐克在現(xiàn)實(shí)世界中的產(chǎn)品帶進(jìn)元宇宙。耐克旗下的空中飛人系列（Nike Air Jordan）裝備在這個元宇宙中的商店里售價為1800V 幣（游戲中的虛擬貨幣）。這套商品系列被嵌套進(jìn)游戲中，如果有玩家購買了這個系列，并且完成了游戲中的特定任務(wù)，還可以獲得額外的福利?！侗局埂放c漫威也進(jìn)行了合作，把漫威電影中各種超級英雄使用的武器在游戲中重現(xiàn)。這樣的合作代表了一種新型的創(chuàng)收模式。像耐克與漫威這樣看上去與虛擬世界元宇宙沒有關(guān)系的公司，把自己在現(xiàn)實(shí)世界中的知識產(chǎn)權(quán)授權(quán)給虛擬世界元宇宙來使用，并從中賺取收益。截至2020 年5月，已有超過3.5億人進(jìn)入過這款游戲。
目前如果要網(wǎng)上購物，我們需要打開瀏覽器，登錄郵箱，然后打開一個窗口后再次登錄。如果想要使用通信軟件，我們需要打開應(yīng)用軟件后再去登錄。許多人預(yù)測這種互聯(lián)網(wǎng)的使用方式以后會改變。他們認(rèn)為我們會在一個統(tǒng)一的元宇宙中工作、購物、與他人交流，就像在真實(shí)世界中一樣獲得綜合的體驗(yàn)。
元宇宙時代，人類才是真正第一次“進(jìn)入”這個虛擬世界！準(zhǔn)確的說，雖然身體還是在現(xiàn)實(shí)世界，但是感官完全“進(jìn)去了”。
如同電影《黑客帝國》里的黑客一樣，只要一上網(wǎng)，人體的感知就完全進(jìn)入了一個全新的虛擬世界！
我無法準(zhǔn)確預(yù)測未來元宇宙會是什么樣。但我可以確定的是，未來參與創(chuàng)造元宇宙的公司與對此無動于衷的公司之間的差距將會越來越大。如果你想找到一條超越蘋果、亞馬遜、臉書與谷歌的路，一定要關(guān)注元宇宙的未來。
書名：《元宇宙時代：顛覆未來的技術(shù)變革與商業(yè)圖景》作者：金相允 出版社：中信出版集團(tuán)
金相允
韓國元宇宙項(xiàng)目核心學(xué)者，曾與三星、 LG、“現(xiàn)代”汽車（Hyundai）、韓國國家人力資源發(fā)展研究所、韓國國家教育科學(xué)技術(shù)培訓(xùn)學(xué)院、韓國食品藥品安全部、韓國科學(xué)與創(chuàng)造力促進(jìn)基金會以及韓國創(chuàng)意內(nèi)容機(jī)構(gòu)展開合作，參與了眾多元宇宙相關(guān)的項(xiàng)目。
目前任江原大學(xué)工業(yè)工程系教授，正在研究如何讓用戶沉浸在元宇宙中并通過這種沉浸體驗(yàn)來影響用戶。
