運(yùn)營(yíng)13年，《英雄聯(lián)盟》終于還是做了《破敗之咒》，一部和Orbit合作的，補(bǔ)全游戲宇宙故事的長(zhǎng)篇小說(shuō)。
看上去有點(diǎn)晚，主角卡莉斯塔的故事也不是那么吸引人，但拳頭還是要做。
為什么呢？
為求長(zhǎng)生。
為什么是小說(shuō)呢？
因?yàn)樵谶^(guò)去的20來(lái)年里，出小說(shuō)，一直是游戲IP運(yùn)營(yíng)最成熟、最有效的方法。
因?yàn)槲淖值膭?chuàng)作、欣賞門(mén)檻都低，相比漫畫(huà)、動(dòng)畫(huà)這種高門(mén)檻的衍生形態(tài)，游戲改小說(shuō)發(fā)展地更早，產(chǎn)品多、用戶(hù)多。
就算光說(shuō)官方的，也是一個(gè)大榜單?！缎请H爭(zhēng)霸》長(zhǎng)篇就有10來(lái)本，短篇20來(lái)本，《生化危機(jī)》8本，《刺客信條》15本，此外魔獸、暗黑、甚至《MC》也有不少官方小說(shuō)，加上國(guó)內(nèi)《古劍奇譚》等等，湊個(gè)百來(lái)公斤不成問(wèn)題。
因?yàn)槎?，其分?lèi)就變得更復(fù)雜。
按創(chuàng)作者分，有業(yè)余創(chuàng)作者和專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作者的。
按形態(tài)，有網(wǎng)文、電子書(shū)、實(shí)體紙質(zhì)書(shū)。
按付費(fèi)模式，有完全免費(fèi)、會(huì)員收費(fèi)、單次付費(fèi)。
按內(nèi)容、題材，也有世界觀補(bǔ)全、游戲電競(jìng)賽事、穿越、玩家日常等等。
但按目的呢？就可以變得相對(duì)單純些，不管什么樣的，核心目的都是運(yùn)營(yíng)IP、長(zhǎng)久獲利。
反過(guò)來(lái)，官方小說(shuō)能給游戲的價(jià)值，也就主要分5點(diǎn)：
記錄、補(bǔ)充解釋、社區(qū)建設(shè)、擴(kuò)大IP輻射范圍、增加變現(xiàn)。
1、2是基礎(chǔ)積淀，用于啟發(fā)；3、4是創(chuàng)造出的新機(jī)會(huì)；5，是最終結(jié)果。
從家用機(jī)、老端游時(shí)代玩過(guò)來(lái)的人大多會(huì)有四處追更、追翻譯稿的經(jīng)歷。
因?yàn)閮煞矫嬖?，這種需求的形成幾乎是必然的。
其一，當(dāng)時(shí)的頭部游戲多是老牌RPG、RTS，世界觀背景繁雜，故事大、人物多，且游戲內(nèi)說(shuō)不明白。玩家想更好地體驗(yàn)游戲，就要去補(bǔ)課。
其二，早期如暴雪、育碧、B社等廠商大多奉行長(zhǎng)期主義，他們?cè)谟螒蜷_(kāi)發(fā)的早期就有IP、衍生的打算。小說(shuō)，是最高效的手段。
那時(shí)游戲商們的目的差不多，都是要用小說(shuō)記錄游戲故事，并向玩家做解釋、補(bǔ)充，做成一個(gè)以后能干點(diǎn)別的東西，現(xiàn)在的說(shuō)法就是世界觀、IP。不同的，是操作。
比較主流的，比如《生化危機(jī)》《刺客信條》和《魔獸世界》系列，是官方和固定的專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作者合作，隨游戲更迭發(fā)布對(duì)應(yīng)的小說(shuō)。
這些創(chuàng)作者多是游戲腳本創(chuàng)作者或傳統(tǒng)文學(xué)界知名的科幻作家，小說(shuō)內(nèi)容更像游戲劇情的詳細(xì)文字補(bǔ)充版。
例如《魔獸世界》在2001—2010年間先后做出了十余本長(zhǎng)篇官方小說(shuō)，主力作者理查德早在1987年出名，是暴雪的老朋友，其負(fù)責(zé)的上古三部曲、《巨龍時(shí)代》到《怒風(fēng)》等銷(xiāo)量都不錯(cuò)，目前中文版單本售價(jià)在30元左右，講清了對(duì)應(yīng)版本中魔獸故事的細(xì)節(jié)。
稍晚些的，《刺客信條》找到了小說(shuō)家、文藝復(fù)興研究學(xué)者奧利弗·波登、馬修·克比等專(zhuān)業(yè)作家做了幾乎和游戲平行推出的小說(shuō)業(yè)務(wù)線(xiàn)。相比暴雪，育碧在記錄、補(bǔ)全這塊的玩法更多些。
比如，不只豐富已有游戲劇情，也用小說(shuō)直接補(bǔ)全跳檔的大段游戲劇情，其中《刺客信條：遺跡》是《刺客信條3》的前傳，《沙漠誓言》是《起源》的前傳。
也比如他們還搞了電影劇情和新時(shí)空劇情的補(bǔ)全，如《異端》就是電影的前傳，馬修·克比系列，則創(chuàng)造了相對(duì)獨(dú)立的現(xiàn)代支線(xiàn)劇情。
因?yàn)楹陀螒蛟趦?nèi)容、發(fā)售時(shí)間上綁定更密切，小說(shuō)本身也有一定文化研究的底蘊(yùn)，《刺客信條》的正版圖書(shū)一直以來(lái)銷(xiāo)量還都不錯(cuò)。
最后，也在那段時(shí)間，《異形大戰(zhàn)鐵血戰(zhàn)士》《星際迷航》作者S·D·佩瑞連續(xù)給《生化危機(jī)》系列創(chuàng)作了7本官方小說(shuō)，全套紙質(zhì)版售價(jià)150元左右，基本講清了游戲前幾作的劇情和人物設(shè)定。
有意思的是，到第八部《自由之路》時(shí)，作者突然改成了木村睡蓮，電擊游戲文庫(kù)主辦的“生化危機(jī)小說(shuō)大獎(jiǎng)”的獲得者。
通過(guò)官方主導(dǎo)，讓非知名、甚至非專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作者共創(chuàng)，也是游戲小說(shuō)的第二種玩法。
這塊兒最明顯的例子是《暗黑破壞神》和《星際爭(zhēng)霸》。
和前面幾個(gè)專(zhuān)用知名、專(zhuān)業(yè)作家的小說(shuō)創(chuàng)作思路不同，暗黑、星際的官方小說(shuō)作者群更加龐大且多樣，既有老朋友理查德，腳本老師傅安德森，也有梅爾·奧登這樣的網(wǎng)文大手。
作品類(lèi)型上，除了原罪系列、暗黑三系列這樣的長(zhǎng)篇小說(shuō)，《星際》官方還制作了十余部短篇小說(shuō)，由游戲玩家、設(shè)計(jì)師共同創(chuàng)作修改，后來(lái)還直接發(fā)在官網(wǎng)的資料區(qū)。
如此，多種作者共同生產(chǎn)，從多個(gè)方面給游戲故事、體驗(yàn)做了補(bǔ)充，玩家能更好的體驗(yàn)游戲。
同時(shí)，專(zhuān)業(yè)作者生產(chǎn)高質(zhì)量、能賣(mài)錢(qián)的小說(shuō)，打大眾閱讀市場(chǎng)，給游戲吸粉，同時(shí)做成IP，開(kāi)辟新的業(yè)務(wù)線(xiàn)；業(yè)余玩家作者的零散內(nèi)容生產(chǎn)和交流，則形成了更具粘性的社區(qū)。
在記錄、補(bǔ)全的沉淀之后，小說(shuō)給游戲帶來(lái)了新的機(jī)會(huì)和新的模式。
進(jìn)入大眾網(wǎng)游和手游時(shí)代后，本就火熱的游戲改小說(shuō)變得更普遍，更多游戲內(nèi)沒(méi)啥世界觀、故事的游戲商也開(kāi)始用小說(shuō)進(jìn)行補(bǔ)票，想變得更有深度，并以此建設(shè)社區(qū)、擴(kuò)大IP的影響力。
這時(shí)，游戲廠商們的操作方式就更多了。
在創(chuàng)作者合作上，多數(shù)有實(shí)力的廠商會(huì)選擇專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作者合作、粉絲共創(chuàng)混合的方式。
和之前不同的是，這時(shí)的專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作者的“專(zhuān)業(yè)”門(mén)檻被大幅降低，不再非知名傳統(tǒng)作家不可，不再非有付費(fèi)的紙質(zhì)圖書(shū)銷(xiāo)售，可以是網(wǎng)文作家，可以免費(fèi)閱讀。內(nèi)容上，也不再完全以補(bǔ)全游戲世界觀為核心。
稍oldschool些的，有老牌RPG《劍俠情緣》系列。
從最早的步非煙版《劍俠情緣》到《劍網(wǎng)3》衍生的《四海流云》等8部官方長(zhǎng)篇小說(shuō)，西山居還在堅(jiān)持專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作為主，補(bǔ)全世界故事為主的路線(xiàn)
有次周年慶的采訪(fǎng)里，郭煒煒和鄒濤說(shuō)，這種堅(jiān)持是游戲特性決定的。武俠，是游戲表現(xiàn)力、玩法做武，劇情、小說(shuō)、動(dòng)畫(huà)等講好故事來(lái)做俠。俠做到位了，才有武俠迷愿意留下，才有愛(ài)好武的人前來(lái)體驗(yàn)。
西山居是如此，但對(duì)于非武俠、非RPG的游戲來(lái)說(shuō)，小說(shuō)改編就能玩得更花了。
比如2016年時(shí)，《DNF》邀請(qǐng)到知名網(wǎng)文作家卷土做了官方小說(shuō)《最后一個(gè)使徒》，當(dāng)年就在起點(diǎn)中文網(wǎng)等網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)連載，內(nèi)容不是暴雪、育碧系嚴(yán)肅的世界觀補(bǔ)充，而是相對(duì)輕松的主人公冒險(xiǎn)。
更知名的如《王者榮耀》官方小說(shuō)找了蝴蝶藍(lán)，也是網(wǎng)絡(luò)連載，內(nèi)容和營(yíng)銷(xiāo)上已經(jīng)跳出游戲世界觀補(bǔ)充的范疇，改為描寫(xiě)電競(jìng)選手的爽文。
這種新時(shí)期的“專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作”名頭大，熱度高，質(zhì)量一般，數(shù)量還更少。更多的，是官方主導(dǎo)的非專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作，主要表現(xiàn)為同人大賽、優(yōu)秀粉絲作品簽約等。
頻繁地推出更爽，更泛的文字內(nèi)容，讓社區(qū)交流更頻繁，同時(shí)把游戲的熱度分到賽事，以及小說(shuō)衍生的動(dòng)畫(huà)、漫畫(huà)等產(chǎn)品上，這是當(dāng)今游戲商做小說(shuō)的主要思路。
那么，對(duì)于小說(shuō)，游戲商應(yīng)該更看重其記錄、補(bǔ)全的價(jià)值，慢慢死磕，還是跳過(guò)沉淀，直接用“共創(chuàng)”釋放IP價(jià)值呢？
我問(wèn)了一位美股游戲商的游戲制作人和一位給某頭部游戲組織過(guò)同人文大賽的負(fù)責(zé)人，他倆給出的答案還挺割裂的。
在制作人看來(lái)，長(zhǎng)線(xiàn)來(lái)看，一款游戲的“后續(xù)力量”，或者說(shuō)“生命力”主要來(lái)自三個(gè)部分：
1.游戲內(nèi)容，要持續(xù)給玩家新鮮感，沉浸感
2.衍生服務(wù)，比如賽事、嘉年華等，要多占玩家時(shí)間，保持品牌和玩家的感情聯(lián)系
3.衍生內(nèi)容，比如小說(shuō)、動(dòng)畫(huà)、影視、新品類(lèi)的續(xù)作等，要做到同一IP的“熟悉感”下，盡可能滿(mǎn)足玩家更多娛樂(lè)需求
他認(rèn)為，以上三點(diǎn)，除了賽事，都需要有高質(zhì)量的世界觀、故事作為維系玩家情感的前提，做任何事都要先把底子打好?！暗?022年，國(guó)內(nèi)也沒(méi)有真正說(shuō)世界觀背景多完善，多沉浸的。”
當(dāng)然了“如果游戲本身品類(lèi)、題材決定沒(méi)這個(gè)底子，也不要硬做，可以嘗試在玩法短視頻、賽事、福利活動(dòng)一類(lèi)的事情上著手?！?/p>
“否則很容易做出四不像?！?/p>
另一位采訪(fǎng)對(duì)象則認(rèn)為，在這個(gè)快節(jié)奏的時(shí)代，游戲的開(kāi)發(fā)時(shí)長(zhǎng)、玩家的耐心都決定不會(huì)再有老式RPG的出現(xiàn)。這時(shí)候，世界觀什么的，也就隨著游戲類(lèi)型的更迭而不再重要。
對(duì)應(yīng)的，此時(shí)小說(shuō)對(duì)于游戲、品牌的作用本就應(yīng)該不再是記錄、補(bǔ)全種種，而是“以?xún)?nèi)容形態(tài)發(fā)出的營(yíng)銷(xiāo)，做的曝光、品牌植入”。
“許多比賽的金主會(huì)直接要求，獲獎(jiǎng)作品的標(biāo)準(zhǔn)是足夠大眾、吸睛，且便于動(dòng)畫(huà)等衍生品的快速開(kāi)發(fā)?！?/p>
我們并沒(méi)有足夠的數(shù)據(jù)支撐說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，新一批內(nèi)容的真實(shí)價(jià)值還沒(méi)有明確，老一批的，確實(shí)又有衰落。
唯一確定的現(xiàn)實(shí)是，《英雄聯(lián)盟》在2022年，還是選擇了20年前暴雪、育碧們走過(guò)的路。
他們已經(jīng)做出了判斷。
關(guān)鍵詞： 刺客信條 生化危機(jī) 長(zhǎng)篇小說(shuō)
