在全球三年疫情的大環(huán)境下，游戲是為數(shù)不多能夠逆勢生長的產(chǎn)業(yè)。作為VR場景中較為成熟的一環(huán)，游戲在此期間快速增長，并展現(xiàn)出超強的盈利能力。2022年VR游戲市場規(guī)模達到18億元，同比增長28%。
其實，早在2016年VR行業(yè)拓荒時期，索尼就推出了初代PS VR，并在兩年零九個月內(nèi)售出500萬臺，相當于每20位PS4用戶中就有一人購買了PS VR。目前PS5的全球銷量已達3000萬臺。
PS VR2從立項到發(fā)布，被索尼打磨了近七年時間，可以說是七年磨一劍。但首發(fā)即破發(fā)，隨后高價PS VR2面臨著“不兼容PS4”、“用戶體驗不佳”、“市場看衰”等問題。
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近期彭博社質(zhì)疑稱，由于預(yù)購量不及預(yù)期，索尼將削減一半的PS VR2首批出貨量，但隨后索尼官方發(fā)表聲明稱不會削減PS VR2的出貨量。
索尼PSVR2發(fā)售后不久，Meta官方也出現(xiàn)一系列動作，一邊祭出“降價大招”搶占市場，另一邊馬不停蹄地宣傳未發(fā)布的Quest3，并承諾在其發(fā)布時推出41款新應(yīng)用和游戲，試圖提前鎖定一些VR用戶。
索尼和Meta不見“血”的戰(zhàn)場之下，暗流涌動。
在包括音樂、視頻、直播等所有XR內(nèi)容形式中，游戲無疑是XR產(chǎn)業(yè)振興的最大希望，畢竟游戲玩家，特別是PC、主機游戲玩家，與當下XR用戶高度重合。
重現(xiàn)游戲情節(jié)是索尼戰(zhàn)略的立足之本。索尼的吉田會長兼社長曾稱，游戲是性價比很好的娛樂。即使是在經(jīng)濟減速期，索尼的游戲業(yè)務(wù)也并未受到明顯影響。
索尼2022年10月-12月財報顯示，游戲業(yè)務(wù)的營業(yè)利潤同比增長25%，此前供應(yīng)短缺的游戲機PS5在全球的銷量達到710萬臺，比上年同期的390萬臺增加82%。
可以看出，玩家在購買PS5硬件后購買相關(guān)游戲軟件的趨勢依然明顯，東洋證券的分析師安田秀樹也指出，“PS5供應(yīng)問題的解決推動了業(yè)績改善”。
由于索尼PS5的供應(yīng)增加，游戲業(yè)務(wù)的業(yè)績迅速改善
如今距離索尼的初代VR硬件過去近七年，PC玩家終于等來了索尼PS VR2。2月22日, PS VR2正式在全球范圍內(nèi)開售，包含PS VR2頭顯、PS VR2 Sense控制器和立體聲耳機。頭顯其采用OLED屏幕和HDR技術(shù)，單眼分辨率達到 2000x2040，刷新率最高可達120Hz，視場角則達到 110°。
此外，PS VR2還采用眼動追蹤+注視點渲染的技術(shù)組合，使頭顯在運行眼動追蹤功能時，能夠只針對用戶視野的中心進行高細節(jié)渲染，以實現(xiàn)在呈現(xiàn)虛擬場景細節(jié)的同時減少算力消耗。PS VR2 Sense控制器是基于PS5 DualSense 控制器改進的款式，與初代控制器相比更符合人體工學(xué)設(shè)計，觸覺反饋與跟蹤更加精準。
當然，以游戲為主業(yè)務(wù)的索尼并沒有摒棄自己的優(yōu)勢，在PS VR2發(fā)布會、預(yù)售、發(fā)售三個階段不斷上線適配新機的游戲多達49款，包括《生化危機》《無人深空》《行尸走肉》《地平線：山之呼喚》等大作，還有100多款PS VR2游戲正在研發(fā)中。
一經(jīng)問世，PS VR2就迅速吸引發(fā)燒友搶購、測試。但“出道即巔峰”，用戶在首發(fā)日就釋放了市場的所有消費潛力，隨之而來的便是“高刷新率下畫面失真”“不兼容PS4”等負面評價。
實際上，在PS VR2上除了如《地平線：山之呼喚》《生化危機8》《GT賽車7》等等大作外，其他游戲的平均質(zhì)量并不高，被玩家戲稱“就像在玩4399的網(wǎng)頁游戲”。
還有一些用戶稱，PS VR2上一些圖形簡單的VR游戲在原生刷新率下運行流暢，但快速移動頭部或手柄時，就會出現(xiàn)圖形邊緣運動模糊的情況，“尤其是在玩《地平線：山之召喚》、《生化危機8》這些大型3A VR游戲時，只能使用60Hz插幀模式?！?/p>
除了不夠友好的游戲體驗，索尼的捆綁銷售也讓消費者望而止步。
對于老玩家來說，2016年發(fā)布的PS VR初代版本不僅兼容PS4，還向前兼容PS5。而如今，PS VR2不支持向后兼容，必須搭配PS5才能夠使用。也就是說，消費者在花費4499元買PSVR2之外，還需要搭配一臺3500元的PS5主機，以及單獨購買兼容PS VR2的游戲。
除此之外， PA VR2與PC也不兼容，這意味著PC玩家不能通過PS VR2玩Steam/Viveport等應(yīng)用商店的PS VR游戲內(nèi)容。
截至2月17日，PS VR2商店的應(yīng)用數(shù)量為568款，Quest應(yīng)用商店的數(shù)量為450款，但由于不兼容上一代PS VR的內(nèi)容，PS VR2的可用內(nèi)容大打折扣。
針對“不兼容”的問題，索尼的解釋是，“PSVR2的設(shè)計是為了提供真正的次世界VR體驗，PS VR2有更多先進的功能，如支持觸覺反饋和自適應(yīng)觸發(fā)器的全新控制器，以及內(nèi)向外追蹤、眼球追蹤、3D音頻、HDR。由于這種在PS VR2中玩游戲的新方法，PS VR游戲與PS VR2不兼容?！辈贿^，這種“真正次世界VR體驗”的表述也傷了很多老玩家的心。
一方面，索尼希望將“獨家VR”優(yōu)勢作為PS5的額外賣點；一方面，如果正式將PS VR2用于PC，索尼不得不花費更多人力物力開發(fā)新的驅(qū)動程序。
近期彭博社質(zhì)疑稱，由于預(yù)購量不及預(yù)期，索尼將削減一半的PS VR2首批出貨量。業(yè)內(nèi)人員也對PS VR2銷量做出預(yù)測，Meta的前CTO約翰·卡馬克在社交平臺上表示，因為高昂的價格和分散的市場，PS VR2恐怕很難在市場上取得成功。在未來三年它的銷量會遠高于Quest Pro，但是會明顯低于Quest2的銷量。
開售沒多久，用戶體驗有待改善、業(yè)內(nèi)人士看衰，這些因素為PS VR2市場的前景疊加了一層層陰影。除了以上提到的槽點，索尼主營業(yè)務(wù)優(yōu)勢也受到了來自外部的威脅。
最近微軟一直為收購動視暴雪而四處奔走：微軟以“十年期游戲協(xié)議”為籌碼換得英偉達的支持，而任天堂也在此前和微軟簽訂過類似協(xié)議。
索尼的PS游戲機是微軟Xbox游戲機的最主要競爭對手，索尼也是對這筆收購案作出最激烈反應(yīng)的公司。目前，索尼仍然拒絕與微軟簽署任何承諾《使命召喚》將保留在PS上的協(xié)議。據(jù)消息人士透露，此前微軟曾向索尼提出過申請，但遭到了拒絕。
3月9日，監(jiān)管機構(gòu)公布的一份文件顯示，微軟公司將動視暴雪所屬游戲《使命召喚》IP授權(quán)給索尼公司長達10年時間，希望借此幫助微軟掃清收購交易的一個重大障礙，以期獲得歐盟反壟斷部門的批準。
如果微軟的收購案如期完成，將這些游戲劃為獨家，主機游戲巨頭索尼的主營業(yè)務(wù)優(yōu)勢必然會被新的巨頭聯(lián)盟消弭。
過去幾年里，索尼也在不動聲色地進行一些收購活動，比如PlayStation收購了Bungie、Housemarque等開發(fā)商。2021年，索尼表示將投入2萬億日元（約合184億美元）用于未來三年在娛樂業(yè)的戰(zhàn)略投資。
在3月6日摩根士丹利科技、媒體和電信大會的問答環(huán)節(jié)中，索尼首席財務(wù)官十時裕樹介紹到，兩年來索尼已經(jīng)花費了約1.3萬億日元，剩下約7000億日元將用于進一步投資。但需要注意的是，這部分預(yù)算是分配給整個索尼的，而不只是PlayStation部門。
但相較于市場競爭對手，索尼進軍元宇宙已經(jīng)有點晚了。
早在2014年，扎克伯格就花費20億美元收購VR開發(fā)商Oculus，搶灘元宇宙。2019年，Meta將軟件裝進“Horizon”系列，分別推出Home、Worlds、Worlrooms等平臺，分別適配家庭娛樂、游戲社交及遠程工作的3D場景。
盡管Meta的元宇宙部門在2022年業(yè)績不增反虧、硬件銷量下滑，但Quest系列頭顯依然憑借性價比拿下市占率，成為“頭部玩家”。
“我們的目標一直是創(chuàng)造盡可能多的人都能負擔(dān)得起的硬件”，Meta在一篇博文中表示。其實，在Meta宣布降價之前，就有消息披露了Meta未來四年的VR/AR硬件路線圖：2023年將發(fā)布Quest 3、Ray-Ban Stories二代，2024年發(fā)布代號為Ventura的VR頭顯，2025年發(fā)布首款帶顯示屏的智能眼鏡和神經(jīng)接口智能手表，2027年預(yù)計上市代號為“Orion”的AR眼鏡。
據(jù)The Verge報道，Meta稱Quest3這款新頭顯將比Quest 2“薄兩倍，功能至少是其兩倍”，且承諾在Quest 3發(fā)布時推出41款新應(yīng)用和游戲。
一直以來Meta都在投身于XR內(nèi)容的培養(yǎng)。去年4月，Quest商店中擁有一共17款總收入超過500萬美元的游戲，14款收入超過1000萬美元的游戲，以及8款收入超過2000萬美元的游戲?！傲钊擞∠笊羁痰氖?，我們已經(jīng)在商店中發(fā)布了大約400個APP，其中超過60%都是游戲，這樣的收入比例在其他平臺很難出現(xiàn)”，時任Meta元宇宙內(nèi)容副總裁Jason Rubin也如此說道。
與索尼的“獨家VR”相比，Meta的Quest系列情況正相反，新產(chǎn)品往往能夠兼容老產(chǎn)品的內(nèi)容，新應(yīng)用上架也可以在老產(chǎn)品中使用。此外，Quest系列也能夠兼容Viveport、SideQuest、Steam、App Lab的應(yīng)用。
盡管目前Quest2缺少大部分游戲主機都具備的功能——訂閱服務(wù)，但值得一提的是，最近Twitter用戶ShinyQuagsire通過Oculus Quest Android應(yīng)用程序發(fā)現(xiàn)一個名為Apollo的項目信息：Meta計劃推出一項名為“Quest Pass”的新VR訂閱服務(wù)，訂閱者每月有機會獲得兩個額外的游戲，只要在月底前兌換了該游戲，在保持訂閱的情況下就可以一直玩。
Meta官方還未對此做出任何確認，但如果真的能夠推出這項訂閱服務(wù)，對消費者來說再好不過，因為很多高質(zhì)量的VR游戲甚至包括PS VR2上的大部分游戲都在這個平臺上，再加上性能大幅提升的Meta Quest3，這將成為極具吸引力的“殺手級組合”?？梢哉f在內(nèi)容層面上，Meta的Quest系列應(yīng)對PS VR2擁有壓倒性優(yōu)勢。
PS4推出近三年時，索尼于2016年發(fā)布了初代PS VR；PS5發(fā)布約兩年后，PS VR2才上市銷售。如果索尼保持這種迭代速度，那么PS VR3要至少等到2030年才能上市。也就是說，PS VR2至少要與Quest系列拉鋸七年。而現(xiàn)在看來，相較于Quest系列，PS VR2因為不夠出眾的硬件、少量的內(nèi)容、與PS5捆綁，想要打贏Quest顯然很吃力，未來七年的狀況更難以預(yù)測。
對XR來說，高性價比內(nèi)容和硬件是撬動商業(yè)市場和大眾消費的重要影響因素。行而不輟，進而有為。科技巨頭要有長線作戰(zhàn)的準備，而不是一開始就執(zhí)著于將投入轉(zhuǎn)變?yōu)榭捎^回報。畢竟當前XR領(lǐng)域的第一企業(yè)——Meta，也才達成“17款游戲總收入超過500萬美元”的成績，XR的游戲生態(tài)才剛剛開始，無論對科技公司、還是對游戲開發(fā)者而言，XR還有很大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
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