2022年2月17日，紐約納斯達(dá)克大樓的落地窗外人頭攢動(dòng)。有人透過玻璃好奇地向內(nèi)張望。50多歲的硅谷華人裴軍有些恍惚。
這一天，這位曾經(jīng)的華人工程師將在納斯達(dá)克為自己創(chuàng)立了五年，終于上市的公司Cepton敲響上市鐘聲。Cepton目前是美國(guó)行業(yè)地位領(lǐng)先的激光雷達(dá)技術(shù)公司之一。其研發(fā)擁有的MMT技術(shù)（全稱微動(dòng)技術(shù)——Micro Motion Technology）是一種無旋轉(zhuǎn)、無鏡面、無摩擦部件的激光雷達(dá)成像機(jī)制，能最大化平衡性能、可靠性和制造成本，為汽車市場(chǎng)提供高性價(jià)比、可量產(chǎn)的激光雷達(dá)產(chǎn)品。這家公司因獲得美國(guó)通用汽車給出的全球最大ADAS量產(chǎn)激光雷達(dá)訂單而名聲大噪。上市后，其市值大約為15億美金。
上市這天，裴軍選擇了一張自家狗狗的照片放上了納斯達(dá)克知名的樓身大屏幕，引得不少路過的紐約人紛紛討論、拍照。
圖片版權(quán)歸Cepton所有
“過程很長(zhǎng)?！迸彳娬f雖然只有15分鐘，但是讓一個(gè)理工男站在聚光燈下演練、倒計(jì)時(shí)、敲鐘，仍然讓他覺得稍微有那么一點(diǎn)不自在?！巴蝗挥X得那些演員也不容易?！?他在接受硅星人獨(dú)家專訪時(shí)這樣表示。
“合影完事兒。”說到最后一個(gè)部分，他顯得如釋重負(fù)。
敲鐘之后，當(dāng)所有員工離開，裴軍被請(qǐng)到一個(gè)“小黑屋”接受了一場(chǎng)和預(yù)期相差甚遠(yuǎn)的上市公司CEO直播采訪。
“本以為我會(huì)坐在一個(gè)專業(yè)的攝影棚里，被專業(yè)的記者氣派地現(xiàn)場(chǎng)采訪。結(jié)果卻把我拉到一個(gè)小黑屋里，也就一平米那么大，除了一盞光對(duì)著我，其他什么都看不見，甚至連鏡頭都看不到?！彼f。裴軍在黑暗中接受了人生中似乎最重要的一場(chǎng)采訪——不知道對(duì)話的人是誰，只能聽到房間擴(kuò)音器里傳出來的聲音，在黑暗里還要保持微笑。
這位北京來到硅谷的理工男生并不適應(yīng)這種儀式感，只想著趕緊結(jié)束，繼續(xù)忙自己的工作，忙和通用汽車簽下來的全球第一大單。
“上市敲鐘就是個(gè)趴體。”他說，“但熱鬧過后，一切還要真刀真槍，靠的是技術(shù)?；氐焦颈旧?，回到通用汽車這個(gè)項(xiàng)目和其他科研項(xiàng)目，開發(fā)還得做，很多事還得推進(jìn)。”
很快，Cepton就成了華爾街人人都在好奇和討論著的一家公司，因?yàn)樵谇苗姰?dāng)天，股價(jià)從9美金一度飆升到80多美金，并打破了所有激光雷達(dá)公司上市以來的最高股價(jià)。
對(duì)此，裴軍倒是很淡定：“為什么漲我們也不知道，但長(zhǎng)期股價(jià)是基于公司技術(shù)、運(yùn)營(yíng)、財(cái)務(wù)、產(chǎn)品等等這些基礎(chǔ)的東西?！痹谒磥?，公司獨(dú)有的激光雷達(dá)技術(shù)MMT才是根本，已經(jīng)和通用汽車簽訂的全球第一大激光雷達(dá)訂單才是支撐。
公司上市后，不少人將這位華人工程師出身的裴軍比作第二個(gè)袁征，認(rèn)為是硅谷工程師創(chuàng)業(yè)的典范。
這些“風(fēng)光”，在30多年前，并不在裴軍的計(jì)劃里。
30多年前，20歲在北京大學(xué)讀書的北京大男孩裴軍只身來到美國(guó)留學(xué)。在那個(gè)中國(guó)留學(xué)生人數(shù)還相當(dāng)少的年代，能拿到全獎(jiǎng)到Brandeis University讀計(jì)算機(jī)物理專業(yè)本科的人更是鳳毛麟角。在東部本科畢業(yè)后，他選擇來到西海岸的斯坦福大學(xué)，就讀研究生和博士學(xué)位。在博士期間，他選擇的是電子工程專業(yè)。
“最早的理想是畢業(yè)后在大學(xué)當(dāng)教授?！彼f。不過，硅谷當(dāng)時(shí)的創(chuàng)業(yè)氛圍很濃，讓裴軍最終選擇先到工業(yè)界歷練，并最終入職了當(dāng)時(shí)的一家規(guī)模很大的半導(dǎo)體設(shè)備公司KLA。當(dāng)時(shí)，他的工作內(nèi)容集中在光學(xué)技術(shù)上。
在這家公司， 一做就是十年。晃眼間，裴軍從28歲做到了38歲，雖然升職還算順利，但他也越來越感受到一種職場(chǎng)人的“中年危機(jī)”：
“38歲了，我還要繼續(xù)在這里打工十年嗎？十年后，48歲呢？那我這輩子就交代在一家公司了，外面的世界我都見不著了。在一家公司堅(jiān)持了11年，拿著相當(dāng)不錯(cuò)的薪水，工作負(fù)荷也并不大，本來沒什么可抱怨的?？墒?，我卻突然感覺：我不是在浪費(fèi)時(shí)間，而是在浪費(fèi)生命?！?/p>
伴隨著這種焦慮，裴軍很是糾結(jié)，最終選擇拋下穩(wěn)定的職場(chǎng)金飯碗和舒適圈，跳槽到老牌激光雷達(dá)公司Velodyne Lidar，豐富自己的經(jīng)歷。一段時(shí)間后，他創(chuàng)立了自己的第一家公司AEP Technology。40歲的他，從一位華人工程師完成了到一位創(chuàng)業(yè)者的轉(zhuǎn)變。
這一次創(chuàng)業(yè)，裴軍的團(tuán)隊(duì)只有10個(gè)人，專注于打造光學(xué)設(shè)備，沒有融資，卻做到了能夠與兩家行業(yè)巨頭抗衡，并占據(jù)了相當(dāng)可觀的市場(chǎng)份額，這也為后續(xù)創(chuàng)立做了充足的 “創(chuàng)業(yè)資金儲(chǔ)備”。
5年后，一直關(guān)注激光雷達(dá)市場(chǎng)的裴軍看到了行業(yè)內(nèi)發(fā)生的諸多變化，意識(shí)到機(jī)遇已經(jīng)來臨，便著手創(chuàng)立了自己的第二家公司——Cepton。“這回從開始就是想要做大的，也在很早就確定了產(chǎn)品方向。”他說。
在裴軍的創(chuàng)業(yè)故事中，相比艱辛、痛苦，更多的卻是熱愛和樂觀。
雖然每天變得更忙碌，但是裴軍卻每天都過得很有激情。“這是我的興趣，給不給錢我都愿意做。做自己真正感興趣的事情，每天醒來就會(huì)特別想上班?！痹诓稍L中，裴軍不斷提到現(xiàn)在非常享受目前正在做的項(xiàng)目和事情。
回想到底什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己對(duì)于打造儀器感興趣，裴軍表示，這種熱愛要回溯到自己的留學(xué)時(shí)代?！氨究茖懏厴I(yè)論文，對(duì)科學(xué)細(xì)節(jié)其實(shí)一點(diǎn)興趣都沒有，但是就是對(duì)做實(shí)驗(yàn)對(duì)做實(shí)驗(yàn)裝置、探索數(shù)據(jù)，對(duì)工程方面特別感興趣。后來到斯坦福就更愛在實(shí)驗(yàn)室做各種各樣的裝置，做成了就特別驕傲。這就像有人愛體育一樣，我就愛鼓搗這些玩意兒。”裴軍操著一口京腔說道。
圖片版權(quán)歸Cepton所有
這種習(xí)慣和“熱愛”保留至今。盡管是一家公司的CEO，技術(shù)出身的裴軍仍然會(huì)花超過20%的時(shí)間和前沿開發(fā)團(tuán)隊(duì)一起研究、發(fā)明精密的激光雷達(dá)實(shí)驗(yàn)裝置，例如最近他剛剛完成了下一代激光雷達(dá)外形圖，作為Cepton未來產(chǎn)品的雛形。作為一個(gè)CEO，武功不能費(fèi)，產(chǎn)品感知一定要有。這是他的堅(jiān)持。
裴軍的這種對(duì)于技術(shù)對(duì)于裝置的熱愛并不是公司內(nèi)的獨(dú)一份。Cepton的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO Mark McCord博士也有著類似的熱情。可以說，他是在美國(guó)光學(xué)、激光雷達(dá)圈響當(dāng)當(dāng)?shù)捻敿?jí)技術(shù)大牛，曾經(jīng)在斯坦福大學(xué)執(zhí)教，在工業(yè)界又有著接近20年的研究、工作經(jīng)驗(yàn)。
“他教的課原來一直是斯坦福（光學(xué)領(lǐng)域）最前沿的課?！迸彳姳硎?。在斯坦福就讀期間，Mark曾經(jīng)是裴軍的老師。而后，在裴軍加入KLA時(shí)，Mark也是他的上司，帶領(lǐng)著整個(gè)KLA技術(shù)部門。
2016年，在裴軍的邀請(qǐng)下，Mark加入了Cepton一起創(chuàng)業(yè)。有了這樣行業(yè)頂尖技術(shù)大牛的加入，Cepton的前沿技術(shù)、研發(fā)速度成了它的底氣。
上一次的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷為裴軍提供了充足的儲(chǔ)備——啟動(dòng)Cepton創(chuàng)業(yè)的資金和經(jīng)驗(yàn)。早期Cepton研發(fā)的經(jīng)費(fèi)全部是由創(chuàng)始人個(gè)人承擔(dān)的。
創(chuàng)業(yè)一年后，這家公司在沒有Pre-A、沒有天使輪、種子輪前提下直接進(jìn)入A輪融資。2016年Cepton獲得800萬美金A輪融資，其中500萬美金來自裴軍個(gè)人。這種創(chuàng)始人的自信給了投資人們極大的信心。
“不太想將來，就想很高效地做眼前的事兒。花時(shí)間想未來，不如好好干好眼前的活兒?！彼f。雖然創(chuàng)業(yè)必然有艱辛，但裴軍卻是一個(gè)相當(dāng)樂觀的人。
2019年，Cepton就迎來了自己的B輪2000多萬美金融資。
再之后Cepton變得勢(shì)不可擋。追溯其C輪融資投資人，正是和其共同拿到通用汽車激光雷達(dá)訂單，幫助其實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)交付的日本上市公司Koito。
而后今年年初，Cepton直接與SPAC公司Growth Capital Acquisition Corp合并上市，在納斯達(dá)克發(fā)行股票。它的同行競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們——Velodyne、Luminar和Innoviz等公司也都選擇了類似的方式上市。
憑借強(qiáng)大的技術(shù)和研發(fā)能力，在錢這件事兒上，Cepton 似乎就沒有怎么發(fā)過愁，僅用了五年，其市值就已經(jīng)超過15億美金，成功上市。
說到底，股價(jià)看的還是公司的基石。對(duì)于Cepton這樣的科技公司來說，基石就是技術(shù)和人才。
從技術(shù)上來說，Cepton目前擁有領(lǐng)先的MMT技術(shù)，能夠精準(zhǔn)解決汽車市場(chǎng)缺乏高性價(jià)比、結(jié)實(shí)耐用、可量產(chǎn)化的激光雷達(dá)產(chǎn)品的痛點(diǎn)。同時(shí)，在性能相近的同類產(chǎn)品中，它的價(jià)格優(yōu)勢(shì)也是遙遙領(lǐng)先。值得注意的是，這家公司擁有全棧的，從底層硬件模塊，到傳感器， 到車載軟件，再到智能感知軟件方案的自主開發(fā)能力。
人才方面，算上裴軍和Mark，還有公司的CFO、負(fù)責(zé)研發(fā)的硬件方面的高級(jí)副總裁等等高管都是斯坦福博士。軟件方面的高級(jí)副總裁是麻省理工的博士。在這家公司，幾乎每個(gè)技術(shù)相關(guān)的人都頂著名校光環(huán)。超過50%員工有著技術(shù)背景。
此外，決定一個(gè)公司行業(yè)地位的就是其商業(yè)化能力。Cepton也已經(jīng)用實(shí)打?qū)嵉牧慨a(chǎn)化訂單和市場(chǎng)認(rèn)可度證明了自己的領(lǐng)先地位。
從2017年9月，Cepton和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們一起和通用汽車進(jìn)行測(cè)試。到整整三年過去，2019年12月底才真正打敗三十多家對(duì)手拿下了通用汽車給出的全球最大的車載激光雷達(dá)訂單。在這次競(jìng)爭(zhēng)中，幾乎雷達(dá)行業(yè)內(nèi)頂尖的公司全部出戰(zhàn)了。其中也包含裴軍的老東家Velodyne。
通用汽車曾表示，之所以選中Cepton，是因?yàn)槠浼す饫走_(dá)設(shè)計(jì)理念、性能、成本都有著很好的表現(xiàn)，遠(yuǎn)超過多個(gè)對(duì)手。裴軍這樣形容這一筆訂單的體量：“這個(gè)‘最大’指的是預(yù)計(jì)將搭載Cepton激光雷達(dá)的車的數(shù)量。你把我們所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手（Luminar、Innoviz等）目前已知的所有量產(chǎn)訂單加起來，再乘以十倍，仍然不及通用的這一單大?！边@為Cepton的商業(yè)成功奠定了基石。
2023年開始，通用汽車生產(chǎn)的多款中高端車型都將用到Cepton的激光雷達(dá)技術(shù)?！暗彩怯蠻ltra Cruise的汽車，就有我們的激光雷達(dá)?！迸彳娙绱私忉尅？梢灶A(yù)見的是，這家公司的收入將在2023年、2024年汽車零部件正式交付、使用后飛速上漲。
目前，Cepton也正在世界前十名車廠密切合作。據(jù)其透露，除了通用汽車外，他們也和福特汽車有著合作關(guān)系，不僅在高級(jí)輔助駕駛方面有著密切的研發(fā)合作，更是在智慧城市領(lǐng)域部署了小范圍的實(shí)際項(xiàng)目，Cepton還參與了福特汽車正在進(jìn)行的為期6個(gè)月的L4自動(dòng)駕駛試點(diǎn)項(xiàng)目，其產(chǎn)品幫助無人小巴為底特律不方便出行的老年居民運(yùn)送口糧。
在裴軍看來，除了特斯拉是個(gè)例外，目前汽車行業(yè)正在大規(guī)模意識(shí)到激光雷達(dá)作為汽車感知元件的必要性和先進(jìn)性，無論是保證安全還是自動(dòng)駕駛，慢慢都會(huì)采用激光雷達(dá)技術(shù)。
贏得了市場(chǎng)上最大的訂單并不是終結(jié)。“ Cepton未來的路還很長(zhǎng)，要做的事情還特別多，所以上市敲鐘時(shí)候我才特別著急回去工作?！迸彳娬f。
