Stephen Wilhite 因感染新冠病毒于當(dāng)?shù)貢r(shí)間 3 月 14 日去世，享年 74 歲。你或許會(huì)對(duì)這個(gè)名字感到陌生，但你圖庫(kù)里那些會(huì)無(wú)限循環(huán)播放的 GIF，都?xì)w功于他的發(fā)明。
Stephen Wilhite 的訃告網(wǎng)頁(yè)
有人在他的訃告網(wǎng)頁(yè)上留言：“人們?cè)诎l(fā)短信、版聊回復(fù)、直播對(duì)話(huà)中都會(huì)用 GIF，甚至可以說(shuō)沒(méi)有動(dòng)圖就不會(huì)說(shuō)話(huà)?，F(xiàn)在時(shí)興的 meme（梗圖）也是因?yàn)?GIF 有了病毒式的傳播效益。您的確改變了互聯(lián)網(wǎng)。”
GIF 誕生于 1987 年。那一年，Stephen Wilhite 在 CompuServe 任職，并領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了 GIF。2013 年，Wilhite 正式退休，國(guó)際數(shù)字藝術(shù)和科學(xué)協(xié)會(huì)為他頒發(fā)了 Webby 終身成就獎(jiǎng)。
時(shí)至今日，人們還在爭(zhēng)執(zhí)“GIF”該如何發(fā)音，樂(lè)此不疲地制作 GIF，并沉迷于它們無(wú)限循環(huán)播放所產(chǎn)生的“魔性”效果。
GIF 全稱(chēng)是 Graphics Interchange Format（圖形交換格式），這種格式的圖片就像是沒(méi)有聲音的視頻一樣，一直以循環(huán)格式運(yùn)行。
GIF 優(yōu)勢(shì)在于支持多幀動(dòng)畫(huà)和透明背景圖像，但只支持 256 種顏色，色域相對(duì)較窄。
它之所以會(huì)問(wèn)世，是因?yàn)槟菚r(shí)“四分五裂”的互聯(lián)網(wǎng)。
1987 年，電腦市場(chǎng)被蘋(píng)果、IBM 等多家公司占據(jù)，每家公司都用自家圖片標(biāo)準(zhǔn)，這樣一來(lái)，不是一個(gè)陣營(yíng)的用戶(hù)傳輸圖片會(huì)有很多不便。另外，就當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)性能和網(wǎng)絡(luò)條件，用戶(hù)收發(fā)圖片還得忍受漫長(zhǎng)的傳輸時(shí)間。于是，Stephen Wilhite 和團(tuán)隊(duì)打算開(kāi)發(fā)一種“既通用又可壓縮”的圖片格式。
但剛問(wèn)世的 GIF 還不是“動(dòng)圖”，直到 1989 年，CompuServe 發(fā)布了一個(gè)名為“89a”的增強(qiáng)版本，正式支持了透明（Alpha 通道）和多幀動(dòng)畫(huà)，GIF 才動(dòng)了起來(lái)。
GIF 使用 LZW（Lempel-Ziv-Welch）壓縮算法來(lái)縮小體積，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是對(duì)圖片的字節(jié)信息進(jìn)行“合并同類(lèi)項(xiàng)”整理，既不丟失信息、降低質(zhì)量，又能縮小體積。
人們現(xiàn)在默認(rèn)的 GIF，就是會(huì)無(wú)限循環(huán)播放的動(dòng)圖，但在 1989 年，GIF 只能動(dòng)一遍，然后就原地靜止，直到 1995 年，網(wǎng)景推出了 Netscape Navigator 2.0，因?yàn)檫@版瀏覽器加入了重復(fù)播放的功能。
“我記得互聯(lián)網(wǎng)第一個(gè) GIF 是這架正在飛行的飛機(jī)?！盬ilhite 對(duì) Daily Dot 說(shuō)道，“如果網(wǎng)景公司當(dāng)時(shí)沒(méi)有加入重復(fù)播放功能，那 GIF 可能在 1998 年就死掉了?！?/p>
值得一提的是，GIF 還差點(diǎn)因?yàn)榱硪患滤赖簟?/p>
1994 年，在給大家免費(fèi)使用了 7 年后，Unisys（LZW 壓縮技術(shù)專(zhuān)利的持有者）和 CompuServe 宣布要向所有使用者收取版權(quán)費(fèi)用，從那之后，GIF 的使用率大大降低，甚至還有憤怒的用戶(hù)和開(kāi)發(fā)者聚集起來(lái)，發(fā)起了“Burn all GIFs”運(yùn)動(dòng)。
直到 2004 年，Unisys 關(guān)于 LZW 技術(shù)的專(zhuān)利過(guò)期，無(wú)論是商業(yè)還是非營(yíng)利性個(gè)人和組織，都能免費(fèi)使用 GIF。
GIF 引來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)，再次“翻紅”?；ヂ?lián)網(wǎng)的發(fā)展趨勢(shì)，給了 GIF 發(fā)展極大的推力。
2005 年，YouTube 上線，大量的 UGC 內(nèi)容涌現(xiàn)，為 GIF 提供了大量可“鬼畜”的素材。2007 年，初代 iPhone 發(fā)布，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代由此開(kāi)啟。那時(shí)候，F(xiàn)lash 視頻對(duì)移動(dòng)設(shè)備來(lái)說(shuō)，仍是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)，而 GIF 是體量更輕的媒體。
恰巧 Photoshop 等軟件開(kāi)始普及，人們開(kāi)始用它們將視頻截出特定的幾幀，生成 GIF。這種形式將“情緒”放到了最大，它能精準(zhǔn)地傳遞使用者的情緒。甚至，GIF 影響了文字表達(dá)，不少創(chuàng)作者將 GIF 放入文章，甚至直接寫(xiě)成“看圖說(shuō)話(huà)”。
GIF 活躍在互聯(lián)網(wǎng)的每一個(gè)角落。2012年，牛津詞典將“GIF”選為年度詞匯，宣告了這個(gè)古早格式的復(fù)興。
人們熱衷從各處搜羅 GIF，然后導(dǎo)入聊天軟件生成表情包，表情夸張的“爾康”便是“受害者”之一。“爾康”的扮演者對(duì)他以另一種方式大火頗有微詞：“不是我介意表情包，你見(jiàn)過(guò)知識(shí)分子、科學(xué)家、政治家、藝術(shù)家玩表情包的嗎？”
還真有。
在 Tumblr 平臺(tái)上，有藝術(shù)家開(kāi)始“改良”GIF，創(chuàng)造出了“Cinemagraph”這種藝術(shù)形式，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是在整個(gè)圖片中，只有局部會(huì)循環(huán)播放。
甚至，還有人用 GIF 寫(xiě)小說(shuō)。2015 年，作家 Dennis Cooper 發(fā)表了兩本恐怖小說(shuō) Zac’s Haunted House 和 Zac’s Control Panel，全文沒(méi)有一個(gè)文字，Cooper 在網(wǎng)上收集了他想要的 GIF，然后組合拼湊出氛圍和情節(jié)。
Cooper 小說(shuō)里所有用到的 GIF
“用 GIF 寫(xiě)小說(shuō)非常令人興奮，因?yàn)槟悴恍枰獜囊粋€(gè)故事、人物和情節(jié)開(kāi)始，”他說(shuō)?！澳憧梢詮那榫w，或一種特定的美或丑開(kāi)始，然后你可以基于 GIF 的效果創(chuàng)建一個(gè)連貫的敘述。比起被迫只使用書(shū)面語(yǔ)言，這是一個(gè)更加自由的方式?！?/p>
Wilhite 或許想不到，他在 80 年代發(fā)明的 GIF，還能不斷翻紅，不斷承載創(chuàng)意。甚至，GIF 還催生了估值數(shù)億美元的 GIF 集散平臺(tái) GIPHY，變成一門(mén)生意。
他可能還想不通，至今還有很多人對(duì)“GIF 該如何發(fā)音”有爭(zhēng)議。
有人讀“基腐”（輕音 G），有人讀“gay 夫”（重音 G）。2017 年，針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，美國(guó)某編程論壇一用戶(hù)發(fā)布了調(diào)查問(wèn)卷，沒(méi)想到竟有來(lái)自 200 多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的約五萬(wàn)人參與了進(jìn)來(lái)。
根據(jù)調(diào)查結(jié)果，有 65% 的人是“基腐”派，只有 26% 的人是“gay 夫”派，剩下那不到 10% 的人讀成“基愛(ài)愛(ài)撫”……
至于“官方說(shuō)法”，Wilhite 本人反復(fù)強(qiáng)調(diào)發(fā)音是“jif”，而不是“gif”或者其他。
我們對(duì)自己圖庫(kù)的表情包如數(shù)家珍，成立 GIF 小組交換表情包，甚至還有人做了“表情包搜索引擎”……
表情包搜索網(wǎng)站“逗比拯救世界”，支持輸入關(guān)鍵詞搜索表情包
GIF 這個(gè)已經(jīng) 35 歲的古早玩意，還充滿(mǎn)著頑強(qiáng)的生命力呢。
參考文獻(xiàn)
[1]https://www.vox.com/culture/2017/6/15/15802136/gif-turns-30-evolution-internet-history
[2]https://36kr.com/p/1604924891826693
[3]https://36kr.com/p/1720931680257?channel=wechat
[4]https://www.dailydot.com/upstream/gif-history-steve-wilhite-olia-lialina-interview/
關(guān)鍵詞： 無(wú)限循環(huán) 發(fā)展趨勢(shì) 移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)
